Летом 1893 г. не было более популярного уголка для прогулок, чем Верхние торговые ряды. Приходили целыми семьями, осматривали линии под стеклянными крышами. В магазин светило солнце, а когда его не было, светили электрические лампы.

2 декабря 1893 г. состоялось торжественное открытие Верхних торговых рядов, на котором присутствовали великий князь Сергей Александрович и великая княгиня Елизавета Петровна. Они и другие почетные гости осмотрели ряды, выражая удовольствие по сооружению сего грандиозного и изящного здания в столице.

Расположен ГУМ по радиусу: как свидетельствуют документы того времени, длина фасада, выходящего на Красную площадь, – 116 сажен, а выходящего на Ветошный проезд – 122 сажени.

Вся торговая площадь была поделена между торговцами, но уже не на лавки, а на салоны. Они поражали прекрасной мебелью, обилием зеркал и богатой отделкой. В 322 отделах магазина, расположенных на всех трех этажах, в продаже имелись практически все группы промышленных товаров и частично продовольственных товаров. Подвальное помещение использовалось для оптовой торговли. Места в Верхних торговых рядах сдавались наиболее известным фирмам, они «служили центром, притягивающим к себе менее крупные торговые предприятия».

Громадные магазины розничной и оптовой торговли шелковыми и парчовыми тканями имела в Верхних торговых рядах фирма братьев Сапожниковых. В центральном ряду находился часовой магазин Торгового дома М. Калашникова, основанного в 1832 г. В витринах данного магазина покупателям был предоставлен большой выбор часов.

Также широкий ассортимент кондитерских товаров – от мармелада и пастилы до глазированных фруктов – предлагало Фабрично-торговое товарищество «А. Абрикосов и С-я». За высокое качество своих товаров фирма в 1882 г. была удостоена права помещать государственный герб на упаковке. Свои магазины в Верхних торговых рядах имели «Товарищество Прохоровской Трехгорной мануфактуры», «Товарищество Эмиль Циндель», «Жирардовская мануфактура», чья продукция пользовалась широким спросом в России и за границей.

Для привлечения большего числа покупателей торговый пассаж предлагал дополнительные услуги. С этой целью были открыты отделение Международного Московского банка, граверная и ювелирная мастерские, парикмахерская, зубоврачебный кабинет, почтовое отделение и в 1895 г. был открыт ресторан.

В Верхних торговых рядах впервые стали использовать ценники. Ведь в маленьких магазинах продавец сам объявлял покупателю цену. В Верхних торговых рядах главенствовало правило всех универмагов мира – «Покупатель всегда прав». И именно здесь появилась первая отечественная книга жалоб и предложений.

Ряды стали прообразом современных европейских торговых центров, в которых не только торгуют, но и устраивают выставки, концерты. К услугам покупателей были переводчики, носильщики, камера хранения, справочное бюро, гардероб. Для посетителей устраивали концерты, на которые приглашали знаменитых людей.

Но все же Верхние торговые ряды завоевали авторитет своим основным делом – продажей высококачественных товаров, быстрым и внимательным обслуживанием покупателей.

С его именем связана целая эпоха ГУМа, его взлет, прочный авторитет и непревзойденное лидерство среди торговых организаций страны.

В его кабинет входили с трепетом и благоговением одновременно, потому что требовательность Андрея Михайловича в работе была обязательна ко всем сотрудникам, и никаких исключений здесь быть не могло. И в то же время его безукоризненная честность, невероятная самодисциплина, работоспособность, компетентность в вопросах, которые он решал, были предметом какой-то особой личной гордости работников ГУМа за своего руководителя.

А. М. Кочуров пришел в ГУМ начальником отдела готового платья из Москворецкого универмага, спустя некоторое время возглавил ГУМ. Андрей Михайлович, несмотря на огромный опыт, никогда не стеснялся советоваться с людьми, и это как-то совсем не умаляло его авторитет. А сотрудники, в свою очередь, учились у него профессионализму, доброте, такту. По инициативе и при активном участии А. М. Кочурова было создано объединение социалистических универмагов, которое во многом способствовало росту авторитета самого ГУМа.

У него всегда находилось время на все, даже второстепенные, казалось бы, вопросы. Но таковых у него просто никогда не было. Он всегда старался, чтобы каждый специалист или руководитель подразделения видел перспективу своего профессионального роста, чтобы у людей был моральный стимул трудиться добросовестно, с полной отдачей. Одним словом, любил людей, видел в них не просто добросовестных исполнителей, но умел разглядеть в людях личность.

Свое название ГУМ получил в 1921 г., когда решением правительства в Москве был создан первый советский универмаг. Необычна история ГУМа. Немногие знают о том, что он был создан по прямому указанию В. И. Ленина. Это было начало создания не только первого советского универмага, но и государственной розничной торговли. Был период, когда страна переходила к новой экономической политике, направленной на быстрое восстановление разрушенного войной народного хозяйства. Организация ГУМа была практически осуществлением ленинского призыва учиться торговать.