Блондинистый докучающий кусок бывшей жены Бена крутится у ворот. Решаю сделать вид, что не узнаю ее со спины. – Извините, я могу вам чем-то помочь? – крепче сжимаю поводок. Джастис оборачивается. Во взгляде смятение. Она явно не ожидала меня увидеть.

– Холи? – хлопает ресницами. – Ага, – киваю. А ты кого ждала? Идиотка! – С песиком гуляла, да? – трет ладони. Ты серьезно? Догадалась? Как? – Ага, – киваю снова. – Я слышала, что с тобой что-то страшное произошло, – ее глаза бегают. Только не говори, что приехала меня проведать! Оскар пристально смотрит на нее. И я пытаюсь понять, что с этой женщиной не так и какого черта она здесь делает. – Неудачно упала, но жива, как видишь, – улыбаюсь. – А где Бен? Он мне нужен, – ей тяжело говорить это. Ого! Созналась? – Могу я узнать, зачем? – гремлю ключами. – Ну… Я не думала, что ты здесь. Джон сказал, что ты отстранена и болеешь. – Но, я здесь, – открываю дверь, прохожу во двор, отпускаю Оскара с поводка. И он не уносится, как обычно, а осторожно отходит назад и смотрит на нас. – А где Бен? – не унимается. – На работе, Джас! – рычу. – Я могу передать ему, что ты заходила. И передам бумаги на дом, другие постройки… Развод! – Нет, я лично должна с ним поговорить, – качает головой. Я не выдерживаю. – А может, не нужно тебе с ним говорить? – сжимаю зубы. – И видеть его не нужно. Чего ты крутишься возле него? – Холи, во-первых… – Я говорю! – повышаю голос. – Ты пытаешься влезть в наши отношения? Разрушить их? Не понимаю, зачем тебе это нужно. Ты ведь сама бросила его. Ушла к его другу, а ведь Бен был на войне! Ты вообще должна сдохнуть от стыда, а у тебя хватает совести искать с ним встречи? – я взбешена. – Мы были вместе, у нас есть прошлое. Нельзя его просто вычеркнуть! – она нервничает. – А ты попробуй! Прекрати докучать нам своим вниманием, решать какие-то проблемы, которые странным образом возникли спустя десятилетие. У тебя есть муж, это твоя семья, вот и будь с ним! Отвали от Бена! – меня прямо трясет от злости. – А теперь послушай меня! – гремит. Я столбенею, не ожидая такой реакции. – Я больше не собираюсь выслушивать ничего подобного от малолетки! Имей совесть, я старше тебя! Ты никогда не показывала мне свое настоящее отношение. Теперь я вижу, что ты гнилая изнутри! – Гнилая? Я? Я просто была вежливой! Не могла же сходу сказать, что ненавижу тебя! Сделай одолжение, отвали от нас! – смотрю в ее глаза. Она набирает воздуха, чтобы что-то сказать, но опускает глаза и выдыхает. Правильно! Лучше заткнись! – Я очень давно не видела Бена. Когда узнала, что в него стреляли, что он в больнице, я не выдержала. Он ведь был моим мужем, и мы с Диланом предали его. Позаботиться о нем – все, что я могу предложить ему. – Ну, теперь о нем есть кому позаботиться, – перебиваю ее. – Он очнулся, – продолжает она, проигнорировав мою реплику. – И первое, что спросил, как ты! Понимаешь? Спросил жива ли ты, все ли с тобой в порядке? Это неприятно. Я пришла заботиться о нем, а он спросил о тебе. О той, которая даже не навестила его. Конечно, я была взбешена. Только потом узнала от Дельгады, что эта девочка, ради которой он рисковал жизнью, сидит там в коридоре. Я решилась сломать тебе шею, и разозлилась еще сильнее, когда увидела, какая ты красивая. Черт! Не думала, что скажу это тебе… – голос у нее дрожит. Во мне кипят эмоции. Даже не знаю, как реагировать. – Не хочу разбивать вашу пару. Хотя, нет. Вру. Хочу. Я хочу вернуть Бена. Я не люблю его, но не хочу, чтобы у него были отношения хоть с кем-то! – смотрит на меня. – Я не позволю, – качаю головой. – Он мой! Он только мой! Пожалуйста, уходи! – киваю на ворота. – Уходи прямо сейчас, потому что у меня сильнейшее желание спустить Оскара не тебя! – Я не извиняюсь, – качает головой. – Я не оставлю Бена. – Я убью тебя, – улыбаюсь. – Можешь не сомневаться, – захлопываю за ней дверь. – Оскар! Сожри ее! – вскидываю руки. Пес лишь оживляется, вскакивая на лапы, и весело машет хвостом. – Пойдем, – открываю дверь в дом, пропуская его вперед. Скидываю с себя все вещи, заворачиваюсь в простыню из прохладного сатина и укладываюсь на диван. – Малыш! Иди ко мне! – зову Оскара. Он усаживается передо мной, упирается холодным носом в мой живот. Ладони так приятна короткая шерсть пса.

