глаза, поскакал к домикам. Нагнав десятника Алан , о к оьзбы процедил:

– Поторопи этих размазней слезливых. У нас времени мало.

Доехав до ряда пиратских могил, рыцари одоритльн заалдели:

– Вот это по-нашему!

– Молодцы, ребята. Они так и нам ничего не оставят!

– Чего рты раззявили, -оборвал их сотник.
– Кажется, я приказал деревню обыскать, а

не на могилы этих ублюдков пялиться.

85

– Не кажется ли Вам, господин Лорд, что мы сделали слишком большую ставку на

миссию Барца и Отгара?

Зал королевского дворца, где происходили подобные конфиденциальные встречи,

назывался Тихой Комнатой. И действительно, стены, завешенные коврами, ковры на полу, мягкие кресла, в которых в подобных ситуациях разрешалось сидеть министрам,

создавали ощущение неспешности, успокоенности. В этой комнате не хотелось повышать

голоса, но отсутствие столов, даже для бумаг, не давало расслабиться и задремать. В

прохладную погоду слуги топили камин, и негромкое потрескивание поленьев придавало

обстановке ещ больший уют, располагающий к долгой и умной беседе.

Лорд-посланник состоял в этой должности уже два десятка лет. Будучи другом

детства короля, он никогда не подчркивал свои особые отношения с ним в присутствии

посторонних. Как и правитель Нордии. А сейчас в Тихой Комнате кроме них находились

Лорд-военачальник и Лорд-адмирал.

– Ваше Величество! Я никогда не утверждал, что дело Барца и Отгара -

единственная возможность ослабить Гемму. Тем более, что данный вариант имеет ряд

недостатков. В частности, использование пиратского Каменного острова в качестве базы.

Во-первых, - трудно организовать незаметную переброску большого количества воинов

через узкий Западный пролив, кишащий Геммскими судами. Во-вторых, - сама публика, обитающая в Порте Форчун, не вызывает доверия. Затем, существует проблема входа в

устье Разбойницы. Господин Лорд-адмирал сумеет разъяснить подобные тонкости лучше

меня.

– Вы хотите сказать, что проект не осуществим?

– Что Вы, что Вы, Ваше Величество! Я утверждаю лишь, что имеются некоторые

проблемы. Но цель, - самая большая и, несомненно, богатая часть Геммы, позволяет не

мелочиться и рисковать. Хотя имеются и другие варианты. Более длительные, но, тем не

менее, исключительно наджные.

Военный министр зарзал в кресле:

– Вероятность возникновения конфликтов?

– Юридически вс законно, и даже срыв этого плана может служить поводом для

осуществления захвата Расса. Разумеется, по плану Барца и Отгара.

– Вы меня заинтриговали.

– О, Ваше Величество! Интриги - моя специальность при Вашем Дворе.

Посланник не шутил. Его ведомство отвечало за сношение с другими

государствами. То бишь, королевством Гемма, поскольку иных государств на планете

попросту не существовало. В круг его вопросов входило поддержание официальных

отношений, торговля, разведка и тайные операции.

Из-за своего неблагоприятного географического расположения - более холодный

климат, болотистая местность, недостаток полезных ископаемых - Нордия издавна, с

самого своего создания, вынашивала планы присовокупить к своим землям ещ и кусок

территории своего южного соседа. Немаловажную роль во враждебных настроениях

нордийцев к Гемме сыграла историческая обида. Нордийцы являлись потомками

пассажиров «Короля Артура», поссорившихся с остальной колонией и вытесненных с

плодородных равнин Эммы за Каменные горы в ходе нескольких войн.

Поколение за поколением, жители севера таили обиду на южан, надеясь, что

придт время, когда они смогут вновь перевалить через заснеженный перевал и отомстить

геммцам за обиды предков. И все правители без исключения поощряли своих Лордов-

посланников изобрести способ так усилить Нордию или ослабить Гемму, чтобы, в конце

концов, осуществились их мечты о великой богатой и сильной Нордии.

– Как Вы помните, у короля Нерля имеется единственный ребнок. Наследница

престола принцесса Карина. По моим сведениям, принцесса обучается в одном из

монастырей и целых два года не появляется в Кроне. Срок е обучения уже заканчивается, вскоре она снова заблистает при Кронском Дворе, став по-настоящему зрелой девушкой.