Он вёл её в течение пяти минут с закрытыми глазами. Небо из тёмно-синего превратилось в чёрное, и звёзды ярко освещали пляж. Они остановились.

— Открывай, — тихо сказал Джон Гермионе на ушко.

И она открыла глаза.

Перед взором предстали высокие верёвочные качели, привязанные к толстой ветке мощного баньяна.

— Вот это да! — ахнула Гермиона.

— Садись, — предложил Джон и встал позади сидушки.

— Джон, ты ведь это не серьёзно… Я боюсь высоты!

— Я с тобой, — улыбнулся парень, но наткнувшись на недоверчивый взгляд Гермионы, добавил: — Обещаю, не буду сильно раскачивать.

Она кивнула и села:

— Смотри же!

Это были невероятные ощущения. Она впервые качалась на таких высоких качелях. Гермиона вспомнила детство, когда отец всегда водил её на качели в парк, когда она была чем-то расстроена.

Он говорил:

— Сейчас всё плохое останется на земле, а в тебе — только хорошее.

Гермиона с детства боялась высоты, но она ее также и притягивала. И когда отец раскачивал её, она быстро забывала о причине своего плохого настроения, слёзы моментально высыхали, всю её тут же охватывали эти невероятные ощущения полёта и свободы, а лицо озаряла улыбка. Она закрывала глаза и чувствовала себя счастливой. Хотелось визжать и смеяться, что она и делала. Как давно она не качалась на качелях…

Гермиона решила не закрывать глаза. Это было потрясающее зрелище, когда она взмывала вверх, она как будто бы летела навстречу к звёздам. Шум волн ласкал слух, а тёплый бриз нежно обдувал кожу. Гермиона замерла на миг, стараясь вдохнуть в себя эту невероятную атмосферу, впитать её в себя, чтоб она запомнилась надолго.

Джон как будто бы понял, чего хочет Гермиона и стал раскачивать её чуть сильнее. Девушка вскрикнула от восторга. Все мучившие её проблемы остались где-то на земле, всё позабылось, сейчас для неё существовало только небо, ветер и она, и волшебное ощущение полёта и свободы.

Гермиона не знала, как долго Джон раскачивал её. Время для девушки остановилось. Когда Джон стал приостанавливать качели, Гермиона почувствовала лёгкое разочарование: ей хотелось еще.

— Ну, как тебе? — поинтересовался парень.

Гермиона не сразу ответила.

— Это просто замечательно, — прошептала она. — Спасибо!

— За что?

— Что привёл меня сюда! — Гермиона соскочила с качелей и поцеловала его в щёку.

Джон улыбнулся.

— Всё для тебя.

***

Гермиона, радостная, попрощалась с Джоном около коттеджа учеников и, махнув рукой на прощание, решила проводить его взглядом. Джон в ответ тоже махнул рукой и подмигнул девушке. Когда он скрылся из виду, она вздохнула, улыбнувшись своим мыслям, оперлась о стену здания и стала любоваться яркой россыпью звёзд.

Постояв так недолго, она решила, что уже давно пора быть в кровати. Гермиона уже хотела было войти в дверь коттеджа, но взгляд остановился на тёмной фигуре неподалёку от здания. Фигура не двигалась, и она из-за плохой освещённости не могла определить смотрит человек на неё или же стоит спиной к ней. Без сомнений, этот силуэт мог принадлежать только…

Не дойдя до него нескольких метров, Гермиона замерла в нерешительности. Теперь она могла точно сказать, что он стоял к ней лицом и смотрел на неё. Более того, он усмехался.

Гермионе хотелось развернуться и убежать, но было уже поздно. Девушка не могла себе позволить такую детскую выходку. Она сделала несколько нерешительных шагов навстречу. Интересно, думала она, сколько он здесь уже стоит. Он, наверное, видел, что она вернулась с Джоном, что он поцеловал её в щёку на прощание.

— Добрый вечер, профессор, — начала разговор Гермиона.

— Это спорный вопрос, мисс Грейнджер. Хорошо прогулялись? — усмехнулся он.

— Ох… Да, пожалуй, — растерянно ответила девушка.

— Вы пропустили собрание, мисс.

— Собрание? — переспросила Гермиона.

— Да, по поводу Уизли.

— Но мне никто не говорил, что будет собрание! — возмутилась Гермиона.

— А вас никто и найти не мог, чтоб сказать. Ничего, мисс Грейнджер, завтра, а точнее уже сегодня, кто-нибудь передаст вам его суть. Могу только сказать, что у нас пополнение в команде.

Гермиона чувствовала себя одновременно злой и виноватой.

— Вы дожидались меня, чтобы сказать это?

— С чего вы взяли, что я вас ждал? Я гулял. У меня бессонница, известная, как я полагаю, всем, кто знает меня.

— Примите зелье, — посоветовала Гермиона.

— У меня уже ко всему привычка, мисс. Жду не дождусь, пока вы изобретёте одно волшебное зелье. Вы ведь сегодня над ним работали до поздней ночи?

«Профессор, вы пытаетесь узнать, где я была?».

— Здесь не Хогвартс, сэр, и я могу задерживаться хоть до утра, — огрызнулась зачем-то Гермиона.

— Вам так кажется, Грейнджер. Здесь мы с Тонкс в ответе за вас, поэтому попрошу вас приходить в коттедж не позднее одиннадцати вечера, либо предупреждать о своих ночных вылазках. Я не хочу потом отчитываться перед начальством, если что-то случится, — с этими словами Снейп развернулся и уже пошёл к своему коттеджу, когда девушка сказала: