– Если мне правильно сообщили, с сегодняшнего дня вы работаете в паре с Шерлоком Холмсом.

– Ну, допустим. И дальше что?

– Я готов ежемесячно выплачивать вам определенную сумму денег…

– С какой радости? – перебила Скай.

– Я не закончил, – осадил ее незнакомец, но на девушку это не произвело никакого впечатления. В ее глазах метнулось: “А мне фиолетово!”. Он усмехнулся. “Да, Шерлок, с ней ты не соскучишься. Это точно не Джон”. – Это будет награда.

– За что?

– За предоставление мне информации обо всем, чем занимается мистер Холмс. Что делает, куда ходит, как проводит свободное время. К вам ведь это теперь тоже напрямую относится, раз вы с ним напарники.

Тут снова тренькнул мобильник, и его обладательница прочитала: “Приезжай в кафе напротив дома 22 по Нортумбереленд-террас. ШХ”. Лион хмыкнула. “Кафе? И почему я сомневаюсь, что он пригласил меня туда поесть?” Она убрала телефон обратно и, вспомнив, что ей только что сказали, подняла бровь.

– Вы знаете, я, конечно, могу и ошибаться, но, по-моему, это не вашего ума дело, – “Что я, черт побери, творю?” – мысленно удивилась она. “Зачем я отстаиваю права этого социопата?”

– Но может им стать, – заметил мужчина.

– О, ни в коем случае, – по-гиеновски оскалилась детектив и, наконец, рискнула спросить: – А вы ему, собственно, кем приходитесь?

– Я его доброжелатель.

– Да ну? – неожиданно расхохоталась Лион. – Как-то с трудом верится.

– Почему вы смеетесь? – слегка обалдел незнакомец.

– Обстановка дурацкая!

– То есть вам не страшно?

– Да как-то нет.

– Да как-то зря.

Девушка оборвала смех и выпалила:

– Если уж он ваш брат, то почему вы сами не спросите его, чем он занимается?

Челюсть у Майкрофта (теперь будем называть его так) отвалилась.

– Кто вам сказал?

– Значит, я права, – довольно передернула бедрами Скай. – У вас голоса похожи и строение черепа тоже. Любой врач это подтвердит.

– Врач? Ах, да, вы же учились на медицинском какое-то время. Джон такого очевидного факта не заметил, – спохватился Холмс-старший.

– Кто?.. А хотя, какая разница. Если вам нечего больше мне сказать, то я пойду. Мне как бы немножко пора, – детектив собиралась вернуться к машине, но Майкрофт ее остановил.

– Уверены, что справитесь?

– В каком это смысле? – не поняла девушка.

– Обычные люди, выйдя из дома, видят просто улицы. А гуляя с Шерлоком Холмсом, вы оказываетесь на поле боя.

Лион вздохнула и покачала головой.

– Я работаю в полиции, мистер Холмс, так что мне не привыкать. И потом… — она замолчала и продолжила, – с этим человеком мне как-то легче. У меня тяжелая работа, а он, как не неприятно мне это признавать, со своими безумными идейками делает ее чуточку повеселее. Хоть я и знаю его совсем немного.

“Какая любопытная особа”, – Майкрофт в который раз смерил ее испытывающим взглядом. – “Да, она определенно составит ему хорошую партию. Не пропадет братик”.

– Что ж, раз вы так решили, то не мне вас отговаривать.

– Да, я тоже так считаю, – опять перебила Скай.

“Дерзкая. И неподатливая. Из нее веревку свить точно не получится”.

– Прекрасно. Водитель отвезет вас туда, куда вам нужно. Всего доброго, мисс Лион Скай, – и Майкрофт пошел в сторону, помахивая своим черным зонтиком. Лион посмотрела ему вслед и, развернувшись на носках, уселась обратно в автомобиль и назвала адрес. Меньше чем через полчаса ее доставили к месту назначения и высадили напротив кафе.

– Ну до свидания, – взяв рюкзак, девушка попрощалась с Антеей.

– Пока, – отозвалась та, даже не удосужившись посмотреть на нее.

========== Глава 5. Беседа в кафе. ==========

Скай вылезла из машины, которая тут же уехала, и принялась от нечего делать отряхивать брюки, немного побелевшие от складской пыли, как возле нее словно из-под земли вырос Шерлок. Девушка хлопала руками по штанинам, когда вдруг прямо у нее над ухом раздался тихий, почти шепчущий и очень недовольный голос:

— Почему так…

Шерлок сделал большую ошибку, подкравшись к детективу сзади, да еще и зашептав. У Лион сработал рефлекс, и она, резко обернувшись, с размаху врезала опешившему напарнику по лицу. Тот взвыл и схватился за нос. Скай охнула и кинулась помогать пострадавшему.

— Прости! Ты как?

— Живой, – прогнусавил Шерлок. – Зачем понадобилось меня бить?

— Я не специально. Я подумала, это опять твой… – начала было оправдываться Лион, но потом спохватилась, поняв, что она делает. – А чего я, собственно говоря, перед тобой распинаюсь? Сам-то хорош, не надо было ко мне со спины подкрадываться: я этого не люблю.