Шрифт:
Сняв с крючка окунишку величиной с палец, Слава швырнул его обратно в воду.
— Надоело рыбачить, — сказал он и стал сворачивать удочку.
— Расскажи еще что-нибудь, — попросила его Валька.
— Что?
— Ты живых крокодилов видел? Чтобы прямо в лесу?
— Крокодилы в реках живут, — сказал Слава. — А мы… — и примолк.
— Что — вы? — выжидательно глядела на него Валька своими голубыми любопытными фарами.
— Ну не видел я их! — отмахнулся Слава. — И вообще…
Вообще, после того, как мотыльки прилетели во второй раз, Славе почему-то расхотелось говорить о своем путешествии на Острова Зеленого Мыса. И почему-то уже нисколько не радовало, что Игорь с Валькой поверили в его путешествие.
— А львов ты видел? — спросила Валька.
— В зоопарке?
— Нет, на этих твоих островах!
— Там нет никаких львов, — покачал головой Слава.
И это была сущая правда. Потому что на Островах Зеленого Мыса дикие звери не водятся. Так дядя Шура говорил.
Глава СОРОКОВАЯ
в которой Ромка приезжает на Озеро, чтобы сообщить Славе замечательную новость
Слава увидел его, когда причаливал к берегу. Ромка бежал вниз по откосу от бабы Вериного дома. Вот здорово! Наверное, со Славиным отцом приехал. Этим летом Андрей Константинович почти каждое воскресенье бывает на Озере. Отдыхает, рыбачит. В прежние годы такого не случалось. Никогда у директора совхоза не бывало выходных в летнюю пору. Но с тех пор как люди в совхозе стали работать по-новому, у Славиного отца вдруг появились выходные дни.
— Надолго приехал? — спросил Слава у Ромки.
— Завтра — обратно, — мотнул тот белобрысой головой.
— Тоже мне! — недовольно протянул Слава.
— Дел много, — сказал Ромка. — Рожь растет… — при этом глаза его заблестели таинственно и лукаво.
— Ну и как она растет? — с напускным равнодушием поинтересовался Слава.
Ромка только и ждал этого вопроса.
— Здорово! — от восторга он даже петуха пустил. — Уже рукой не достать! И все растет и растет. И новые колосья все выметываются, в одном кусте я двадцать восемь штук насчитал!
— А ты не врешь? — подозрительно поглядел на него Слава.
— Я когда врал? — с обидой вскинулся Ромка.
— Ну ладно, ты чего, — пошел Слава на попятный. — Только интересно бы поглядеть.
— Поехали завтра!
— Нет, завтра никак не могу, — мотнул головой Слава.
Завтра он обещал показать Игорю и Вальке Ондатровую лагуну.
Глава СОРОК ПЕРВАЯ
в которой Слава опрометчиво обещает показать Игорю и Вальке богатырскую рожь
Ондатровой лагуной он называл обширное, примыкавшее к Озеру мелководье. Постепенно, по мере удаления от протоки, соединявшей его с Озером, это мелководье переходило в еще более обширное заболоченное пространство.
Домики ондатр похожи на маленькие стожки или, скорее, на кучки мусора, насыпанного среди осоки и рогоза на зыбучих островках-лавдах. Если тихонько подплыть в лодке к такому островку и посидеть не шевелясь несколько минут, то можно увидеть, как рыжеватый зверек вынырнет из-под домика и поплывет по каким-то неотложным делам к соседнему островку. А немного погодя вернется с пучком травы в зубах, или с каким-нибудь корешком, или с палочкой.
Увидев ондатру, Валька пришла в дикий восторг Вытянув шею и вся дрожа от нетерпения, взмахнула руками и радостно запищала. И конечно, спугнула зверька. Ничего лучшего не придумав, с капризным выражением заколотила кулачком по коленке.
— Да тише ты!.. — шепнул ей из своего тузика Слава.
Но Валька, оказывается, не умела сидеть тихо. А тут еще комары. Окружили ребят тремя полупрозрачными облачками и давай кусать. Тут уж не до ондатр. Некоторое время отбивались как могли, неистово шлепая себя по голым рукам и ногам, по лицу и шее. Но силы были явно неравные.
— Я больше не могу-у!.. — в отчаянии запищала Валька и затопала ногами по днищу лодки. — Ай, ма-ама!..
Пришлось спасаться бегством. Так Игорь с Валькой толком и не посмотрели на ондатр. А когда выбрались из лагуны на озерную воду и комары перестали донимать, Валька опять вспомнила про львов. Дались они ей. Ведь сказано было, что на Островах Зеленого Мыса нет никаких львов.
— А в Африке? — продолжала приставать любопытная Валька.
— Ты что, думаешь, львы там по улицам разгуливают? — пристыдил ее Слава. — Дакар — это ж громадный город. Столица государства! — и, чтобы отвлечь внимание ребят от Островов Зеленого Мыса и от Африки, переключить его на что-нибудь более близкое и знакомое, спросил: — А вы видели, как хлеб в поле растет? Пшеница, например, или рожь?