Прошатавшись по улицам где-то с час, сыщик неожиданно обнаружил себя возле Скотланд-Ярда. “И каким макаром меня сюда занесло?” – успел подумать Шерлок, прежде чем прошел через вращающуюся стеклянную дверь и поднялся вверх по лестнице.

Работники спешили, сновали туда-сюда, звонили телефона, пиликали принтеры и факсы. Увидев свободное кресло за небольшим уютным столиком, с противоположной стороны которого сидел офицер Бьюкенен, старый знакомый Шерлока, брюнет широким шагом направился туда и по-хозяйски плюхнулся на сидение.

– Чем-нибудь порадуешь?

Светловолосый парень поднял глаза и охнул.

– Шерлок?

Объект смерил его нечитаемым взглядом, полном презрения.

– Ну да, кто же еще? И чего я удивляюсь? – спросил самого себя Бьюкенен и, тряхнув головой, обратился к Шерлоку: – Послушай, тебе лучше отсюда свалить. И как можно быстрее.

– А я никуда не спешу, – фыркнул Шерлок. – И мне здесь удобно.

– Обладателю предмета, на котором ты сидишь без зазрения совести, вряд ли понравиться твой аргумент! – зашипел Бьюкенен.

– Да какое мне… – начал было Шерлок, но в этот момент кто-то ему отвесил здоровенную оплеуху. Офицер напротив перепугано икнул и поспешно ретировался в подзастолье. – Какого?.. – завозмущался Шерлок, потирая ушибленный затылок.

– А ну брысь сейчас же с моего кресла! – послышался резкий повелительный голос. Холмс обернулся.

За ним стояла высокая девушка примерно его возраста, наверно, года на два младше, сложив руки на груди. Короткие вьющиеся волосы, непослушными кудрями обволакивающие небольшую головку, составляли резкий контраст с неестественно яркими голубыми глазами. На ней были коричневые брюки, полусапоги на шнуровке без каблуков, черный бадлон с воротником, бежевая куртка и бардовый шарф.

– Ты оглох? – она наклонила голову влево, и в интонациях послышалась угроза. – Не понял, что я тебе сказала?

*

“Да кто она такая? Кем себя возомнила? Так спокойно, еще не хватало, чтобы тебя вывела из себя очередная представительница тупого жвачного пола! Стоит прямо по струнке, ровно, как каменная статуя, подбородок чуть вздернут. Занималась в балетной школе, но не очень долго. Водит мотоцикл: в пальцах ключи, не автомобильные. Косметики нет, только гигиеническая помада на губах. О внешности не заботится. Одежда не новая, но и не старая, купила в дисконтных магазинах. Все оттуда, кроме шарфа: он дорогой. Очевидно, подарок. Красота заботит мало, привыкла ходить в том, что удобно, а не модно. Мало спит: это выдают глаза, слегка покраснели. Но она бодрая, следовательно, привыкла к недосыпаниям. Живет одна, играет на пианино, хорошо стреляет. Сильные руки, стройная фигура, владеет приемами самообороны и, кажется, весьма недурственно. Недавно вернулась из Франции, но находилась там по работе, а не на отдыхе. Неплохой врач, имеется опыт патологоанатома. Что существо вроде нее делает в таком месте? Бегала бы по дискотекам… Стоп! Она же мне оплеуху отвесила!”

*

“В кресле, в моем кресле сидит черт знает кто! Хм… Постарше меня года эдак на два. Смоляные кудри обрамляли тонкое лицо, светлая, почти белая, бледная алебастровая кожа будто из мрамора, напряженные скулы, льдистые, похожие на звезды, пронзительные глаза. Высокий, пластично сложенный, в идеальном сидящем черном костюме, аспидном пальто и с темно-синим шарфом на шее.

Длинные узкие пальцы музыканта, скорее всего, скрипач. Да, определенно. Хорошие мышцы, точно умеет драться. Одет аккуратно, но судя по всему прикид не менял уже продолжительное время. От него пахнет порохом, недавно стрелял, надеюсь, не в живого человека! Хотя не уверена… Тонкий аромат каких-то реактивов, похоже, имеет познания в химии. На пальцах рук пара пластырей, под ними ожоги и порезы, свежие. Думаю, получил их сегодня утром. И почему не надел специальные перчатки? Дурень! Машины нет. Не женат. Живет в съемной квартире, имеется душистый след от пирога с корицей, должно быть, домовладелица готовила, его вид к такого рода занятию не располагает… Минутку! А почему он до сих пор не смылся с моего места, а?!”

*

– Ну, я долго еще буду ждать? Брысь, кому сказала, – повторила незнакомка.

– Я тебе не кот, чтобы ко мне так обращаться, – огрызнулся, наконец пришедший в себя, Шерлок, даже не заметивший, что перешел на “ты”.

– О как! Подумаешь, неженка нашелся, – она передернула плечами и уперла руки в бедра. – Будь ты бездомным кошаком, я бы давно тебя за шкирку взяла и за окошко вывесила. Так что, сам пойдешь или тебе помочь?

Шерлок почувствовал, что злится, но в тоже время ощутил удовольствие. Уже кучу времени никто не задавал ему взбучку и не общался в таком тоне. Даже Донованн. Нет, в этой девушке точно что-то было.

Шерлок собирался открыть рот, чтобы парировать дальше, но заметил заходящего в свой кабинет Лестрейда и счел нужным прервать спор.

– Обойдусь как-нибудь, – брюнет встал и ушел.

– Тоже мне, – фыркнула Лион и, старательно отряхнув сидение кресла, уселась в него.

– Ну ты даешь, – протянул выползший из своего укрытия Бьюкенен. – Ты хоть знаешь, кто это был?

– Да мне фиолетово. Выскочка, нахал и тип, который сел на мое место, вот он кто, – Лион откинула челку и включила компьютер.

– Скай, – раздался голос инспектора, – через пять минут зайди ко мне.

– Хорошо, – крикнула в ответ она и щелкнула кнопку на мобильнике. – Слава Богу, не придется сидеть без дела.

– Да, у тебя намечается веселый денек, – Бьюкенен ухмыльнулся.

– Че ты лыбишься-то, а? – девушка оперлась локтями на стол и положила подбородок на кисти рук, сложенные в замок. – Сам-то хорош! Какого хрена ты под стул полез?

– Э…

– Ясно. Ладно, я пошла. Тронешь что у меня в компе, пристрелю.