Продолжая растирать онемевшую руку, Виктор пошел дальше.

4 - Спасатель

Коридор дрогнул и загудел как цилиндрический колокол. Впереди из ничего возник поперечный коридор, и Виктор бросился туда.

Там было темнее. Та часть, что по левую руку, вообще уходила в кромешную тьму, зато справа в конце тоннеля виднелся свет. И в этом свете Виктор разглядел силуэт человека. Человек этот всматривался куда-то вдаль. Виктор отнял ладони от ушей и крикнул:

– Кто там? Эй, ты меня слышишь?

Человек не слышал. Он тоже сложил руки рупором, поднес их к лицу и...

Это опять был он сам, глядевший куда-то туда, где, должно быть, был еще один 'он'. Который наверняка тоже куда-то глядел.

Дышать становилось тяжелее. Коридор наполнялся желтоватой дымкой с запахом плесени.

Виктор заглянул в темный тоннель. Из темноты вынырнуло искаженное человеческое лицо: мужское, смуглое, глаза спрятаны за непрозрачными серыми футуристическими очками, из макушки лысой в остальном головы торчат стянутые в конский хвост пепельно-серые волосы. Сначала Виктор подумал, что кроме этого лица, по ту сторону ничего нет, но тут его обладатель приложил руку с растопыренными пальцами к разделявшей коридоры прозрачной преграде - лицо скривилось еще сильнее, преграда в месте прикосновения начала покрываться изморозью, - и прокричал что-то. Его голос, вполне человеческий и лишь немного искаженный, дошел до Виктора секунд через пять:

– Надо убираться оттуда!

Тогда он поднял руку и нерешительно приложил свою ладонь к ладони мужчины.

Виктор оглянулся. Коридор, из которого его только что вытащили, заволакивало желтым паром.

– Спасибо, - сказал он неуверенно.

Втащивший его к себе был одет в мешковатый серый комбинезон, изукрашенный более темными и светлыми прямоугольниками, с закатанными рукавами, открывавшими внушительные бицепсы, перетянутый в талии поясом с кобурой на боку. На правой руке серая перчатка, ноги обуты в высокие коричневые ботинки. Из-за левого плеча торчала длинная изогнутая рукоять . Мужчина, сжимая-разжимая левую руку, удивленно скривился, губы его шевельнулись. Раздалось знакомое басовитое стрекотание.

– Не понимаю, - развел Виктор руками.

Мужчина посмотрел в потолок, жестом показал Виктору: 'Следуйте за мной', - и быстро зашагал в темноту, колдуя над висящей на поясе коробочкой.

– Так слышно?
– раздался вдруг его голос.

– Да.

– А понятно?

– Да, наверное...

– Хорошо, что понятно. Плохо, что наверное. У нас есть минуты две - потом Червь просечет происходящее и я потеряю контроль над этим его сегментом. Надо спешить.

– Ага...

Виктор решил не уточнять, что за Червь и почему явно с большой буквы. Если это важно, само потом выяснится.

Мужчина остановился, указал пальцем на воткнутый в пол серебристый посох, от которого исходило то самое голубоватое сияние, и сказал:

– Возьмись за Открывашку покрепче.
– Губы мужчины шевелились, не совсем точно попадая в слова.
– Ка скажу - выдернешь его. Не раньше! Понял?

– Ага, - отозвался Виктор, послушно вцепившись в посох, внутри которого, кажется, имелась какая-то электронная начинка.
– Король Артур...

– Не знаю такого, - бросил мужчина раздраженно, отворачиваясь к стене и с видимым усилием вытаскивая из ножен короткий, загнутый клювом меч.
– Вопросы есть?

– Н-ну... Вы кто вообще?

Человек обернулся.

– А поумнее?
– спросил он после долгой паузы.

Виктор помотал головой. Мужчина усмехнулся и заговорил; зазвучавший секунд через пять голос произнес:

– Спасатель. Все?

Виктор молча кивнул. Злить этого 'спасателя' очень не хотелось.

Тот смахнул то лба воображаемый пот, перехватил свой клинок поудобнее и рубанул по стене, прочертив не очень ровную горизонтальную линию. Добавил к ней еще три, набросав на стене кособокий квадрат. Из зарубок начала сочиться густая черная жидкость.

– Давай!

Виктор выдернул из пола электронный посох и едва не упал - тот поддался удивительно легко. Спасатель приложил руку к стене:

– Бей!

Виктор послушно размахнулся и ударил посохом как копьем, едва не угодив по ладони спасателя. Посох с хрустом вошел в зеркало. Коридор развернуло на девяносто градусов, стена стала полом.

Оба мужчины провалились и открывшийся под ногами лаз...

...И грохнулись на пол вместе с кучей деревянных и стеклянных обломков, подняв в воздух облако пыли. Виктор немедленно расчихался.

– Все, - сказал спасатель устало.
– На какое-то время мы в безопасности...

– А где мы?
– спросил Виктор, стоя на четвереньках.

– В безопасности, - терпеливо повторил тот.

Виктор некоторое время следил за тем, как его спаситель клинком сгребает к себе осколки зеркала. Потом встал, машинально отряхнул колени и огляделся.

Они находились в большой комнате дома, подготовленного под снос: ни розетки, ни клочка обоев, ни дощечки паркета - голый бетонный пол, пыльные стекла, да еще обломки шкафа, из которого они вывалились.