Джастис собирается бороться за Бена? Хочет развести нас? Стоит ли рассказать об этом ему? Стоит ли вообще придавать этому значение? Он ведь любит меня, и он со мной. Если бы Бен все еще что-то чувствовал к Джастис, то он был бы с ней. Чушь! Все, забудь об этом.

– Иди, дружище. Иди, – слышу сквозь сон. – Ммм… – стону. – Уже вечер? – пытаюсь открыть глаза. – Половина восьмого, – большое горячее тело моего копа прижимается ко мне. – Я проспала весь день, – хриплю. – Может, пора бросить пить эти таблетки? Ты от них спишь все время, – убирает пряди волос с моего лица, целует меня. – Твоя жена приходила, – тру глаза. – Что? Джастис? – Ну, вроде она. Если, конечно, у тебя нет еще одной, о которой ты забыл упомянуть, – смотрю на него. Такой красивый! – Я тебя люблю, – целую его в щеку. – Она сказала, что будет за тебя бороться, – перелезаю через него, натягиваю свою одежду. – Что? Бороться? Сошла с ума? – морщится он. – Сказала, что не может позволить быть тебе с кем-то другим! – потягиваюсь. – Серьезно? – присаживается. – Она же замужем! – Наверное, даже свадьба не сможет удержать ее от разрушения наших отношений, – опускаюсь на его колени. – Я не готов. Я не хочу, и вряд ли захочу когда-либо. Мне хватило однажды! По горло! – объясняет Бен. – Ну так я и не тащу тебя в мэрию! – жму плечами. – Джастис была жутчайшей женой. – Ты только что сравнил меня со своей бывшей? – так неприятно. – Нет! Холи, нет! Я люблю тебя и не хочу, чтобы ты превращалась в жену, – морщится. – Мне пора. Я поеду, – встаю. – Стой! – хватает меня за руку. – Не уезжай сегодня, останься! – Нет, – отвожу взгляд. – Пожалуйста! Мы и так не проводили вместе несколько ночей, – смотрит на меня. – Проводи их с Джастис! – фыркаю, выхожу из дома. Как и всегда он не бежит за мной, умоляя остановиться. Я привыкла. Он мужчина. – Хол! – его голос позади. Ого! Всё-таки бежал? Разворачиваюсь в надежде на пылкие объятья, уговоры остаться. – Позвони, как будешь дома, – смотрит на меня. Убью тебя, Бенджи! – Я поеду через Бербанк, торопиться не буду. Ложись спать! – фыркаю, усаживаясь в мою Хонду. – Да, да. Не торопись. На дорогах сейчас опасно. Но все равно позвони, – тон назидательный. С визгом покрышек срываю машину с места. – Иди к чёрту, железный «мистер позвони»! – рычу.

Две банки Доктора Пеппера успокаивают меня. Тихонько доезжаю до своего лофта. В соседнем поезде шумная вечеринка. Я пару раз встречалась с этими парнями в кафе на завтраке. Переоденусь и пойду к ним в качестве малознакомого гостя. Наплету какую-нибудь милую чушь и напьюсь за их счёт!

====== Часть 48. Волшебство ======

– Симба! Симба! – зову кота. – Иди ко мне! – присаживаюсь. Кот спокойно сидит на подоконнике. – Симба! Иди ко мне! – повышаю голос. Он даже ухом не ведёт. – Да пошёл ты! – рявкаю. – И ты! И Бен! Оба! Идите в… – не успеваю договорить. С улицы доносится оглушающий рёв полицейских сирен. Что эти хипстеры успели натворить за пару минут, пока я топчусь в квартире? Выглядываю в окно.

Десяток полицейских машин проносятся по улице. Что же там дальше? Из окна плохо видно соседний подъезд. Влетаю в сланцы, сбегаю по лестнице. Двадцать машин нашего департамента стоят по обеим сторонам улицы. Возле них по паре офицеров в парадной форме. Дейзи, Америка, Санчес, другие офицеры. Оглядываюсь по сторонам.

