его так из-за моей старой подруги, Лидии. Она была четвертой женщиной за год, с которой я

встречался, так что…

Я поднял глаза на середине арпеджио. Дэмиен и Кьяра плакали, уткнувшись лицом в ладони,

слабо толкая друг друга и ругаясь: «Я тебя ненавижу. Я тебя ненавижу».

Валентина лежала на скамье амфитеатра, беззвучно дрожа. Вудроу ломал свои свирели.

— Я безнадежен! – всхлипывал он. – Безнадежен!

Даже у Остина были слезы на глазах. Он поднял вверх два больших пальца.

Я был взволнован тем обстоятельством, что некоторые из моих способностей остались при мне,

но я представил себе недовольство Хирона, когда тот обнаружит, что я погрузил в глубокую

депрессию весь музыкальный класс.

Я подтянул струну D на полтона – трюк, которым я обычно пользовался на концертах, чтобы

удержать своих фанатов от взрыва восхищения (и я имею в виду взрыв в буквальном смысле –

некоторые из тех концертов в Филморе в 1960-х… ну, я избавлю вас от ужасных подробностей).

Я брякнул намеренно фальшивый аккорд. Как по мне, звучал он ужасно, однако обитатели

лагеря приободрились. Они сели, вытерли слезы и стали зачарованно смотреть, как я играю

простейшую секвенцию на трех нотах.

— Да, парень. – Остин поднес свою скрипку к подбородку и начал импровизировать. Его

наканифоленный смычок танцевал по струнам. Он и я закрыли глаза, и на мгновение мы стали

больше, чем семья. Мы стали частью музыки, общаясь на уровне, доступном только богам и

музыкантам.

Вудроу рассеял очарование.

— Это восхитительно, – всхлипнул сатир. – Вы двое должны обучать класс. О чем я думал?

Пожалуйста, не сдирай с меня кожу!

— Мой дорогой сатир, – отозвался я, – я бы никогда…

Внезапно мои пальцы свело судорогой. От неожиданности я уронил гитару. Инструмент упал на

каменные ступени амфитеатра с треском и звоном.

Остин опустил смычок.

— Ты в порядке?

— Я… да, конечно.

Но я был не в порядке. На несколько мгновений я испытал блаженство моего прежде легкого

таланта.

И все же, определенно, мои новые пальцы смертного не подходили для этого. Мышцы рук

болели. В тех местах, где подушечки пальцев соприкасались с грифом, остались красные полосы.

Я подверг себя чрезмерному напряжению.

Мои легкие как будто ссохлись от недостатка кислорода, хотя я и не пел.

— Я… устал, – сказал я, пребывая в смятении.

— Ну да, – кивнула Валентина. – То, как ты играл, было нереально!

— Это нормально, Аполлон, – сказал Остин. – Ты восстановишься. Когда полубоги используют

свои силы, особенно впервые, они быстро устают.

— Но я не…

Я не смог закончить предложение. Я не был полубогом. Богом – тоже. Я даже не был самим

собой. Как я смогу играть музыку снова, зная, что я – испорченный инструмент? Любая нота не

принесет мне ничего, кроме боли и истощения. Моя струна B никогда не зазвучит в унисон.

Страдание, должно быть, отразилось на моем лице.

Дэмиен Уайт сжал кулаки.

— Не беспокойся, Аполлон. Это не твоя вина. Я покажу этой глупой гитаре!

Я не пытался остановить его, когда он двинулся вниз по ступеням. Часть меня находила

извращенное удовольствие в том, как он топтал гитару до тех пор, пока от нее не осталась куча

щепок и проволоки.

Кьяра вышла из себя.

— Idiota! Теперь я никогда не дождусь своей очереди!

Вудроу вздрогнул.

— Ну, м-м… всем спасибо! Молодцы!

Стрельба из лука была даже большим издевательством.

Если я когда-нибудь снова стану богом (нет, не «если»; «когда», «когда»), я прежде всего сотру

память всем, кто был свидетелем моего позора на том занятии. Я попал в яблочко. Один раз.

Результат всех остальных моих выстрелов был плачевным. Две стрелы прошли мимо черного

кольца с дистанции всего-то в сотню метров.

Я бросил свой лук и заплакал от стыда.

Кайла была инструктором нашего класса, но от ее терпеливости и доброжелательности мне стало

только хуже. Она подобрала мой лук и протянула его мне.

— Аполлон, – сказала она, – эти выстрелы были фантастическими. Немного практики, и ....