– Древний, - перебил его Дакар и, отставив тарелку откинулся на спинку кресла. В глазах его промелькнул любопытный блеск.

– Древний… - прошептал Антор и прокашлялся.

– Данаг, да. Он попался очень глупо. С магией у него, похоже, не лады. Раньше за ним такого не водилось. Помню, когда он пытался меня убить лет шестьсот назад…

– Данаг… - повторил Антор, стремительно бледнея. Он и не думал, что звук этого имени может так на него подействовать.

– Впрочем, это не имеет отношения к нашему делу.

Дакар ослепительно улыбнулся.

– К нашему делу, - Антор помотал головой, - простите, лорд, я всё ещё вас не понимаю.

– Потому что не дослушали до конца. Так вот, я обрадовался и обещал моим слугам, что вступлю в союз немедля. Безусловно, они обрадовались, так же как и я, ведь если погибну я, им придётся последовать со мной за грань. И вот, - он развёл руками, - теперь вы заявляете, что вы не королева.

– Я этого и не утверждал. Ваши слуги ошиблись.

– Может быть, но у меня нет никакой возможности указать им на ошибку. Я дал слово – и должен на вас жениться.

***

Вино встало комом в горле у дроу. Говорят, молния не бьёт в одно дерево дважды – но вся его жизнь была прямым опровержением этой пословицы.

– Это невозможно, - выдавил он.

– Я разделяю ваши сомнения, - Дакар ещё раз развёл руками, - поверьте, я предпочёл бы королеву. Но я не в том положении, что бы выбирать. Да и вы тоже.

– Но я уже…

– Да и я, как вы поняли, женат. Что ж, пусть новые узы будут крепче предыдущих.

Антор встал и попытался отступить на шаг назад, но за спиной его тутже выросло двое стражей в голубых чешуйчатых доспехах. Антор сжал кулак, и Глаз Бихейвора запылал на его запястье.

– Стоп-стоп-стоп! – Дакар поднял в воздух ладонь, - не спешите умирать, король. Во-первых, я предлагаю вам вполне выгодный союз. Вы станете моим якорем, а я – вашим источником силы. Вы хоть представляете себе, какую мощь может дать знающему магия драконов? Я уж не говорю о том, что вашего королевства будет бояться весь континент. Вместе мы завоюем мир!

– Но я уже… - Антор запнулся и покраснев закончил, так и не найдя лучше слова.
– Я уже замужем!

Брови Дакара чуть приподнялись.

– Так это превосходно, - сказал он.
– Значит, у вас уже есть опыт.

Антор попытался отступить на шаг, но в спину ему упёрлось что-то холодное и острое.

– Кроме того, если вас не устраивает то, что я могу вам дать, подумайте о том, что я могу у вас отнять. Вы можете погибнуть как герой, бросившись на копья моих слуг – хотя я не знаю дроу, который сделал бы такой выбор. Но прежде чем я испущу дух, поверьте, мы успеем добраться до вашего королевства.

Антор скрипнул зубами.

– Никогда, - выдавил он, уже понимая, что сопротивление бессмысленно.

Сухой смешок из-за спины перебил его.

Антор повернул голову и увидел в дверях белокурого вампира. Лицо Армана было перепачкано в крови, а ворот рубахи порван, но глаза привычно блестели, а губы растянулись в довольной улыбке.

– Простите, что вмешиваюсь, - он высвободил локоть из пальцев державшего его стража и свободно, будто его, а не дроу принимали как дорогого гостя, прошёл к столу. Внимательно осмотрел яства и выбрав пару виноградин запихнул их в рот, - у вас в тюрьме плохо кормят, - сообщил он, покосившись на Дакара.

Дакар внимательно наблюдал за происходящим, но не шевелился.

– Вампир, - только и произнёс он медленно, наблюдая, как блондин выбирает лучшие виноградинки.

– Арман, - чуть развернувшись, Арман отвесил Дакару шутовской поклон.

Он опустился на стул, который освободил Антор и осушил бокал, отставленный дроу.

– Я опоздал к обеду, - заметил он, увлечённо накладывая себе еду, - но застал самую интересную часть беседы, - он усмехнулся, исподлобья наблюдая за бешенством на лице Дакара, - и я бы взялся помочь вам в переговорах.

– Помочь? – выдохнул Антор, приготовившись броситься к вампиру и придушить. Он уже жалел о том, что заступился за пленника.

– Тихо, мой король, - Арман мягко поднял руку, но взгляда от Дакара не оторвал. – Как видите, - он обратился уже к дракону, - королева дроу довольно упряма. Это бывает… с королевами.

Антор тихо зарычал у него за спиной.

– Но я хочу сделать предложение, которое устроит вас обоих.

Дакар бросил короткий взгляд на Антора и, куда более заинтересованный на Армана.