Х: Ладно, мы зашли уже в настоящие дебри. Короче, отвечая на вопрос нашего любознательного читателя, скажу, что в мире Ринэи нижнее бельё носят.

Р: Не все. Извращенцы не носят.

Х: Да плевать на извращенцев! Давай ответим на последний вопрос и закончим на этом! И выберем любой в случайном порядке!

Р: Я всегда был за то, чтобы брать адекватные вопросы адекватных людей.

Х: Любой читатель имеет право на… Хм… «Кто является Шпионом на самом деле?»

Р: На вопросы-спойлеры не отвечаем. Даже не проси. Иначе смысл в главной интриге книги?

Х: Это понятно. Тогда до следующего раза!

Р (ворчит): Надеюсь, что в следующий раз тебя здесь не будет.

====== Часть 3. Город над Бездной. ======

Многие знают столицу Пареенда как большой город с большими возможностями, место проведения турниров и дом светлых жрецов нашего мира. Военные рассуждают о выгодном расположении Города над Бездной. Но мало кто задумывался о том, что Пареенд является огромной каменной библиотекой. Множество слоёв катакомб подобно слоям истории находятся в его недрах. И каждый следующий древнее предыдущего. Многие учёные от археологии поколениями изучали тексты, начертанные на стенах катакомб Пареенда.

Но есть и более глубокие уровни, куда опасаются заходить даже искатели приключений, ставшие местом жительства существ столь древних, что видели ещё крушение Империи Кристалла. По легендам на последнем ярусе подземелий Пареенда находится портал, ведущий к Дну Мира, что касается Океана Хаоса. Именно оттуда древние мастера артефактов брали осколки миров для самых сильных орудий убийства.

«Об истории турниров Пареенда», Рэнг Кор Уигор. 490 НВ

– Вы хотите сказать, что Шпион так позорно проиграл первую серьёзную битву за Пареенд? И это тот самый гениальный стратег? – женщина подошла к рассказчику, чтобы заглянуть в его глаза.

– Именно так это произошло, – на губах мужчины появилась лукавая улыбка. – Победители увидели то, что им хотел показать Шпион. Иначе эта история закончилась бы уже на этом моменте.

– Но зачем было подставлять такое количество тёмных? Зачем было посылать на убой целую армию?

– Порой ради куда более ценной фигуры можно пожертвовать многими пешками – так говорил Шпион. Но и постановка должна быть правдоподобной. Чтобы победа была желанна и велика, нужно сделать её трудно достижимой и очень кровавой. Только такая победа не вызывает подозрений и застилает разум многих. Даже мудрейших, которые не перестают подозревать, но ждут удара не с той стороны, с какой он последует. Таким был Князь Тьмы Шпион. Хитрым, коварным, беспощадным, не ведающим жалости ни к врагам, ни к союзникам, ни к себе.

– И в Пареенде произошёл финальный акт этой истории, верно?

– Верно, – рассказчик скрестил пальцы у лица. – Я был там... в некотором роде. Я не мог вмешаться, но я видел всё, что произошло в Пареенде. Своими глазами.

====== Глава 30. Последняя тренировка. ======

Каждый, выйдя в путь, захочет имя своё

В веках прославить!

Каждый день и час мы сами же ткём

Историю жизни!

Боль и смех!

И бежать по жизни ты,

Что вокруг, не замечать,

Можешь в край своей мечты,

Время насквозь пронизать!

Каждый ослеплён собой,

Видит цель свою одну!

Пробиваясь всё с борьбой,

Полетит слепой ко дну!

Зная это, все спешат,

Робких ведь не любит жизнь!

Неспроста они хотят

След оставить в этот миг!

И твоя жизнь и моя,

Это миг, один лишь миг!

Вся история – борьба,

Кто чего в конце достиг!

Отрывок из песни «Миг истории», Алиса Кирин. 500 НВ

– О-о-о!

– Ничего себе!

– Это даже ещё величественней, чем Золотые Мосты!

– Хоть я и часто бывал в Пареенде, ещё до того, как парящий город был перенесён на это место, но всё же...

Настал тот момент, когда платформа остановилась, и жрец-сотворитель с виноватым видом сообщил, что дальше не проехать. Станция располагалась даже не у главного моста в Пареенд (тот был закрыт в связи с военной угрозой), а возле относительно узкой дороги, ведущей на вершину горы, над которой виднелись башни славного города. По этой дороге вполне могли проехать две телеги, хоть и с трудом, но платформе путь был заказан.

Когда путешественники, возглавляемые Ксангорфом Ликидом, поднялись на самый верх, то увидели белоснежный город во всей красе. Узрели и то, что называют Бездной.

– Когда-то, – начал Рэнг, – в центре этого места стоял лишь храм Философского Камня. Потом Камень был похищен могучим иномировым магом, и разверзлась здесь Бездна от столпа неистовой энергии, что расширялся, пожирая твердь. И лишь Чистой Душе под силу было заставить бедствие исчезнуть. Многие пытались, но сгинули. А потом явилась она, Чистая Душа, оставшаяся неизвестной. Столп исчез, но Бездна великая осталась. И в память о том, чтобы не забывали люди о трагедии былой и о величии бессмертной души, перенесли парящий город Пареенд, что раньше южнее был, именно сюда, дабы вечно покоился он в средине мира.