– Меня зовут Сенна, - представилась девушка.
– А вы ведь не из северных деревень? Я часто езжу в город, но вас вижу впервые.

– Я - Арн, странствующий...
– уже собираясь сказать “охотник на драконов”, мужчина передумал. Вроде бы, особых причин для этого не было, но Арн представился иначе.
– Странствующий наемник.

– Это, наверное, так интересно, - девушка всплеснула руками.
– А...

– Не слушай его, милочка, - ближайшая к Арну бабка больно ткнула его локтем под ребра.
– Охмурит тебя, запудрит голову, а потом бросит, обрюхатив напоследок! Знаем мы таких!

– Ага, особенно ты, - фыркнул задетый в лучших чувствах охотник, смерив дремучую старушку обиженным взглядом.
– У тебя-то, от желающих обрюхатить отбоя нет?

– Чего?!
– бабка аж привстала, страшно выпучив глаза.
– Ишь чего удумал? Пожилую женщину поносить! Да я...

– Умолкни, крикливая карга!
– Не оборачиваясь, прорычал Вэлфиар и Арн сразу догадался, причину раздражения дракона - наверняка, Амелия вновь уснула.
– Еще слово и я клянусь, оно станет для тебя последним!

– Он не шутит, - на полном серьезе заверил оторопевшую бабку Змееглазый.
– Вчера несколько мужиков из местной таверны не поверили и им крепко досталось.

– Ага, - неожиданно поддакнула вторая старушка. Обведя всех взглядом, она поделилась горем: - Вчерась мой внучек домой ноги кое-как доволок. Жаловался, что, мол, подвыпили они с товарищами и хотели кого-то припугнуть, а он их будто щенков раскидал! Доргу, говорят, руку, как тростинку сломал, а руки-то у Дорга о-го-го! Но дураки сами виноваты, куда ж полезли-то супротив рыцаря? Да еще такого!
– она окинула многозначительным взглядом широкоплечую фигуру Вэлфиара.

 Тут весь экипаж начал боязливо перешептываться и делиться сплетнями о вчерашнем происшествии в таверне. Молчала только та самая бабка, которой Вэлфиар пригрозил неминуемой расправой.

 Поначалу Арн всерьез опасался, что Мраконосец вспылит. Но, то ли тот успокоился, то ли люди говорили достаточно тихо, но перевоплотившийся дракон больше не реагировал. Обеспокоенный охотник встал и, подавшись вперед, взглянул на лицо спутника. Вэлфиар спокойно смотрел прямо перед собой, баюкая на коленях уснувшую дочь.

– Прошу, держи себя в руках, нам не нужны лишние неприятности...
– Арн прервал свою речь, увидев, что благородное лицо дракона хранит безразличное выражение.
– Ты не злишься?
– Положив руку на черный наплечник, спросил охотник.

– На то, что ты коснулся меня без разрешения?
– Мраконосец вскинул бровь.
– Будь на твоем месте кто-то другой - я оторвал бы наглецу руку. Но, если с тобой что-нибудь случится - Амелию это расстроит.

– Вообще-то я про разговоры.

– Ах, это, - Вэлфиар сделал жест, будто отмахивается от назойливой мухи.
– Не волнуйся, я не стану обращать внимания на писк насекомых. Я слышу трепет в голосах этих ничтожеств, а, пока они говорят с почтением и достаточно тихо - пусть.

– Вот и славно!
– Обрадовался Арн и уже собирался похлопать спутника по плечу, но благоразумно воздержался.

 Вернувшись на свое место, Змееглазый вздохнул с облегчением - буря миновала: гнев черного дракона не обрушится на болтливых селян. По крайней мере, не сейчас.

 Обернувшись, Арн скривился - если кровопролития удалось избежать, то вот дождя едва ли. Туча уже почти вплотную подползла к сразу потускневшему солнцу. И все бы ничего, но вот только навеса у повозки не было.

– Скоро польет, - грустно сказала Сенна, глядя на темнеющее небо.
– А я плащ дома позабыла. Вот ведь растяпа...

– Я дам тебе свой, - услужливо предложил Арн.

– А как же вы?

– Не растаю, - охотник рассмеялся.
– Впрочем, - Змееглазый развел полы широкого плаща в стороны, - здесь вполне можно уместиться и вдвоем. Вы ведь не против поменяться с девушкой местами?

 До сих пор хранившая скорбное молчание старушка обожгла Арна взглядом. Покосившись на широкую спину сидевшего спереди Вэлфиара, бабка вздохнула и поднялась со своего места. С помощью охотника она переселилась на соседнюю скамью и демонстративно отвернулась.

– Так оно и лучше, - заулыбался Арн.

 Накрыв плащом севшую рядом девушку, охотник ощутил тепло женского тела и у него на душе стало совсем хорошо. Теперь, Арн был благодарен непогоде и с нетерпением ждал, когда польет дождь и, желательно, посильнее.

 Небо благосклонно отнеслось к мольбам охотника и даже слишком - совсем скоро хлынул такой ливень, что одного плаща показалось мало. Под тяжелыми каплями селяне засуетились - кто-то спешно укрывал свои пожитки, кто-то посылал прорвавшемуся небосводу угрозы и проклятья, а кто-то просто пытался скрыться от льющейся сверху воды.