Сэмми, до ужаса боявшийся покойников, отчаянно замотал головой:

– Не сейчас. Я... с двумя не справлюсь. Я позже приеду.

Не выходя на основную дорогу, парень свернул под горку, стараясь попасть в

лабиринт мелких малолюдных улочек. Отойдя уже добрых полкилометра от ристалища, он услышал тихий стон. Хорда тут же вырвало, и сотник, слабо отплвываясь от вязкой

слюны, пробормотал едва проступающему сквозь туман в глазах слуге:

– Вези к Барцу. Скорее...

Нерль наблюдал за началом поединка без особого интереса. Оставшиеся в сдлах

после сшибки противники прощупывали на мечах слабые места друг друга. Король

оживился, когда Эрг слетел с коня. Развернувшиеся затем события лишь подхлестнули его

внимание.

– Отличные бойцы!
– восхитился он действиями молодых людей.
– Жаль, что

преступники...

– Ты уже доказал их вину?
– насмешливо спросил Пол.

– Я больше верю Хорду...

– А я всегда считал, что ты должен верить истине.

Государь насупился и замолчал. Его молчание длилось, пока Кор не запуталась в

стремени.

– Кажется, Всевышний рассудил, кто прав!

Короля трудно было обвинить в непредвзятости. Он продолжал отпускать колкости

в адрес «чрных» до самой развязки.

В наступившей тишине внятно прозвучал негромкий голос Исповедника:

– Всевышний вс же рассудил их.

– Хо-Линь!
– резко обернулся король.
– После награждения победителя арестовать

обоих!

Эрг видел, как стоящая на коленях Кор, закрывает лохмотьями чехла только что

натянутый на щит кусок синей ткани, с которым она выходила от стражников в доме

Галушко. Девушка улыбнулась ему сквозь открытое забрало. Повязка с лица куда-то

исчезла, и юноша тоже сорвал е с себя, вздохнув облегчнно.

– Спасибо тебе за меч, -сквозь рв «горы» крикнула ему амазонка.

Подъехавший герольд дождался, пока победители сядут на коней. Внимательно

разглядывая юные усталые лица, он спросил:

– Господа, кого мне объявить победителями боя?

– Выпускники Школы Рыцарского Мастерства замка Расс, рыцари Его Величества.

Меня зовут Эрг Донито, а это - Кор Стоун.

– В поединке за честь и достоинство между рыцарями Эргом Донито и Кором

Стоуном с одной стороны и Альбертом Хордом и Майком Отаром выпускник Школы

Рыцарского Мастерства замка Расс рыцарь Эрг Донито победил командира сотни рыцарей

Альберта Хорда, а выпускник Школы Рыцарского Мастерства замка Расс рыцарь Кор

Стоун победил командира десятка рыцарей рыцаря Майка Отара. Господин Донито,

одержавший победу над победителем турнира рыцарем Альбертом Хордом объявляется

новым победителем турнира и первым рыцарем королевства Гемма. Есть ли среди

присутствующих на ристалище рыцарей, не обнажавших ещ сегодня своего оружия, кто-

либо, кто бросит рыцарю Донито вызов, оспаривая его право называться первым рыцарем

королевства Гемма?

Кор тронула своего коня первой, чтобы совершить круг почта по ристалищу, как

бы предваряя победителя. Отъехав десятка три метров от королевской трибуны, она сняла

с головы шлем и одним движением руки сорвала со щита вс, что осталось от

изрубленного в бою чрного чехла. Эргу со спины не было видно нового голубого чехла, видимо с гербом этой упрямицы. Так как он пока не мог похвастаться собственным

202

отличительным знаком, парень решил довольствоваться лишь снятым шлемом, следуя за

подругой метрах в пяти сзади.

По мере их продвижения по кругу шум трибун нарастал. Люди вскакивали на ноги, чтобы получше разглядеть их, махали руками и исступлнно орали от восторга.

– Чего они в них нашли?
– недоумнно обронил король.

– О, это очень необычная пара!
– улыбнулся в бороду Исповедник.
– Сейчас ты сам

убедишься в этом.

Нерль снова пожал плечами, а через полминуты его, побледневшего и ослабшего,

подхватил на руки стоявший за спиной Хо-Линь.

Эрг приветственно махал рукой товарищам по Расской школе, когда девушка,

пришпорившая коня, понеслась к королевской трибуне, на ходу закрепляя щит в гнздах

на боку коня. Краем глаза Эрг уловил суету в королевской ложе вокруг кресла государя.