– Ты мне давно нравишься. И сам прекрасно это знаешь. Может, прекратишь быть мистером Зазнайкой? Ты - не принц голубых кровей.

Здесь она сделала ударение на последней фразе, слегка намекая, что она баронесса, а я - никто. Как-то в прошлом году Джоконду очень сильно развезло на нашей рождественской студенческой попойке, где она хвасталась своими корнями, титулами и землями. Бедняжку, не рассчитавшую с количеством влитого в себя пунша, пришлось отвозить домой именно мне, после чего она собственно и положила на меня глаз. А “убрать” с меня забыла.

– Что тебе от меня надо? – я пошел в атаку, вспоминая, что лучшая защита – это нападение. Естественно, я понимал, что именно она от меня хочет, но все же рассчитывал на хотя бы каплю гордости.

– Может, кофейку как-нибудь попьем? В кино сходим?

Кажется, я где-то круто нагрешил, раз уж и Джулия елейным голосом начала звать меня на свидание. Но и у моего терпения был предел и эта рыба-прилипала, окончательно вывела меня из себя.

«Ан гард! Туше, Гидеон, туше!» - зазвучал внутри меня голос преподавателя по фехтованию.

– У тебя девичья гордость вообще имеется? Хотя бы немного?

К счастью, ответ я так и не услышал. Именно в этот момент зазвенел звонок, свидетельствующий об окончании пары. В это время лицо Джоконды вытянулось от шока и оскорбления, и я понял, что попал в точку.

«Альт!» - опять зазвучал внутри голос Сореля, указывающий на окончание боя. Я молча встал, забрал с парты тетрадь с ручкой и удалился, чувствуя злобный взгляд Джулии на своей спине.

После лекции я все-таки поехал в спортивный зал, где был уже реальный месье Сорель, совершенно не ожидавший моего прихода. Но он очень обрадовался мне и начал сетовать, что я вовсе забросил тренировки, в отличие от Шарлотты, которая все так же ходила по старому расписанию. Скорее всего, она пыталась увидеть меня, ведь зачем ей продолжать тренировки, когда надобности в них уже нет. Шарлотта – не Рубин, у нее огромное количество свободного времени, а она продолжает жить прошлой жизнью.

Месье Соррель с энтузиазмом начал упражняться со мной на шпагах. За два часа мы повторили все позиции, все уклонения, ближний бой, ложные нападения и прочее. Я был взмылен, как лошадь, а вот месье Соррель словно не устал, звонко и громогласно крича «Алле!».

Давно я так продуктивно не занимался. Под конец второго часа, когда учитель, сделав выпад, вышиб из рук моих рапиру, я, мокрый от пота и задыхающийся, рухнул на пол, где распластался, недвижимо смотря в потолок с лепниной. Месье Сорель, самодовольно смеясь, подвел свою рапиру, что ее кончик уперся в мое горло, будто у него в руках была самая настоящая шпага, которая может в любую секунду вонзится мне в горло.

– Vous abandonnez, mon garcon?***

– Oui! Ayez piti'e! Je ne peux pas… - язык не слушался меня, в висках барабаном стучала кровь, дыхание давалось трудно. Он измотал меня до чертиков, но моя голова словно очистилась от лишнего. Страх перед разговором с незнакомой подругой Гвен исчез сам собой. Подумаешь! Обычная девчонка. И не с такими справлялся.

Войдя в школу Сент-Ленокс, я почувствовал себя неловко из-за школьной обстановки, которая там творилась. Толпы учеников сновали туда-сюда, девчонки держались стайками и, хихикая, рассматривали меня, словно я пришел в клоунском костюме. Напустив на себя безразличный вид, я стал искать класс Рафаэля и Шарлотты. Поднявшись наверх по парадной лестнице, словно чудом, я смог натолкнуться на своего брата, который куда-то отчаянно спешил.

– Гидеон? – он явно был удивлен, встретив меня на своей территории. А то мало ли, отобью у него всю популярность. – Ты что здесь забыл?

– Мне позвонили из школы и сказали, что хотят серьезно поговорить со мной о твоем проступке, - самозабвенно соврал я, даже не поколебавшись. Вранье, как и всегда, вышло настолько хорошим, что я с удовольствием наблюдал, как вытягивается лицо брата.

– Эм… Слушай, я действительно не хотел… Случайно вышло, - Бинго! Рафаэль не знал, куда деть глаза, мялся и краснел, словно жеманная девица. Теперь главное - жать до конца. Напустив серьезный и суровый вид, я молчал, пронизывая брата взглядом так и кричавшим «мне за тебя стыдно!». Хотя мне хотелось прыснуть со смеха, наблюдая, как Рафаэль покрывался багровыми пятнами. – Честно, это всё Гарри! Это он притащил, его журналы, не мои. И он их достал, типа похвастаться, ну и достал их, а тут мистер Калерман зашел…

До меня медленно начало доходить, что это были за журналы. Я готовился услышать что-нибудь про списанную контрольную или типа того, но никак про бушующие гормоны моего брата.

– Ты что, порнуху в школу притащил? – я от стыда закрыл глаза руками. Вот только брата с его первобытными желаниями мне не хватало! Да где же я смог так согрешить-то?

– Я же говорю, чувак, не мои журналы были! Да и что с того? Ты что, сам не рассматривал их никогда?

– Так, всё! Хватит. – Я взмолился, беспомощно подняв руки в знак поражения.
– Я не хочу знать подробности. И вообще, я тут по другому поводу.

Теперь я смотрел в сторону, лишь бы не на Рафаэля, потому что мое воображение отчетливо рисовало младшего брата с порно-журналом. Не самая лучшая картина, которую я когда-либо видел.

– По-другому? Так тебе не звонили?- голос брата стал живее. Как быстро он подумал, что ему все сойдет с рук. Если бы у меня не было других забот, ему бы пришлось совсем не сладко.

– Не звонили. И надеюсь, не позвонят, разговаривать на тему «Мой брат и его гормоны» я совершенно точно не хочу. Я сюда пришел поговорить с одной девушкой. Она из вашего класса, кажется, подруга Гвен – Лесси…