— Ох ты, мой маленький, — подняла я с пола перепуганное существо. — Вот так герой! — Со слезами смеха на глазах я посмотрела на растерявшегося парня.

Баба Зина залилась румянцем и тоже едва удерживала смех.

— Откуда он? — спросила она и выжидающе взглянула в мою сторону. Она подхватила из моих рук котенка и стала гладить его по пушистой мягкой шерстке.

— Купила, — коротко ответила я, — за тысячу.

— Идем я тебя покормлю, кисонька… Перепугался? — ворковала баба Зина, унося комочек на кухню. Оттуда донесся звук открываемого холодильника и звон блюдца. Баба Зина наливала котенку молока.

Сергей уже обулся, посмотрел на меня, качнув головой в сторону двери, как бы прося меня проводить, и крикнул в открытую кухню:

— Ну, я пошел!

— Давай, Сереженька. — Зинаида Анатольевна выглянула из кухни и снова исчезла там.

Мы вышли на площадку, и Сергей почему-то шепотом сказал мне:

— Антон женится. Свадьба через две недели. Уже заявление в ЗАГСе.

— На ком? — оторопело посмотрела я в толстые стекла и увидела там очень маленькие, неестественно узкие глазки.

— Помнишь, к тебе в комнату соседку подселили?

— Ну?

— Вот на ней, — усмехнулся Сергей и вновь привычным движением поправил соскользнувшие очки. — А еще он велел тебе передать, что твой совенок у него.

— Совенок? — Конечно, я сразу же поняла, о чем идет речь, но мне было невдомек, каким образом тот попал к нему. Я ведь спрятала его в радиоприемник и стала уже забывать о нем, решив, что наконец-то избавилась от этой страшной находки.

— Ну да… — кивнул Сергей и нажал на кнопку вызова лифта. — Он тебе его вернет, так что ты не волнуйся. Готовься к свадьбе, — продолжил он, уже входя в лифт.

— Когда? — торопливо спросила я, опершись рукой о стену и как-то рассеянно слушая Сергея, параллельно гоняя в голове забурлившие мысли.

— Он сам позвонит, — едва успел ответить Сергей. Дверь лифта закрылась, и кабинка устремилась вниз.

Я постояла пару минут, прислушиваясь к звуку открывающегося внизу лифта. Сережа вышел. Хлопнула подъездная дверь, и я, придя в себя от новостей, вернулась в квартиру.

Баба Зина хлопотала в комнате. Мне не хотелось сейчас говорить с ней, и я решила выпить стаканчик соку.

Холодный пластиковый пакет выскользнул из рук, упал, но не лопнул. Я подняла его с пола, достала ножичек, чашку и вдруг поняла, что мне совершенно не хочется пить.

Котенок мурлыча дремал на стуле и подергивал во сне тонюсенькими лапками.

— Мурлы-ыка… — еще раз попробовала я примерить к нему имя. Котенок открыл один глаз, и я медленно провела рукой по его мягкой шерстке. Он вытянулся в струнку, напрягшись всем телом, затем расслабился, словно брошенная на пол веревочка, и снова громко затарахтел. — Мурлыка, — повторила я, решив оставить ему именно эту кличку.

— Ирочка! — Баба Зина позвала меня, и я, оставив котенка, пошла в комнату.

— Тебе Андрюша звонил, — сказала она, не оборачиваясь. — Велел спросить, не забыла ли ты о приглашении.

— О каком? — Мне почему-то показалось, что речь идет о моем брате, у которого я была еще сегодня утром. «Когда он успел позвонить? — подумала я. — Меня вроде бы никуда»…

— Не знаю, — прервала баба Зина, стряхнув в окно пыль с мягкой байковой тряпки, которой она тщательно протирала мебель. — Говорит, что Леша за тобой заехать не сможет, попросил его.

— Андроник? — догадалась я, внезапно вспомнив о приглашении на день рождения Ника. — Я не поеду!

— Не знаю, не знаю… Меня просили передать, я передала.

Баба Зина перестала протирать пыль и как-то странно посмотрела на меня. В ее глазах читалось желание помочь мне, но она не знала, с чего начать.

— У вас с Лешей что-нибудь стряслось?

— Вы бы у него спросили! — не очень-то вежливо ответила я. Баба Зина с деланным равнодушием отвернулась и продолжила свое занятие, но было видно, что в глубине души она обиделась на меня.

— Я бы у него и спросила… — через некоторое время произнесла она, подавив в себе чувство обиды. — Но он по комнате, как зверь, метался. Мне показалось странным, что он сам принес деньги. — Она вдруг повернулась ко мне лицом. — Принес сам! И за месяц вперед. — Она подняла удивленно брови, словно раздумывая, что бы это могло значить.

— Почему? — насторожилась я.

— Не знаю. — Баба Зина стиснула рукой подбородок и сквозь пальцы медленно произнесла: — Обещай, что будешь молчать, как рыба об лед.