— Господин Сморчок! Не глазейте на мои книги! Извольте присесть вон там, — нахально изрек Разводящий, указав мне на стул возле шахматного столика.

Я выполнил распоряжение, однако счел нужным заявить, что в шахматы не играю, ибо не считаю нужным растрачивать свой ум на игры, в то время как предо мной стоит проблема оснащения северных оленей противосолнечными зонтиками.

— Не забивайте мне голову оленями! — нагло заявил мой собеседник. — Вам следует заняться ослами, это дело у вас лучше пойдет.

— Валокордин Тимофеевич! Хочу развеять ваше заблуждение, — мягко начал я. — Ослы — коренные обитатели юга, задача же нашего НИИ состоит именно в том, чтобы аборигенов севера, тундровых оленей, сделать обитателями субтропиков, а в дальнейшем — и...

— Деньги привезли? — грубо прервал меня Разводящий.

— Привез, — вежливо ответил я и, вынув из кармана бумажник, положил его на столик. В тот же миг мой визави протянул руку и завладел моим бумажником.

— Что вы делаете, Кодеин Валидолович! Ведь там — все мои деньги и документы! Я сам отсчитаю вам семьдесят рублей!

— Портмоне будет храниться у меня! — с дьявольской ухмылкой заявил насильник. — Я его верну вам в день, когда вы отбудете полный срок пребывания в моем бунгало. Деньги на питание я буду выдавать вам через день — из расчета полтора рубля на сутки.

Индийская пословица гласит: «Мирный буйвол во гневе страшней боевого слона». Гнусное поведение дачевладельца довело меня до белого каленья.

— Гони мне мой бумажник, сучья лапа! Верни мои родные сбережения, гад одноглазый! — воскликнул я и, встав во весь рост, схватил шахматный столик, чтобы обрушить его на грабителя. Но невидимая сила воспрепятствовала моим законным действиям, столик застрял в пространстве, не коснувшись головы Разводящего. Я машинально взглянул в окно и увидел, что жерло Трубы направлено в мою сторону.

— Новокаин Кодеинович, верните мне хоть мои документы, — взмолился я.

— Они будут храниться у меня. Ничего им не сделается. Вот вам три рубля на жизнь... А теперь идемте в бунгало.

— Аспирин Тимофеевич! Почему вы не убрали сетку? Я не могу жить согнувшись! — заявил я, едва вошли мы в отведенное мне помещение.

— Ничего, поживете сгорбившись. Небось перед институтским начальством еще ниже гнетесь!.. Здесь тридцать попугаев над сеткой жили, а под сеткой двадцать сиамских кошек. А вы здесь один будете обитать!

— Стрептоцид Тимофеевич! Не ставьте меня на одну плоскость с котами и попугаями. — Я — человек! Я — надежда Вселенной!

Сказав в ответ какую-то тупую колкость, Разводящий покинул хибару. Я же вынул из портфеля ножницы и попробовал разрезать сетку. Но тонкая сеточка не поддавалась! Виновата была Труба: глянув в окошко, я убедился, что она глядит в мою сторону. Тогда я решил примириться с неудобствами. Ведь в бунгало много времени проводить мне не придется: я могу гулять по лесам, загорать на пляже, знакомиться с пикантными дачницами... А здесь я буду находиться только в сидячем и лежачем положении.

Я поставил раскладушку, постелил на стол газету, сходил к колодцу за водой, включил электрочайник, вынул привезенные продукты. И вдруг — новая напасть: на стол полезли тараканы. Я стал смахивать их на пол и попытался давить ногами — да не тут-то было! Каждый таракан был окружен невидимой броней. Насекомые жили под защитой Трубы!

В ярости я выскочил из хибары и побежал к Разводящему. Тот сидел в своем доме у окна.

— Пантокрин Тимофеевич! Какая подлость! В бунгало полно тараканов!

— Отнюдь не полно, мистер Сморчок! — с садистской усмешкой ответил изверг. — Учтите, что в старину в гостиницах допускалась законная квота: не более восьми тараканов на квадратный фут. А в предоставленном вам жилище план по тараканам даже недовыполнен. И знайте, что они обитают на моей жилплощади, и потому вы не смеете посягать на их жизнь, ибо они являются моей движимой собственностью.

Терпеливо выслушав эту издевательскую тираду, я затрясся от гнева. Взгляд мой упал на клумбу, окаймленную бордюром из кирпичных половинок. Схватив такую половинку, я воскликнул:

— Вот как двину тебя по черепу, так узнаешь движимую собственность!

Я изо всей силы метнул смертоносный снаряд, нацелив его в голову негодяя. Но, не долетев до окна, кирпич вдруг распался, рассыпался, красноватым песком опал на землю.

— Явное покушение на убийство, — спокойно резюмировал Разводящий. — А теперь оставьте меня в покое.

Понурив голову, побрел я в хибару.

Надо бежать от Разводящего! — пришло мне на ум. Но куда? Те немногие сослуживцы, с которыми я в хороших отношениях, сейчас, как назло, в отпуске. Ключа от нашей квартиры ТТ мне не даст, как ни проси. Конечно, есть такой вариант: поведать ТТ о моих мытарствах и натравить ее на Разводящего. Она-то с мясом вырвет из него мой бумажник, она этого злыдня в дугу согнет! Но вот беда: явившись сюда, она, ясное дело, пронюхает о моей финансовой операции (120 - 70 = 50), и плохо, плохо придется мне. Это страшнее, чем все злодейства Разводящего!