– Сложный вопрос. Можете дать ему в челюсть. А еще лучше - отстаньте от меня и прекратите ваши, извиняюсь за выражение, домогательства. Не того характера, который обычно означает это слово, но все же… Серьезно, Саймон, – теперь уже девушка опустила подбородок на сцепленные в замок пальцы, – у вас все в порядке, у меня тоже, так давайте не будем причинять неприятности друг другу.

– Хм, – протянул Дейкер. – Меня предупреждали, что вы вряд ли так просто согласитесь, но именно поэтому я принес вам вот это, – немец протянул Лион конверт. – Прочтите, может, тогда вы измените свое решение.

Детектив подозрительно взглянула на собеседника, но тем не менее взяла то, что он предлагал. Надпись на бумаге была ей уже давно знакома. “Вонда Мур”, – буркнула мысленно Скай. – “И здесь успела прорезаться. Когда ж она угомонится-то?” Письмо было следующего содержания.

“Дорогая Риди!

Я так и не поболтала с тобой тогда в больнице, после… ну, ты сама знаешь. Сейчас я, как и обычно, путешествую, посетила Ливерпуль и собираюсь наведаться в национальный парк Йоркшир Дейлс. Уверена, это будет занятно! Только не закатывай по привычке глаза - ты в курсе, что мой характер как нельзя лучше описывает мое имя: Вонда - “подвижная странница”. Но это к делу не относится.

Раз ты читаешь это письмо, значит, Саймон все же тебя нашел, чему я, признаться, очень и очень рада. Он хороший парень и его сестренка тоже. Я понимаю, что для тебя новости о том, что эти двое - твои родственники, стала шоком, но прошу тебя, доверься Саймону, как доверялась раньше мне. Он и София смогут подарить тебе то, чего ты была так рано и несправедливо лишена - они подарят тебе семью. Твой Волк, конечно же, все равно останется на первом месте, но тепло Дейкеров никто не заменит. Я знаю это по опыту, я пообщалась с ними и могу точно сказать, что они не создадут проблем и не станут тебе угрозой. С ними ты наоборот почувствуешь себя другой, живой! И нужной.

Не думаю, что твой непримиримый характер сразу же сдастся без боя, но я повторяю: ты можешь им доверять.

Вечно хорошая подруга,

Вонда Мур.

P.S. Привет мистеру Шерлоку Холмсу. Пусть он тебя бережет. Я слышала о Маньяке-Портном, и если что-то подобное снова случится, пусть этот кудрявый гений пеняет на себя. Из-под земли его достану.

P.P.S. Его шаги все ближе, ближе,

От них никто не убежит.

Не верь речам его, ты слышишь?

Иначе сердце замолчит…

Задушит волю, все сожжет,

И тут никто уж не спасет…

P.P.P.S. Я не знаю, о чем это. Но, полагаю, ты разберешься. Будь осторожна”.

Лион облизнула губы и отложила бумагу, потом внимательно посмотрела на Саймона. Тот сейчас старательно изображал Кота из Шрека, в основном – глазами.

– Только благодаря тому, что Вонда - моя старая подруга и я знакома с ней уже Бог весть знает сколько лет, я больше не буду расценивать вас как угрозу…

– Отлично! – обрадовался Дейкер и, напрочь забыв обо всех правилах этикета, чуть ли не через стол полез обнимать девушку. При этом своротив вазочку с цветами и пару тарелок. Вывернувшись из хватки блондина, Скай быстро отодвинула его назад.

– Да, но только я все равно не приду на эту вашу вечеринку.

– Почему? – расстроился Дейкер.

– Я сказала, нет, значит, нет. Объяснений не дождетесь, – отрезала Лион, стащила со спинки стула куртку и широкими шагами направилась к выходу из ресторана.

– Предложение еще в силе, если ты передумаешь не приходить на мой праздник, – крикнул ей вслед Саймон.

– Да, спасибо, но спасибо, нет, – отозвалась Лион, уже отъезжая на мотоцикле. На обратном пути она заехала в какой-то молл с кучей павильонов, но ничего не купила, а просто потолкалась среди людей и через некоторое время направилась на Бейкер-стрит, куда утром вернулся Шерлок.

Вскоре Скай затормозила возле кафе миссис Хадсон. Сквозь стеклянные двери было видно, как старушка ловко порхает по маленькому зальчику, что-то услужливо лепеча. Улыбнувшись от такой идиллии и одновременно вздохнув, Лион спрыгнула на покрытую белым одеялом дорогу и подняла голову к небу.

Оно уже потемнело, но из-за снега все казалось гораздо более светлым. Весело танцевали снежинки, кружась в вечереющем воздухе, и все казалось мирным и спокойным. Откуда-то сверху доносилась мягкая скрипичная музыка – в последнее время Шерлок окончательно перестал выводить кошачьи симфонии и переключился на более приемлемые для слуха мелодии. Передернувшись от внезапного ледяного порыва ветра и вспомнив, что ангина с такими успехами не дай Бог может вернуться, Скай быстренько вскочила на крыльцо и, поиграл ключами в замке, скользнула в прихожую.

– Холодрыга! – буркнула девушка, стягивая шапку и шарф и расстегивая пуговицы. – Прямо как на Северном полюсе… Это я, – прокричала она уже сыщику, продолжавшему молча водить смычком по струнам, и убежала в ванную. Через несколько минут она вернулась оттуда, вытирая лицо полотенцем, и по-прежнему в куртке. – Кошмар! Чтоб я еще раз в такой мороз на улицу хоть нос высунула! Не дождетесь!

Кинув пальтишко на вешалку, Скай вошла в кухню и поставила на плиту чайник.

– Была в ресторане? – осведомился из гостиной Шерлок.