При весьма скромных размерах Кати, эр ростом под два метра действительно смотрелся впечатляюще. Если бы еще не эти драгоценные россыпи на нем.

Я все понимала. Чем сильнее, тем привлекательнее, а здесь сила демонстрировалась наличием хранов. И узоры на лице у некоторых похожие на мои, это не для того чтобы подчеркнуть красивый овал лица, и имеют определенное утилитарное назначение.

Но легче от этого понимания мне не становилось.

Знакомых лиц было мало, девочки из нашей Ложи разбрелись по залу и смешались с гостями.

Спрятанные от взглядов [де-то в высоте на невидимом нам балконе, музыканты тихонько наигрывали легкомысленные мотивы.
– Девочки, давайте все же займем какую-нибудь нишу, пока есть выбор, а потом продолжим осматриваться?
– Предложила подругам. Моя паранойя опять проснулась, казалось, что все разглядывают именно меня. Что я выделяюсь на этом красочном фоне, привлекающим внимание, черным пятном.

Стихи мы уже досмотрели, и девочки не имели ничего против. Разве что Кати, строившая из спортивного интереса глазки понравившемуся ей темненькому.

– Тоща, к противоположному концу залы? Здесь, похоже, все ниши уже заняты, - предложила Ви. Здесь действительно было многолюдно, эта часть залы была отведена для выступления артистов.

Зато противоположная была тише. Там выставили лучшие работы воспитанниц, картины с оживающими изображениями, магические разновидности растений, в основном цветущие. Но мне удалось разглядеть и нечто похожее на небольшой арбуз.

Мы как раз почти дошли, как вдруг движение застопорилось.

– Кати, - дотронулась я до плеча впереди идущей девушки.

– Аманта, смотри какой красавец, - заворожено прошептала та, в глазах повернувшейся ко мне Кати застыло восторженно-бессмысленное выражение.

– Опять?
– Отвлеклась я, от созерцания полосатого плода. По нему как раз с тихим треском разбежались трещинки, выпустив нежные лепестки, и нас обдало сладким ароматом.

Кажется все же цветок.

Прямо по курсу расположилась весьма примечательная компания. Пятеро молодых людей, судя по узорам на лицах высокородных, стояли около шестого. Компания перекидывалась шуточками и ехидными замечаниями об окружающих, ничуть не смущаясь того, что их могут услышать.

Шестой, с вишневыми волосами, собранными в низкий хвост, поражал насыщенностью узоров на своем теле.

Они покрывали его полностью обнаженные руки, ту часть груди, что виднелась в глубоком вырезе ритуальной рубахи, шею и почти все лицо. С безразличным видом, в котором ощущалась привычка к такой реакции, парень игнорировал внимание окружающих к своей персоне. Девочки зачарованно застыли, гипнотизируя владельца такого богатства.

– Кхм… девочки, не позорьтесь, - я, ухватив под локоть Кати как самую инфантильную, начала ее буксировку в сторону от этого высокородного месторождения драгоценных кристаллов.

Ви с Руби очнулись и последовали за нами, прикрывая тылы.

Кати неприлично оглядывалась, рискуя свернуть себе шею, и широко улыбалась.

Я торопилась убраться подальше, зная Кати, способную привлечь внимание какой-нибудь детской выходкой.

– Ами, куда ты меня тащишь, - вяло отбивалась девушка, не сводя глаз с молодого рубина, - мне кажется, он посмотрел на меня! Но я не обращала никакого внимания на ее вялые попытки выдернуть руку из моего захвата.

– Кати, тебе только кажется, а нам нужно в ту сторону, - машу рукой в неопределенном направлении. Торопились мы медленно. Мы не убегаем, мы прогуливаемся и осматриваемся, чинно и томно как нам и положено.

Остальные девицы в зале, тоже прогуливались. И тоже чинно, только в противоположном направлении, в сторону узорчатой и тускло переливающейся пустыми хранами компании высокородных…

– О-о-о, какой он… - слов у Кати не было, сплошные трудно формулируемые в слова эмоции.

Руби и Ви опомнились, задрали носы и с превосходством смотрели на Кати. Как будто не они только что пристально разглядывали красавчика.

– Кати, успокойся уже, - Ви, увидев свободную нишу, в очередной раз сменила направление нашего движения.

– Хорошее место, отсидимся в сторонке, - оценила я. Мы ускорились.

– Девочки, но как нас будут приглашать?
– окинула взглядом Кати наше убежище, - нас здесь никто не заметит!

– Кати, ты совсем дурочка?
– не выдержала Руби, - ты рвешься в младшие жены? Или в содержанки? Нет? Так сиди здесь и не высовывайся, - шипела Руби.

– Мне кажется, меня заметил тот рубин, - юная мечтательница, не успокаивалась.

– Вдруг он влюбится в меня с первого взгляда и увезет в свою друзу?