— С-снейп? — переспросила Гермиона, благополучно забывшая об этом преподавателе. — Как ты себе это представляешь?

— Разве он не преподаватель? Или ты сдаёшься? — позлорадствовала Джинни над растерянностью Гермионы.

— Нет, конечно! — с жаром воскликнула та.

— Ну, тогда по рукам.

И девушки пожали друг другу руки.

— Неделя на каждого, — сказала Джинни. — Все собравшиеся — свидетели и судьи! И, кроме того…

Джинни с подозрением оглядела сокурсников. И все поняли этот взгляд. Гермиона составила список и наложила на него, как и на пятом курсе, заклятье «ябеда».

— Среди нас нет Эджкомб, — как-то вяло запротестовала Лаванда, но её никто не стал слушать.

Пари вступило в силу.

========== 4. Беллатрикс находит союзника ==========

И сейчас ты уходишь

В поисках мести

Обиженная, обезумевшая, у которой ничего не осталось.

(строчки песни Сarlos Ponce «La venganza» в переводе Екатерины Л.)

В дверь перекошенной хибары на окраине леса в окрестностях Скарборо постучались. Но ответа не последовало — никто не собирался открывать ветхую дверь.

Человек в длинной тёмной мантии, не дождавшись, когда его впустят, достал из широкого кармана мантии палочку и, взмахнув ей, отворил дверь.

— Кто здесь? Убирайся! — из темного помещения на фигуру в капюшоне была наставлена палочка. Глаза сверкнули недобрым блеском.

Гость снял капюшон.

— Белла! — прохрипел удивлённо хозяин хибары.

— Фенрир, — Беллатрикс Лестрейндж, а это была именно она, снисходительно ему улыбнулась и вошла в полумрак помещения.

— Как ты здесь оказалась?..

— Во что ты превратился, Фенрир? — брезгливо сморщилась Беллатрикс, игнорируя вопрос оборотня. — Во что они тебя превратили?

Пожирательница подошла вплотную к оборотню и погладила его по плечу холодными пальцами. Она говорила тихим вкрадчивым голосом с ноткой сочувствия:

— Такой опасный и сильный, вынужден скрываться в жалкой лачужке, ведя никчёмное существование…

— Зачем ты пришла? — грубо спросил Фенрир, скидывая руку Беллатрикс.

Но та лишь усмехнулась.

— Неужели не догадываешься? — волшебница обогнула его и встала напротив, чтобы видеть его лицо. — Мне нужна помощь.

— Помощь? Для чего?! Всё закончилось. На нас охотятся. Единственное, что мы сейчас можем — это прятаться, что я и делаю. Тебе нужно место, чтобы спрятаться? Я не жадный, живи здесь, — и с этими словами Фенрир сделал широкий жест рукой, обводя своё скромное жилище. Оборотень резко встал и пересел на старое перекошенное кресло около маленького грязного окошка, отвернувшись от собеседницы.

— Мы живы, Сивый! — воскликнула Лестрейндж, начиная злиться. — Мы должны отомстить за нашего Лорда.

— Твой Лорд — дурак! — просто сказал Фенрир и усмехнулся, оскалив острые зубы.

— Не смей! — зашипела Беллатрикс. — Мы оба разделяли его идеологию, оба преданно служили ему! Он жив в нас, и в наших силах отомстить за него, вернуть былое величие. Подумай, разве ты не хочешь жить на воле?.. Никого не бояться? Не прятаться? Вспомни прошлую жизнь.

— Но что мы можем? — горько усмехнулся оборотень, не в силах спорить с волшебницей о преданности Лорду. — Я скрываюсь, и ты тоже… Мы всё потеряли. Кроме того, я никогда не разделял интересы твоего Лорда. Он обещал мне власть, как и многим, и мне всего лишь был нужен временный союзник.

— У меня есть план, и есть магия, которой Лорд обучил меня незадолго до падения, — ворковала Белла, приближаясь к Фенриру, пропустив мимо ушей его последнее замечание. — Есть также тайное оружие и древняя магия, способная подчинить всю Британию, подмять под себя людей в Министерстве, отомстить мальчишке Поттеру и предателю Снейпу. Разве ты не хочешь видеть, как они мучаются? Разве ты не хочешь отомстить своим врагам, чтобы они получили по заслугам?..

Белла, не побрезговав, села напротив Фенрира на грязный табурет в мантии из дорогой ткани.

— Ну что? Терять уже нечего, ты с нами? — нетерпеливо спросила Лестрейндж, не в силах больше выносить тягостного молчания.

— «С нами»? — удивлённо переспросил Фенрир. — Кто ещё?

— О, это то самое оружие, про которое я тебе говорила. И она уже начала действовать.

— «Она»? — продолжил удивляться оборотень. — Не знаю, насколько верны твои слова, Белла, но ты права — терять уже нечего. Я с тобой.

Довольная Беллатрикс хищно улыбнулась.

========== 5. Обольщение. Жертва № 1 ==========