– Смотри, Ами, амулеты, - толкнула меня в бок Ви. На полу, по кругу внутри которого танцевали девушки, пульсировали в белом свете чёрные кристаллы в металлической оправе.

– Сейчас они войдут в резонанс и сработают.

– Как сработают, Ви?

– Откуда же мне знать, - удивилась подруга, - но пульсируют они в одном ритме с их притопами.

А ритм все ускорялся и ускорялся и коща он достиг высшей точки, амулеты действительно сработали. Черные кристаллы в причудливой оправе ярко вспыхнули, музыка стихла, и девушки взмыли в воздух

– Левитация, благоговейно протянула Ви, - и не жалко им столько сипы тратить на глупости…

– Ви, ты неисправима! Не на глупости, а на привлечение внимания, им замуж надо, впрочем как и тебе, только ты у нас ничего для этого не делаешь, а они вон, - указала в потолок Руби, - летают!

– “Да уж, внимание им сегодня точно обеспечено» - думала я, кода танец закончился.

Мы вернулись в нашу нишу. Все же, мы выбрали замечательное укрытие. Зал был как на ладони, а мы, спрятанные балюстрадой и цветущими растениями в вазонах, оставались в тени.

Ниша, приютившая нас, была местом для отдыха от танцев и имела выход на наружную галерею. Широкая арка, увитая лианами с одуряющим запахом, позволяла рассмотреть это.

Руби, отправившись первым делом осмотреть пути отступления, осталась довольна.

– Галерея, по всей длине бального зала, и на нее выходы из соседних зон отдыха, - недовольно поморщилась, - к нам могут зайти и со стороны балкона. Но и мы можем ускользнуть через него, из галереи есть спуски на террасу.

– Не думаю, что на нас будет вестись охота по всем правилам военного искусства, - фыркнула Ви.

– Кому мы нужны, что бы нас окружать со всех сторон? Мы весело переглянулись. Пока никому, это точно.

Я расслабилась.

Наконец-то можно оглядеться вокруг без угрозы быть замеченной в своем любопытстве. Жаль вопросов не задашь, ведь Диаманта уже бывала на таком балу.

Мимо нашего укрытия сновали прислужники с подносами. Проходили нарядные парочки и стайки воспитанниц, раскланиваясь со старыми знакомыми и обзаводясь новыми.

– Смотри, Ами, - Ви замерла у крайней колонны, с любопытством рассматривая что-то в зале.

– Кажется, там брат главы династии рубинов, я видела его однажды.

– Где?
– Руби, оттеснив меня, прилипла к Ви, - тот, что отвернулся?

Колонна была широкой, но третью девушку в бальном платье она вряд ли спрячет, даже в таком полумраке.
– Аманта, он здесь!

Моё глупое сердце замерло, а затем забилось болезненно и быстро.

Для себя я все решила, и не собиралась отступать от этого решения. Но бестолковое сердце не считало независимость, достойной заменой любви.

Я впилась взглядом в узоры на лице, которое так часто видела в своих снах. Артар о чем-то напряженно беседовал с мужчиной, выглядящим скромно, в простом камзоле с длинными рукавами.

Только по насыщенному темному оттенку волос, цвета переспелой вишни можно было понять, что это высокородный из правящей семьи.

Глава 17 Бал

– Девочки, это ваш рубин?

– Наш, - хмыкнула Рубина и подмигнула мне.

– Он самый, - подтвердила я, и отсела подальше в густую тень.

– А вот и вишнёвый красавчик Кати, - понизила голос Ви, хотя услышать наш шепот они вряд ли могли.

Молодой, узорчатый эр действительно присоединился к объектам нашего наблюдения. Небрежным жестом он отослал прочь свою замявшуюся свиту и начал что-то выговаривать мужчине в камзоле.

Между тем, бал шел своим чередом.

Каждый пятый танец был ритуальным, пока еще ни одна пара не решилась попробовать свои силы. Но музыканты все равно играли. Смотрелось это забавно, после каждого четвертого танца, партнеры прыскали во все стороны, и середина зала оставалась пустой. Темпераментный мотив требовал, звал показать свою силу, но пока безуспешно.

– Руби, как ты думаешь, что они здесь делают? Для высокородных пришедших поразвлечься, у них слишком плохое настроение.

– Не знаю Ами, если присутствие Артара еще можно объяснить интересом к тебе… - протянула вредная Руби.

– Или к тебе, - не осталась я в долгу.

– То, присутствие вишневой друзы выглядит странным, - закончила перебитая на полуслове мной, девушка и задумалась.

– Жен они здесь точно искать не будут. Даже младших… разве что, амаузе? Тот молоденький, - неприлично ткнула пальцем в вишневого помоложе, подруга, - кажется, вообще, один из наследников правящей династии.