С Дейкерами Лион проболтала долго и под конец решила, что не так уж это и плохо – попробовать стать членом их семьи. Потом они куда-то отошли, убежал и Шерлок – судя по тексту смс, который девушка умудрилась разглядеть, ускакал он на встречу с Майкрофтом, который каким-то образом умудрился попасть на мероприятие. Лион отошла к окну и, отодвинув занавеску, посмотрела наружу.

Перед домом раскинулся великолепный сад со статуями, парой фонтанов и декоративными деревцами, сейчас укрытый белоснежным покрывалом, мерцавшим в свете оранжевых фонарей. Невдалеке застыла под немым ледяным покровом Темза, ставшая сейчас гладкой молочной дорогой, бегущей куда-то в лишь ей одной ведомом направлении. Снежинки танцевали и кружились, выписывая пируэты и скользя по воздушным волнам. Жизнь текла и текла, не обращая внимания на мелкие неприятности и проблемы, огибая колдобины и овражки и продолжая плести какой-то загадочный узор, сплетавший воедино многих и многих людей и…

– Позволите пригласить вас на танец? – вдруг осведомился кто-то рядом с ней. Лион обернулась. Справа стоял, слегка наклонив голову влево, молодой человек, чуть повыше ее ростом с черными волосами и в дорогом костюме. Лицо его закрывала маска Гая Фокса, немного искажавшая тон голоса.

– Что, простите? – не поняла девушка.

– Только что объявили, – незнакомец показал куда-то за спину. Небольшая часть присутствующих отодвинулась к стенам, а другие начали собираться в пары, настраивался на нужный лад оркестр.

– Я не слышала.

– Чувствуете себя не в своей тарелке? – участливо поинтересовался мужчина.

– Да, есть немного. Не люблю подобные места.

– Но вы же работаете в полиции, разве вам не привычно такая обстановка? – после этих слов Скай внимательно посмотрела на неожиданного собеседника. Тот, судя по всему, широко улыбнулся. – Я вас умоляю! Детектив Лион Скай, гордость Скотланд-Ярда. В этом доме тех, кто вас не знает, можно по пальцам пересчитать.

– Ну, если вам не сложно.

Музыканты расселись по своим местам и приняли боевую готовность.

– Сейчас будет финская полька, – бросив на них быстрый взгляд, заявил молодой человек. – Что вы на это скажете?

– Хм. Пожалуй, соглашусь, – и Лион вложила свои пальцы в ладонь незнакомца.

Зазвучала веселая живая мелодия. Мужчина изящно опустил одну руку Лион на пояс, и они оба понеслись в такт музыке. Танцевать оказалось весьма просто, и девушка и ее партнер скользили ловко и просто, не прилагая особых усилий, но тем не менее обращая на себя внимание всех зрителей. Постепенно они остались одни в центре зала, но это не мешало им продолжать.

Скай не знала этого человека, не знала его имени, не знала ничего. Он был в перчатках, перемещался уверенно и расторопно, ни разу не запнулся и не ошибся. Его движения, эта манеры была изменчивой и юркой, непостоянной как листья под ветром, но именно это придавало ему некую загадочность и какую-то в своем роде красоту. “Какой-нибудь отпрыск очередного приглашенного гостя”, – заключила Лион. – “Ничего примечательного”.

Оркестр неожиданно перестроился на танго, пробежался по эффектным аккордам, сыграл последние и замолк. Мужчина мастерским движением заставил партнершу выгнуться назад, удерживая ее за талию. Таким образом, финал получился немного фееричным и весьма роскошным. Пара пыталась отдышаться, когда их накрыл оглушительный шквал аплодисментов.

Незнакомец помог Лион выпрямиться, галантно раскланялся, поцеловав ей руку, и скрылся в толпе. Когда волнение улеглось, Скай, ускользнув от всей этой суматохи, отправилась побродить по особняку. Множество коридоров, паркетные полы, пушистые, очень мягкие ковры, стены с прекрасными благовидными картинами, вазы с цветами, испускавшими приятный аромат… Богачи, что тут еще скажешь?

Плутая по комнатам, Лион наткнулась неожиданно для себя на оранжерею, примыкавшую к основному корпусу. Красота была непередаваемая. Решив задержаться тут ненадолго, девушка просто ходила под этим стеклянным куполом и любовалась диковинными растениями, словно бы сошедшими со страниц цветной иллюстрации.

– Все же сбежали ото всех, да?

Развернувшись, Лион наткнулась на того самого таинственного партнера по танцу. Он стоял в паре шагов от нее, прислонившись спиной к стволу пальмы.

– Я же уже говорила: вечеринки - не мое, – с улыбкой пожала плечами Скай.

– Я помню, – кивнул брюнет, по-прежнему не двигаясь с места. – Великолепное зрелище, не правда ли?

– Да… – выдохнула Лион. – Очень красиво, без сомнения. Прямо как в сказке…

Она не услышала, как мужчина приблизился к ней и замер за спиной.

– То ли еще будет, котенок, – тихо прошептал он ей на ухо. Скай не успела отреагировать. Ей зажали рот рукой, и почему-то в спину, а не в шею с размаху болезненно воткнулось что-то острое. Слух стал отключаться с космической скоростью, обстановка поплыла, тело наполнилось теплом и страшной слабостью. В глазах потемнело, и последней ее мыслью было…

*

– Лион?

Шерлок заглянул в черт-знает-какую-по-счету-комнату, но результат был таким же как и прежде, а то есть нулевым. Скай как сквозь землю провалилась. Когда сыщик закончил препираться с Майкрофтом и вернулся в главную залу, то выяснилось, что он умудрился пропустить потрясающий танец, да и Лион уже успела куда-то испариться.