*Я развлекать не стану, — хмыкнула раздосадованная Хэлен.

— Ох, уж поверь старому дядьке, я и не ждал… Не очень-то ты весёлая. А у тебя перекусить нет ничего? Я не успел как-то, — он с интересом наблюдал, как девушка во второй уже раз собирает с пола куски хрусталя.

*Нет, — она неосторожно провела ладонью по потертому коврику и тут же вздрогнула — в ладонь впилась прозрачная заноза.

— Что такое? — Деро соскользнул с кровати на пол и хмуро взял её руку, перевернул на свет. — Пинцет есть?

Хэлен пыталась вспомнить, куда она запихнула маникюрный набор, но мысли разбегались испуганно под тёмным взглядом.

*Не знаю, где.

Он осторожно прикоснулся пальцем в месте, где выступила капля крови. Хэлен поморщилась — стекло вонзилось ещё глубже.

— Не дергайся, а то совсем потеряется, — и без лишних разговоров он склонился над ладонью, прижался губами, тронул кончиком языка. Дыхание оборвалось внутри. Она инстинктивно потянула руку на себя, пытаясь не то, чтобы отнять, но… Это было настолько неожиданно, настолько интимно, что спокойно стоять и ждать окончания она просто не могла. Деро надавил на ладонь сильней, зубы мягко сомкнулись на коже.

— Вот и всё. А ты боялась, — он резко разогнулся, полыхнув карими глазами.

Девушка обескураженно видела, как он коснулся средним пальцем своего языка. Острая льдинка хрусталя осталась на подушечке пальца, влажно поблескивая. Он аккуратно протянул её Хэлен, ухмыляясь совсем уж дико.

— А ты какая-то сегодня… Хм. Другая, что ли. К тебе приходил кто-то?

*Нет. А чему ты так улыбаешься? — сердце ещё вовсю трепыхалось в груди.

— Мне было интересно, соврешь ли ты, — Деро взъерошил волосы и теперь смотрел на неё, всё ещё стоящую на коленях у кровати, с любопытством и иронией во взгляде.

*Зачем бы мне?

Она бы и хотела солгать, что ничего сегодня не случилось и всё, как обычно, но что-то подсказывало, что сейчас лучше не лгать. Лучше просто увести разговор в другое русло.

— Женщины часто врут, просто чтобы… Да вам даже причина не нужна! Это доставляет вам удовольствие. Разве нет?

*Нет, — Хэлен неловко встала, осторожно взяла осколок, который Деро всё так же протягивал ей, и отправила его в пакет.

— Ты опять переходишь на односложные ответы. А есть всё-таки хочется… Может, пойдем, слопаем что-нибудь? Надо же на воздух-то выходить иногда и тебе.

*Я сегодня там уже была, — девушка присела на подоконник.

— Да ты что? И как прошло?

Опять насмехается!

*Нормально, — буркнула сердито.

— Пошли! Я третий раз повторять не стану!

Оставаться одной не хотелось. Да и хот-доги уже благополучно успели перевариться.

— На улице мерзость такая. Надень что-то потеплее, — он застегивал куртку и искоса поглядывал, как Хэлен накидывает свою, тонкую не по погоде.

*Какой ты заботливый… — проворчала, но осталась в чем была назло ему и себе.

Интересно, а вот такой безмолвный разговор передает иронию?

— Да, я такой, — усмехнулся вполне искренне.

Вниз по лестнице. Грязные стены. Под грязью тускло-зелёная краска.

— Знаешь, я бы повесился, если бы приходилось каждый день ходить здесь, — поморщился от вида размалёванной и облупившейся краски.

*А я-то думала, ты не настолько склонен верить внешности. Не обращаешь внимания на такие глупости.

— Вот ты о чем. Люди — совершенно другое дело. Внутри у людей помимо кишок и дерьма, ещё много чего намешано. А внутри стен только кирпич. Так что… В общем-то, что касается вещей неодушевлённых, то — да, я склонен ценить внешний вид помимо функциональности, — они спускались всё ниже, шагая друг за другом.

*Странно. Порой кажется, что внутри некоторых людей — тоже только кишки и дерьмо, как ты выразился.

— О, да ты сказала целое предложение! Уже прогресс, — и легонько пихнул её между лопаток вперёд, чтобы не набирала воздуха для отповеди.

Воздух был холодным и сырым. Осень обосновалась в городе всерьез. Мокрый асфальт отражал жёлтый свет фонарей.

— Ну, куда пойдем? — Деро огляделся по сторонам, словно вокруг было множество разнообразных вариантов, куда бы пойти перекусить.

*Да мне вообще всё равно, — дыхание вперемешку со словами клубилось мягкими завитками.

— Что, правда? Ну, ладно, — и потопал длинными ножищами прямо по луже в направлении перекрёстка. Хэлен послушно поплелась следом.

Полчаса прошли в глухом молчании. Спутник её даже не оглядывался, а шёл, хмуро поглядывая на небо. Мелкая водяная пыль покрывала деревья, фонари, стёкла машин.

— Мне нравится твой район. Очень не пафосное место. Есть от кого побегать.

«Опять изгаляется» — зло подумала и смолчала девушка.