— Гермиона, это всего лишь легенда. Живой воды не существует. Мы все на острове придерживаемся такого мнения, можешь быть уверена.

— Джон, — перебила его убеждённая в своей правоте Гермиона, — это такая же легенда, как и о хранительнице острова. Но хранительница существует, теперь мы это точно знаем. Почему же волшебная вода не может существовать?

— Гермиона, учёные острова бы знали о ней, тем более о том, что они живут рядом с этой водой…

— Нет, ты не понимаешь, — спорила Гермиона и была рада, что к ней снова вернулась её гриффиндорское упрямство, — здесь, на острове она становится волшебной только лишь в полнолуние. Кто бы мог подумать об этом, не правда ли? Кто проверял её свойства именно в полнолуние? И проверяли ли свойства этой воды вообще? Мне нужно узнать, как можно ею воспользоваться, — Гермиона вздохнула и побрела в лабораторию.

— Гермиона, — окликнул её Джон и, дождавшись, когда та повернётся, сказал: — ты говорила, что одна девушка с вашего курса училась в Институте Салемских ведьм? Возможно, стоит поинтересоваться у неё?

Гермиона кивнула Джону. Она боялась этого больше всего. Боялась, что это единственный способ узнать про живую воду более подробно и, самое главное, узнать как её применять. Она действительно думала о Хлое Рэй, но вмешивать её во всё это не хотела, тем более, зная нынешнее отношение Гарри к ней.

Лабораторный анализ практически ничего не дал, лишь смутно подтвердив уверенность Гермионы в том, что вода действительно живая. Она была окутана лёгким волшебством, и, как казалось гриффиндорке, больше излучала его. Гермиона взяла на пробу воду из океана сегодня. Кристаллы живой воды были более красивыми и имели ровную форму в отличие от кристаллов обычной воды.

Но самое главное — это проверить живую воду в действии.

Начав писать письмо Хлое, Гермиона уже представляла, как будет успокаивать Гарри, доказывать безвыходность их положения, засыпая его аргументами в пользу помощи слизеринки. Почему-то Гермиона не сомневалась, что Хлоя непременно согласится ей помочь. Обязана помочь.

И она оказалась права.

========== 43. Ведьма ==========

В местах с умеренным климатом крайне нечасто выдаются такие ночи, когда кому-нибудь придет в голову раздеться догола и что-то там сплясать

Терри Пратчетт «Ведьмы за границей»

— Грейнджер, — Хлоя кивнула в честь приветствия.

Она ничуть не изменилась. Всё такие же длинные блестящие волосы, безупречная одежда, всё такое же превосходство во всём: в движениях, в выражении лица, в осанке. Только вот взгляд…

Гермиона увидела в этих тёмно-синих больших глазах горький отпечаток пережитого. Значит, и её события недавнего времени не оставили прежней, затронули, что-то изменив, сделав более взрослой. Кроме того, гриффиндорка верила, что Хлоя действительно раскаивается в содеянном.

— Хлоя, спасибо, что согласилась… — начала она.

Девушки встретились в «Кабаньей голове». Идея места встречи принадлежала Гермионе. Она знала, что здесь спокойно и безлюдно, кроме того, хозяин трактира — Аберфорт, а он не из болтливых.

Они сели в самый дальний уголок трактира и заказали сливочного пива.

— Значит, ты хочешь оживить её с помощью живой воды? — ухмыльнулась Хлоя. — Я согласилась с тобой встретиться, потому что мне любопытно услышать, откуда ты взяла эту воду и почему думаешь, что ею можно оживить Кэролин Принц?

— На острове, — терпеливо стала объяснять Гермиона. — Долгая история, но я узнала, что в полнолуние вода там становится живой.

В глазах Хлои загорелся огонь:

— Именно. Живой воды как таковой не существует. Нужно знать в каком именно месте и в какое время она на один день становится волшебной. Ты молодец, Грейнджер, если и вправду её нашла.

— Гермиона. Я и вправду её нашла.

— Гермиона. Хорошо, — ухмыльнулась Хлоя.

— Так вот, живая вода есть, но я не понимаю как ей воспользоваться. Честно говоря, я проводила опыты на насекомых и растениях. Я брызгала их водой. Но они не оживали…

— Нужен обряд, — Хлоя стала серьёзной. — Но, Грейнджер, Кэролин уже не оживить. Её смерть произошла больше трёх месяцев назад. Душа уже давно покинула тело. Оживить можно, допустим, в ближайшие двенадцать часов после смерти, не позже… Прости, что расстроила, Грейнджер. Слушай, мне не нравится твой подозрительно весёлый вид и эта твоя странная улыбочка. Вроде бы, тут нет ничего смешного, — Хлоя внимательно рассматривала хитрое лицо гриффиндорки.

— Хлоя, а что если душа Кэролин стала призраком и находится здесь, среди нас?

— То есть как? — Хлоя чуть не подавилась сливочным пивом. — Кэролин — призрак? Почему я её не видела тогда?

— Всё не так, как ты думаешь, послушай…

Гермиона подробно рассказала Хлое всё, что знала о гибели Кэролин, ещё раз пересказала легенду, показала захваченный Дневник. Хлоя была поражена услышанным. Она ни разу не перебила Гермиону и практически не прикоснулась к сливочному пиву во время рассказа.