восторг красавиц.

– Скажите, господин Левон, а что Вы знаете об е напарнике, нашем сегодняшнем

герое? Откуда он взялся?

– Ах, дорогая Мари, это даже для меня пока тайна. Точно - не знаю, а сплетни

распускать не приучен...

– Да что Вы?! Какие сплетни? Мне точно известно, что он родом откуда-то из Расса.

Деревня такая... с противным названием. Да и сам он какой-то... необычный,

неправильный. Мне тут по секрету сказали, что его сегодня же арестуют! Как разбойника

и шпиона!

– Ах!
– томно вздохнула Эстер, мечтательно прикрыв свои огромные чрные

глазищи.
– Вы просто его близко не видели. А я от него в пяти шагах стояла, и он так мне

понравился! Какая от него сила исходит! Ну, как от дикого зверя. Ведь это же надо: Хорда

запросто одолеть! Самого победителя Флекса! А как он бился, как он бился!..

– Похоже, он не одной тебе понравился, -хихикнула е подружка, яркая

голубоглазая блондинка.
– Думаешь, никто не видел, как увлечнно Карина его

нацеловывала?

– Вечно ты со своим ехидством!
– вспыхнула фрейлина.

– Не переживай, Эстер, она тебе вс равно не соперница. Лишь бы ты сегодня

смогла обратить его внимание на себя, и тогда он - твой!

– Как не переживать?! Мужчинам сейчас красоты не надо. Им положение в

обществе подавай! А лучших, чем с Кариной, у него перспектив нет.

– Ошибаешься, голубушка, -успокоила блондинка Лолит.
– Ты забываешь, что у него

даже нет родового герба! Сын старосты - это даже не сын Лорда. Для тебя - это не позор.

Потерпишь года два, пока ему сотника не присвоят, и выходи смело за своего

ненаглядного. А для Карины он слишком уж низко летает! Ему не то что королм, ему и

любовником то е не позволят быть! Вот увидишь: если вдруг он на Карину глаз положит, его тут же в такую дыру упекут, откуда ни твои связи, ни связи твоего папочки вытащить

не помогут! Так что лучше будет, подруга, если ты прямо сегодня же его и охомутаешь.

– Я думаю, что мы сумеем вернуться к обсуждению предложений господина Донито

немного позднее. Вы ничего больше не хотите добавить, господин Донито?

Эрг, поглощнный своими мыслями, вздрогнул от неожиданности. Растерянно

взглянув в лицо королю, он быстро мотнул головой:

– Нет, Ваше Величество!

– Он говорит неправду!
– зазвенел гневом высокий голос Исповедника.

Король, ещ секунду назад выглядевший по меньшей мере благосклонно, начал

гневно хмурить брови. Щки юноши мгновенно залились краской, и он смущнно

поглядел на Исповедника.

208

– Да, Ваше Величество! Есть ещ некоторые обстоятельства, открывшиеся нам во

время нашего путешествия. Они не касаются прямо темы сегодняшнего Совета, но

раскрытие этих сведений может иметь серьзный общественный резонанс.

– Он говорит правду!
– удовлетворнно кивнул Пол.

Эрг тврдо глядел в глаза государя

– В самом начале моего пути в Крон один человек перед смертью взял с меня клятву

смыть позор с имени моего настоящего отца. Но я пока так и не сумел продвинуться в

этом направлении ни на шаг. Может быть, после того, как избавится от грязи имя другого

человека, я смогу найти следы правды о свом отце. А сейчас речь пойдт о многократно

оболганном и несправедливо проклятом герое, великом праведнике герцоге Парнском, спасшем своего короля и королевство.

Тишина, повисшая в зале Совета, никак не могла не разразиться бурей. Нерль,

навсегда запретивший произносить в свом присутствии имя предателя, мрачнел на

глазах. Его взгляд метнул молнии в юного рыцаря, осмелившегося нарушить запрет.

– Возможно Вы, молодой человек, и не знаете, что я не переношу упоминания при

мне об этом преступнике, но отныне я требую и от Вас подчиниться моему приказу

забыть об изменнике. Тем более не следует упоминать о нм, как о герое. Парн -

клятвопреступник, пытавшийся уничтожить королевство, узурпировать власть и, наконец, убить меня! Он осмелился поднять руку на короля, а посему должен быть проклинаем

всеми нашими верноподданными.

Нерль, перейдя на грозный рв, сверлил, пожирал глазами дерзкого мальчишку,