— Вы только вдвоём отправитесь на поиски? — негодовал Снейп. — Дайте нам тоже участвовать в этом!

Джон вновь кивнул.

— Но в этом нет никакой необходимости, профессор, можно обойтись и одной сферой. Она будет улавливать сигналы бедствия от Кэролин и Хлои, если они, конечно, будут их посылать…

Снейп явно не был удовлетворён ответом. Тонкс положила ему руку на плечо.

Гермиона уже видела Снейпа таким обеспокоенным, когда Кэролин упала на квиддичном матче с большой высоты.

— Мы их найдём, не волнуйтесь, — заверил Джон и поспешил присоединиться к Крису, который уже забрался внутрь сферы.

***

— Три часа вроде бы прошло, — говорила Хлоя, сидя рядом с Кэролин, опершись о ствол дерева. — Снова начать посылать сигнальные лучи?

— Лучше бы нам сделать это под водой…

— Э-э, не рискнула бы я туда опускаться в этом шаре, вдруг там опять кто-то страшный? — хмыкнула Хлоя.

— Вполне возможно, — согласилась Кэролин.

Они подошли к самому краю берега и стали посылать лучи прямо в воду.

— Интересно, как быстро нас заметят? Мы уже три часа пускаем их…

— Мне кажется, мы далеко за границей, — вздохнула Кэролин.

Прошло ещё полтора часа, но за ними никто не прибыл. Девочки уселись на берег и метали лучи во все стороны.

— Если бы ты попала в Слизерин, то, скорее всего, не сдружилась бы с гриффиндорцами, а общалась бы со мной, — вдруг сказала Хлоя, пристально посмотрев на Кэролин.

Та пожала плечами и улыбнулась.

— Ты ведь тоже подружилась не только со слизеринцами, — заметила Кэролин.

— Джинни было бы хорошо в Слизерине, — поняла намек Хлоя. — Но в последнее время она как-то изменилась, ей понравился преподаватель…

— Преподаватель? — вздрогнула Кэролин.

— Да, я ей говорила бросить эту затею, ведь ей подходит Драко.

— А что за преподаватель? — обеспокоенно спросила Кэролин.

— Флоренц, — просто ответила Хлоя.

Кэролин облегчённо вздохнула: она боялась услышать имя отца. Хотя, вряд ли в её отца мог кто-то влюбиться из-за его трудного характера и мрачного вида. Правда, тётя ей рассказывала, что её мать и правда была влюблена в него, но, возможно, потому, что кроме него больше никого не видела.

— Ты бы хотела, чтобы твои родители были сейчас с тобой? — вдруг спросила Хлоя.

— Я их не знала, мама умерла при родах, а отец…

— А если бы отец был жив? — Хлоя пристально посмотрела на Кэролин, отчего та покраснела.

— Но он умер, зачем об этом говорить, — осторожно ответила Кэролин.

— И всё же, хотела бы узнать его?

Кэролин, чуть помедлив, кивнула.

***

Солнце давно село, а девушки по-прежнему сидели на берегу.

— Не переживай, найдут нас, — заверила Хлоя.

Кэролин вздохнула и подняла голову на прояснившееся небо: уже были видны звёзды.

— Тут вроде ничего, обстановочка что надо, — сказала Хлоя, — прямо необитаемый остров!

Они уже вдоль и поперёк обошли небольшую территорию островка, убедившись, что никого, кроме них и низеньких пальм, на нём нет.

— Холодно, — поёжилась слизеринка, — и есть хочется. Почему здесь не действует никакая магия, кроме этих дурацких лучей? Их ведь не съешь…

— Хлоя…

— М?

Кэролин спроецировала перед собой огненный шар и увеличила его.

— Вот это да! — восторженно отозвалась та. — Да ведь это…

— Именно, огонь, — кивнула Кэролин.

Она больше не могла слушать клацанье зубов и ощущать на себе дрожащее тело Хлои. Да и ей самой было ужасно холодно. Она не считала Хлою подозрительной, в крайнем случае, можно было наложить на неё Обливиэйт потом.

— Ты… ты владеешь ею, — Хлоя в изумлении отстранилась от гриффиндорки.

— Да, только никому не говори, Хлоя, пожалуйста…

Девушка в подтверждение закивала головой.

— Да ведь это замечательно! — воскликнула было она, но внезапно резко нахмурилась и погрустнела.

— Вы изучали её в Институте? — уточнила Кэролин.

— Считается, что знания утеряны, — стала рассказывать Хлоя, всё ещё не веря в произошедшее. Но шар преспокойно висел в воздухе, и от него исходило тепло. — Только в нашем Институте знали об этой магии, испокон веков ей владели только женщины, и только женщинам разрешено было передавать эти знания. Но, как оказалось, наша директриса, владеющая этой магией, передала свои знания и книгу, содержащую ритуал, какому-то мужчине, своему любовнику. В наказание за это она лишилась своего дара, а также все, кто был причастен к Институту. Но, может быть, это только слухи, не проверишь ведь… В Институте мы зачем-то изучали обряд посвящения, — Хлоя замолчала, но затем спросила: — А ты передала свой дар уже кому-нибудь?