– Ты на них часто ходишь?
– Он кивнул в сторону игравшей группы.

– Ага.

Девушка снова прикрыла глаза. Контакт - нет контакта. Обидно. Он, конечно, не такой уж красавец, чтобы...

– Э, гражданин мира! Можно на минутку?

– А?..

Виктора аккуратно взяли за рукав и развернули. Он оказался лицом к лицу с... непонятно. Невысокое, определенно имеющее грудь создание в черной безрукавке поверх майки цвета хаки мрачно смотрело на него, почесывая большим пальцем кончик носа.

– Приветствую, - сказало оно грубоватым, но женским голосом.
– Будь другом, не приставай к девушке.

Виктор некоторое время бессмысленно таращился на собеседницу, пока не сообразил:

– Вот дьявол. Не знал. Прошу прощения. Можно хоть тебя угостить тогда?

Та несколько секунд смотрела на него, потом хохотнула:

– Мужик! Хотя и парень... Пойдем-ка я тебе лучше налью. Ты такого точно не пробовал...

Виктор затянулся, стряхнул пепел в пепельницу и уставился в окно.

До этого момента все было понятно. Взял пиво, пообщался с музыкантами, попытался склеить девчонку, но та была со своей подругой. С этой подругой он сначала пил что-то домашнее, но вкусное, потом продул ей партию в шахматы и отправился... к бару?.. Нет, кажется, в туалет.

А дальше реальность заканчивалась, и начинался кошмар, оставшийся где-то в той части памяти, доступ в которую в бодрствующем состоянии жестко ограничен.

И это было прекрасно.

2 - Лифт

Звонок телефона вырвал его из задумчивости и заставил расплескать кофе. Виктор взглянул на экранчик. Старая добрая 'нокиа' моментально превратилась в злую, но не помолодела.

– У аппарата!

– Привет, Вить. Слушай, у нас ЧП! Ты через сколько в офисе сможешь быть?

– Лена, у меня же выходной...

– Да помню я!
– взорвалась Лена по ту сторону трубки.
– Просто, ну, короче...
– Она шумно выдохнула и принялась объяснять уже более спокойно: - Сашка куда-то пропал, трубку не берет, а я с ним договаривалась... Спасай, Вить!

– Потом куда?

– В Москва-Сити...
– И Лена не то для убедительности, не то искренне шмыгнула носиком.

Виктор закатил глаза.

– Я могу быть минут через сорок самое раннее.

– Давай! Жду не могу!..

Осень - не лучшее время года для жизни в городе. Ветер, дождь, снег, солнце по праздникам, люди - ну, люди... в общем, люди, - летящая из-под колес машин грязь, вечно промокающие ботинки...

Господи, храни Метрополитен и его рабочий режим.

Виктор осмотрел свою куртку на предмет дурно пахнущих оранжевых пятен, причесался, сменил носки и выбежал под дождь.

– Привет, Витюш!
– Лена так обрадовалась, словно не верила, что он приедет.
– Ты мой герой!

– Для своего героя надо было декольте поглубже организовать, - проворчал Виктор, мрачно глядя в сторону чайника.
– Что у нас в программе?

– Вот, - Лена протянула два больших пухлых конверта и поправила выбившуюся из-за ушка прядь светлых волос, - это надо в 'Велемир-банк', там отдашь тетеньке на ресепшне...

– Валидол-банк, - буркнул Виктор.
– Пропуск закажи, чтоб не как в прошлый раз.

– Да заказала уже. Только про валидол, пожалуйста, не ляпни, а?

– Постараюсь. А что стряслось-то?

– Мильен убытку, - тяжко вздохнула Лена.
– Все, беги, а то там у адресата самолет...

– С ума посходили.
– Виктор развернулся и, выходя, бросил через плечо: - Но ты декольте-то пока готовь.

Девушка машинально застегнула верхнюю пуговку на рубашке.

Через двадцать минут Виктор уже двигался по сверкающим, пугающе чистым коридорам Москва-Сити, обгоняя редких прохожих, и ему впервые было здесь неуютно. Тусклые полупрозрачные отражения скользили следом за ним в стеклах витрин и вышагивали вверх тормашками по плитам пола под ногами...

Совсем как этой ночью.

Выскочил на улицу, вбежал в башню, где обретался 'Велемир-банк', утер мокрое от дождя лицо, получил пропуск, миновал турникет и стол охранника - пожилой вохровец даже отложил в сторону номер 'Московского Комсомольца', провожая вошедшего настороженным взглядом, - и устремился к лифту. К счастью, таких страдальцев вокруг больше не было. Виктор вызвал лифт.

– Телефон на выходных отрубать, - пробормотал он в сумку, проверяя, не намокли ли конверты.
– Чтобы я еще когда-нибудь...