– А это еще зачем?
– я попинал прикрепленную намертво к полу ножку скамьи.

– Что?
– поднял голову от стола опер - а это. Да был уже инцидент. Привел как-то подозреваемого, соленья из погребов воровал. Самое обидное я его и пальцем трогать не собирался, так, попугать хотел, взял дубинку шарахнул ей по столу, колись, говорю а то... . Ну сам понимаешь. Так он гад - здоровый, с перепугу, что ли, схватил эту лавочку и давай меня ей по кабинету гонять. И на помощь звать не могу, стыда потом не оберёшься, и скрутить его не получается. Еле одолел. Вот с тех пор и предохраняюсь. Это тебе сейчас смешно, а мне тогда не до смеху было.

А чего? Бывает и такое. Дальше меня с размаху окунули "в службу".

– Удальцов, ты приказ об ОРД изучал?

Тут до меня, наконец, доперло, куда меня собираются заселить - я, конечно, возгордился, но Устав взял вверх.

– Не положено.

В ответ "Муромец" рассказал мне короткий стишок про "не положено" и успокоил.

– Да ты не бойся, веришь - нет, пять лет тут служу - ни одного проверяльщика не было. Предшественник твой Митрич так вообще с семьей там жил, никто ему слова не сказал. А потом на пенсию ушел, съехал куда-то и исчез.

– Как это исчез?

– Да так, словно испарился вместе со всем семейством. Никто их больше с тех пор и не видел. Он последнее время вообще странный какой-то был задумчивый, замкнутый. Ладно, пойдем - Илья хмуро потёр тощий живот, - пирожков по пути купить надо. Да!

Однако планам кулинарным планам оперативника сбыться было не суждено.

– Муромцев, ты куда собрался?
– остановил его уже у выхода оклик дежурного.

– Сейчас приду.

– Какой: "сейчас приду", за тобой задержанный в КАЗе сидит, у него уже время истекло. Смотри, мне проблемы с прокуратурой не нужны, отпущу, будешь опять по всему городу за ним бегать - не унимался старлей.

– Кулебякин, совесть имей, я же еще не обедал...
– принялся увещевать Илья.

Однако грозный "повелитель КАЗа" был неумолим и в итоге на освещенном солнцем, резном крыльце я оказался в гордом одиночестве, если конечно не считать бдительно похрапывающего Узюма.

***

Пашка посмотрел в клочок бумаги с адресом и расхохотался как пират.

– Хо-хо! Пойдём!

Он подхватил мой рюкзак и пошёл по тротуару, позабыв о машине. "Москвич" хоть и стоял напротив милиции и под охраной Узюма, но с заведённым же двигателем!

Нет, братцы, периферия - это что-то!

– А городок сей был основан в тысяча шестьсот...
– бородач остановился и принялся загибать пальцы, - да. Тридцать втором году. А вон там...

Пашка обогнул близлежащий дом, прошёл неогороженным огородом к здоровенному оврагу и показал.

– Вперёд! О, доблестный сотрудник милиции!

На той стороне торчало два десятка домов. До работы было ногой подать, но, блин, опять через грязные буераки.

В процессе спуска и подъёма, я выяснил, отчего так жизнерадостно ржал научный работник.

– А ты не в курсе? Это же секретная квартира!

Здрасьте, приехали. Об этом, что, весь город знает?

– Об этом же весь город знает. Но молчит... .

– ...?

– Жалко Муромца.
– Пашка задрал бородатый подбородок в небо, прочитал скороговорку, три раза плюнул через левое плечо и пошёл дальше.
– Рано не женись.

Да я, собственно, пока и не собирался...

***

– Всё ходють и ходють, житья никакого нет. Сказано вам - нет Илюшки. Не пришшол ишшо!

Мы стояли перед монументальными деревянными воротами и не могли вставить ни слова. Бабуся ругалась, грозилась жаловаться в мэрию и обещала нам... .

В общем, много чего она нам обещала. Наконец бабуля выговорилась, затихла и, видя, что два обормота за воротами никуда не уходят и ведут себя тихо, приоткрыла калитку и поинтересовалась.

– Кто таков?

Помог мне Паша. Он вежливо кашлянул, поздоровался, пожелал доброго здоровьичка старушке и отрекомендовал меня, как нового, "теперь постоянного, бабакула, постоянного квартиранта".

Как он её назвал?! "Бабакула"?

"Бабакула" расцвела. Видимо постоянного жильца она ждала уже очень давно.

Я нейтрально вякнул "здрассьти" и вошел в гостеприимно распахнутую калитку. Ого! Вот это двор! От ворот до крыльца дома бежала дощатая дорожка длиной метров в тридцать, не меньше!

Ну, братцы, мои... это я вам доложу - не папина дача с курятником вместо дома и на шести сотках.

За домом, на приличном расстоянии, виднелись сараи, за ними был свежевскопанный огород немыслимых размеров, а за ним - лес.