Шрифт:
Zeppelin. Я натянул ее на себя. Сейчас эта футболка казалась наиболее уместной.
Уилл стоял поблизости.
— Послушай, Аполлон, мне кажется, ты еще не на все 100% в себе.
— Все будет хорошо, – сказал я, натягивая свои джинсы. – Я должен спасти Мэг.
— Мы можем помочь тебе, – сказал Нико. – Скажи нам, где она, и я бы мог переместить по
теням...
— Нет! – отрезал я. – Вы должны остаться и защитить лагерь.
Реакция Уилла очень напомнила мне его мать, Наоми – это выражение трепета на ее лице перед
выходом на сцену.
— Защитить лагерь от чего?
— Я-я не уверен. Вы должны сказать Хирону, что императоры вернулись. Или же они просто
никуда не уходили. Они строили планы, находили новые средства для существование веками.
Глаза Нико настороженно сверкнули.
— Когда ты говоришь "император"...
— Я имею в виду римских.
Уилл отступил назад.
— Ты хочешь сказать, что императоры Древнего Рима живы? Прямо сейчас? Врата Смерти?
— Нет, – я едва мог говорить из-за привкуса желчи во рту. – Эти императоры сделали себя
богами. У них были свои собственные храмы и алтари. Они убеждали людей поклоняться им.
— Но это же просто пропаганда, – сказал Нико. – На самом деле они не были богами.
Я безрадостно рассмеялся.
— Поклонение поддерживает жизнь в богах, сын Аида. Они продолжают существовать только
благодаря тому, что живет память о них. Это верно и для олимпийцев, и для императоров.
Каким-то образом самый сильный из них выжил. Все эти столетия им приходилось цепляться за
свою полужизнь, прячась и выжидая момента, чтобы снова вернуть свою власть.
Уилл покачал головой.
— Но это невозможно. Как?..
— Понятия не имею! – я попытался успокоиться. – Скажи Рэйчел, что мужчины, которые
управляют Триумвират Холдингс, и есть императоры Рима. Они все это время строили против
нас свои планы, и мы, боги, были слепы. Слепы.
Я надел свое пальто. Амброзия, которую Нико дал мне вчера, все еще лежала в моем левом
кармане. В правом же лязгали китайские колокольчики Реи, хотя я не знал, как они туда попали.
— Зверь планирует атаковать лагерь, – сказал я. – Я не знаю, как и когда, но скажите Хирону, что
вы должны быть готовы. А мне нужно идти.
— Подожди! – сказал Уилл, когда я дошел до двери. – Кто этот Зверь? С кем мы имеем дело?
— С самым худшим из моих потомков, – мои пальцы впились в дверную раму. – Христиане
называли его Зверем, потому что он велел сжигать их заживо. Наш враг – император Нерон.
Они были слишком ошеломлены, чтобы идти за мной.
Я побежал прямо к арсеналу. Несколько ребят бросили на меня странные взгляды. Кто-то позвал
меня, предлагая помощь, но я проигнорировал всех. У меня в мыслях были только Мэг в
убежище мирмеков и лица Дафны, Реи и Гиацинта – все они убеждают меня не сдаваться,
сделать невозможное в этом неполноценном смертном теле.
Когда я дошел до арсенала, то стал рассматривать колчаны для лука. Мои руки дрожали, когда я
взял лук, который день назад пыталась всучить мне Мэг. Он был вырезан из горного лавра. Какая
горькая ирония.
Я поклялся не использовать лук, пока снова не стану богом. Но я еще клялся не играть на
музыкальных инструментах и уже разрушил эту часть клятвы в стиле Нила Даймонда.
Проклятие реки Стикс могло медленно и мучительно убивать меня, или Зевс мог поразить меня
своими молниями. Но моя клятва спасти Мэг важнее прочих.
Я повернул лицо к небу.
— Если хочешь наказать меня, Отец, – всегда пожалуйста, но собери все свое мужество и сразись
со мною, а не с моим смертным другом. БУДЬ МУЖИКОМ!
К моему удивлению, небеса не разверзлись, а меня не поджарило молнией. Может, Зевс был
слишком шокирован, чтобы среагировать, но он никогда не игнорировал такие оскорбления.
Тартар с ним. У меня есть неотложное дело.
Я схватил колчан и напихал туда все стрелы, какие смог найти. Затем я побежал к лесу, два
кольца Мэг позвякивали на моем импровизированном ожерелье. Немного позже я понял, что
забыл свою боевую укулеле, но возвращаться назад не было времени. Моего певчего голоса
будет вполне достаточно.
Я не знаю, как нашел гнездо.
Возможно, лес просто позволил мне найти его, зная, что я иду к собственной смерти. Я заметил,