— Ага, и во всех разом он живет? — вскинул старик бровь. — Один основной, а другой дача?

— Да поняла, поняла, что сглупила. Но что я должна была с ними делать? Ночь уже на пятки наступает, а тут он в капкан и…

— Ладно, ты не виновата, что поступила по-человечески. Вот только не знаю, поступят ли они так же. — Лесник задумался. — Ты сегодня же должна скрыться отсюда, пока они у меня побудут.

— Я поняла, спасибо.

Я обняла его, попрощалась и ушла, незаметно для парней, из домика лесника. А лесник принялся подбирать зелья и мази для лечения ноги рыжего.

— Ну что, ребятки, — подошел он к сидящим на диванчике парням. — Если бы не эта девушка, вам бы пришлось худо. Особенно одному из вас. — Тут он поглядел на кривившего лицо от жгучей мази парня.

— Да уж, я у нее теперь в долгу, — ответил пациент, уже расслабляясь от разливающегося приятного холодка по ноге.

— И если бы не вовремя, то ты бы уже бился в лихорадке, — продолжил старик, уже бинтуя ногу.

— Это почему? — удивился темноволосый.

— А потому. Это была бы обычная реакция человеческого организма на смертельный яд, — спокойно пояснил хозяин дома.

— Что??? — одновременно воскликнули оба парня.

— Да, да, именно яд. Или вы думаете, браконьеры пойманного медведя укрощать будут, чтобы вытащить из капкана, когда он озвереет? — добавил лесник, наливая чай и поглядывая на огромные от удивления глаза парней.

Они еще долго молчали, оценивая сказанное стариком и, наверное, их положение в сложившейся ситуации.

— А как долго…

— Дня три полихорадит, может, меньше, и все, — перебил его дед Фрол. — Но это все лучше, чем деревянный ларец и лежать в земле сырой. — Лесник подвинул к ним чашки с чаем и сахарницу.

— Ну вы и скажете, — отозвался темный, вынимая из корзинки на столе вафли.

— А что, это сущая правда, яд-то на медведя рассчитан, а человек — что заяц в сравнении с ним, — Старик, прихлебывая чай, сел за столик напротив парней.

Меж тем рыжего и в самом деле немного потряхивало, а нога словно отнялась, не чувствовала ничего от кончика пальцев до самого бедра.

— А кто она, — осмелился спросить рыжий, — моя спасительница?

— Просто девушка. А разве вы с ней незнакомы? — хитрил старик.

— Нет, она не назвала имени, — досадовал рыжий.

— Она, видимо, никому не говорит, кто она и как ее зовут. Я ее сам второй раз вижу. — Лесник встал и принялся стелить постель для неожиданно нагрянувших с легкой подачи Люси гостей.

Старик разложил кресло, вытащил из ящика под ним постельные принадлежности и застелил кресло в мгновение ока, будто каждый день гостей встречает.

— Один… эээ… — хозяин дома указал на рыжего.

— Саша, — сообразил тот, на кого указали.

— Можешь спать здесь. Ну а ты… — еще раз выждал паузу дед Фрол, глядя на второго парня.

— Кеша, — отозвался тот.

— Будешь спать на диване. Только смотри, не прогоняй кошку, которая может к тебе прийти ночью, здесь ее любимое место. В принципе, она у меня дружелюбная и не обижает без причины, но если ты решишь ее прогнать, то она может жестко покусать, — хихикнул лесник.

— Ну и ну, вот это кошечка. Я меняться местами не буду, — засмеялся Саша, глядя на взлетевшие брови Кеши.

— Я и не думал, — отрезал Кеша.

На этом старик откланялся и ушел.

— И что делать будем? — шепотом говорил темноволосый.

— Пока не знаю, я думаю, — откидываясь на спинку дивана, ответил второй.

— Кому-то под ноги смотреть надо! — скривил гримасу Кеша. — Что теперь шефу скажешь?

— Ну что, непредвиденные обстоятельства. И вообще, нам срок не ограничивали, потому как ему нужен качественный результат. А значит, дня три у нас есть в запасе. Да и я ему сразу говорил, что в лесу мы с тобой не ходоки: в воздухе мы ассы, а на земле, извините, как в известной песне, «это мы не проходили, это нам не задавали». Но ему же приспичило именно нас на это дело послать, так пусть ждет. А насчет головы с плеч, это он погорячился, вряд ли сможет, — завершил, разрушив все сомнения по поводу провала дела, рыжий, заворачиваясь в теплый плед.

— А где гарантия, что это она? — помогая перебраться рыжему на его застеленное кресло, спросил Кеша.

— А ты разве не понял? — пыхтя, ответил рыжий.

— Нет! Прибора же с нами не было. Как узнать? — не понимал парень.

— Да тут без прибора было видно, ее аура чуть ли не физически ощущалась. А эти тучи, неизвестно откуда взявшиеся, и дождь в лесу? — Рыжий уже сидел в кресле.

— А при чем здесь тучи-то?

— Да при том, что они как-то разом появились, словно отражение ее раздражения и злости при виде нас, навязавшихся на ее голову. А когда я угодил в капкан, ее злость немного спала, так и погода сменилась тут же, — ложась поудобнее в кресло, говорил Саша.