— Вот видишь, я же говорил, что одной не надо пока совершать прогулки, — погрозил он мне пальцем, прихлебывая ароматный весенний супчик. — Вкуснятина! — пробормотал он.

— Да я и не хожу, мне есть чем и тут заняться, — уверяла его я. Ну я и вправду пока не хожу.

— Знаешь, Люся, мне и эти милиционеры что-то не очень понравились. Я их лично здесь впервые вижу, точно не с нашего участка. Да и весьма странные вопросы задавали, не находишь? — задумался дед Фрол.

— Это не про всяких ли там гадалок и прорицателей? — вскинула я бровь, уже доедая суп.

— Ага, про них самых. Зачем это милиции вдруг понадобились этакие специалисты?! Настораживает. Ты их на всякий случай больше не пускай. — Взволнованно он заговорил, он-то тоже знал, что я непростая девочка, потому как его выручила однажды при первой встрече, от браконьеров.

Да, мне, видимо, везет заводить друзей таким способом: спасая. Я их тогда принудила собрать все свои запрятанные ловушки по всему лесу, да и потешилась немного, а на дорожку, как полагается, еще и гостинцев надавала в виде несварения и расстройства желудка на ближайшие три дня. Наверное, гостинцы не понравились, потому что их в здешних краях более не видывали.

— Может, мне с тобой остаться на время? Я очень переживаю за тебя. Ох, не зря их сюда принесло, не случайно… — запричитал лесник. — Чует мое сердце беду. Это как пить дать не блюстители порядка, наших я знаю, а это чужаки.

Я уже ставила на стол огромное блюдо с тушеным мясом, как кто-то постучал в ворота.

— Я посмотрю, — вставая из-за стола, предложил лесник.

Я согласно кивнула, про себя отмечая, что хорошо иметь высокий забор, за который не заглянешь, дома ли хозяин.

У ворот лесника встретили двое в военной форме, непонятной службы. Явились. Как говорится, «вспомни заразу...» Один был высоким, крупным, как гора, со светло-рыжими волосами, а другой маленького роста, темноволосый и с угрюмым выражением лица.

— Что вам угодно? — спросил старик.

— Вот интересуемся, где здесь, в этих местах, есть бабуля или дедуля, которые занимаются лекарством, — вопросом на вопрос ответил рыжий.

— Может, это и не старики, а человек помоложе. Нам посоветовали обратиться сюда. Специально ехали издалека, — пояснил другой, темноволосый.

— О, ребятки! Да откуда ж у вас такие сведения? Я здесь живу уже более тридцати лет, и никогда у нас таковых не имелось. В этом районе и людей-то, собственно, мало селится. Раньше, когда этот район считался деревней, густонаселенным был, а теперь все изменилось. Все стремятся в города, — любезно рассказывал им седой лесник.

— А хозяйка-то дома? — вдруг спросил рыжий.

— Нет, моей хозяйки ужо давненько нет… — заподозрил неладное лесник.

— А скоро ли вернется? — настаивал второй.

— Да куда уж ей вернуться. Оттуда еще никто не возвращался. — Старик указал пальцем в небо.

— А! Извините, значит, вы тут один живете? — сделал вывод рыжий.

— Да, сынок, один. Сейчас, иду. — Старичок повернулся к подбежавшему Дракону, который начал уже рычать.

— Спасибо! Мы тогда пойдем искать в другом месте помощи, — быстро проговорил маленький, увлекая за собой к стоящему на трассе джипу рыжего, который не мог оторваться от созерцания Дракона.

Уже в джипе рыжий быстро набрал номер на своем мобильном и ждал ответа.

— Алло! Объект обнаружен, но его скрывают. Жду дальнейших указаний, — сухо и коротко прозвучал отчет.

— Ценный экземпляр доставить в целости и сохранности, иначе голова с плеч, — спокойно ответил голос из трубки.

— Дом — просто средневековая крепость. Не проникнуть никак, он оснащен высоким забором и по последним технологиям техники. Во двор можно проникнуть разве что с вертолета, ну а что ждет в самом доме, неизвестно, — описал ситуацию парень.

— Подкупите охрану. Караульте, познакомьтесь, вотритесь в доверие, наконец, и украдите, — уже раздраженно говорил голос в телефоне. — Придумайте способ, как выполнить ваше задание! И без свидетелей. До связи. — И голос в трубке пропал.

Джип еще какое-то время постоял, наверно, его пассажиры обсуждали дальнейшие действия, а потом тихо тронулся с места и уехал.

Лесник запер ворота и вернулся к столу.

— Вон, видала? Вынюхивают тут. Притом знают, что здесь есть хозяйка, а не хозяин. Вот откуда им это знать-то? — сплюнул недовольный старик.

— Да, словно они следили за мной уже до этого, — дополнила я, со скоростью голодного волка поглощая мясо. — Да не словно, а именно так.

— Ты, дочка, что-то на мясо налегать стала. Раньше я такого за тобой не замечал, — удивился лесной хозяин. — Да и аппетит у тебя был, скажем, средненький. А сейчас прямо глаз радуется. Наконец-то есть по-нормальному стала, наверное, студенческая жизнь всему виной? — лукаво усмехнулся старик.