– Эй! Тут хоронят кого-то? – шепчу шефу. Он только широко улыбается и молчит. – А! Я поняла! Флеш-моб, да? – киваю. Слышу шаги. Поднимаю голову. Мне навстречу идет Бенджамин. В парадной форме, белых перчатках. – Холи Мария О’Доннелл, – голос его торжественен. – О, Господи! – тихонько выдыхаю. – Офицер! Мы знакомы уже два года, два года работаем вместе бок о бок. И, кажется, всё это время, каждый день я неслабо западал на тебя. Всё сильнее и сильнее. Наступил момент, когда я понял, что хочу проводить с тобой не двенадцать часов смены, а двадцать четыре часа. Я понял это не сейчас, а полгода назад, – широко улыбается. Полгода назад? Полгода назад я жила у него во время ареста. И он понял тогда? Вот говнюк! – Я убью тебя, офицер МакКензи! – улыбаюсь, шипя сквозь зубы. – Холи, ты выйдешь за меня? – присаживается на колено. – Это так неожиданно, – я растеряна. Я понятия не имела, что он собирался сделать! Я в растерянности. – И это не похоже на «да», – теперь растерян он. – Просто пойми. Пару часов назад ты сказал, что не собираешься жениться хоть когда-то ещё. – Это «нет»? – поднимается он. – Бенджи, пойми, я смущена. Я в растерянности. Я не думала, что ты предпримешь что-то подобное, – провожу пальцами по лбу. – Так ты не выйдешь за меня? – крепко сжимает мою ладонь. – Выйти? – хлопаю ресницами. ОН ПРОСИТ МЕНЯ ВЫЙТИ ЗА НЕГО ЗАМУЖ! – О, Боже! Да! Бен, конечно, выйду! – бросаюсь на его шею. – Ты же знаешь, я безумно тебя люблю! – Отвечай сразу, прошу тебя! – улыбается он, и надевает колечко на мой палец. Я слышу шум вокруг. Выкрики поздравлений. – Можно, я расплачусь? – кусаю губу. – Валяй, – кивает, и будто по приказу из моих глаз брызгают слёзы. Я чувствую именно то, что должна чувствовать девушка, когда её руки просит её любимый мужчина. – Холи! – визжит Дейзи. – Поздравляю, детка! – целует меня в щеки. – Не плачь, слабачка! – Сейчас успокоюсь, – киваю. – Поздравляю! – быстро обнимает меня сержант Уильямс. – Спасибо, – смущаюсь. Немного жалею, что Декстер, Жасмин, Клер и Падди не здесь сейчас. – Ирландский паб в Элизиан Велли «Жареная земля». Сбор через час, МакКензи платят! – громко приглашает всех Джон в паб Падди. Все поддерживают это приглашение громкими свистами и выкриками. – Да, да! Я угощаю! – разводит руками Бен. В течение трех минут улица пустеет. Мы стоим с Беном у подъезда. Мне неловко. Мне еще никогда не делали предложение. – Мне переодеться нужно… – нарушает повисшую между нами тишину Бен. Я чуть ли не вздрагиваю. – Да! – киваю. – Пойдем, – открываю дверь. Шагаю по лестнице. Вдруг понимаю, как выгляжу сейчас. Растянутая борцовка, сверху толстовка, драные джинсы на ногах и уродские старые вьетнамки. Я чудовище, а Бен настоящий рыцарь!

Симба сразу же несется к нему, крутится у его ног, смотрит с обожанием. Мой коп хватает кота на руки, и они уходят в спальню. Плюхаюсь в кресло, смотрю на колечко. Огромный камень! Как я с ним буду ходить? Рука уже ничего не чувствует… – Ты не хочешь переодеться? – голос Бена позади.

– Что? – выныриваю из своих мыслей. – Платье может быть? У нас ведь праздник. Нет? – смотрит на меня. – Да. Прости, – трясу головой. – Конечно праздник! – раскрываю двери шкафа. – Я в смятении. Это так неожиданно, – оборачиваюсь. Смотрю на Бена. На нем черные джинсы, белая рубашка и черная куртка. Значит и мне нужно черное платье. Но у меня нет черного, но есть черная куртка. – Белый сарафан – это слишком? – прижимаю шифон к голой груди. – Нет. Не слишком, – качает головой, улыбаясь. Садится на прикроватную тумбу. – Холи, все в порядке? – Да, – натягиваю белый бра, за ним сарафан. Набрасываю на плечи куртку. – Нормально? – поворачиваюсь. – Ты красавица, – встает. – Точно все хорошо? – берет меня за руки, смотрит в глаза. – Да… Нет, Бен! Или да. Это так неожиданно! Я понятия не имела, что ты собрался делать что-то подобное. Свадьба, Бен? Это то, чего ты хочешь? – Хочу, Холи. С тобой. Хочу, – кивает. – Скажи, это из-за сегодняшнего визита Джастис? Ты не обязан. Я не позволю ей разрушить наши отношения, – качаю головой. – Это не из-за Джас. Я специально довел тебя, чтобы ты уехала. Нужно было подготовиться. Я задумал это уже очень давно. Но кольцо доставили только вчера. – Доставили? – морщусь. – Ну, да. Ты же говорила, что у меня хороший вкус. Так вот кольцо было только в каталоге. Я ждал, – разводит руками. – Бенджамин! – улыбаюсь, обнимаю его. – Я люблю тебя. Я безумно счастлива! – отстраняюсь, впиваясь в его губы.

В пабе гремит веселье. Нас заставляют целоваться весь вечер, а Клер устраивает целое соревнование. Уморительно! Я так занята всем этим, что не успеваю напиться в честь собственной помолвки.

Стягиваю с себя платье, кладу его на полку в шкафу. Взгляд цепляется за безымянный палец левой руки. Непривычно. Видеть на нем кольцо – непривычно. Камень кажется тяжелым. Действительно только кажется. Он не настолько большой, что причиняет неудобство.

Вздрагиваю от прикосновения теплой кожи ладоней Бена. Он обнимает меня за плечи. Прижимаюсь затылком к его подбородку. Откуда-то из живота бегут мурашки. Прямо физически ощущаю как мелкие волоски на теле встают по стойке смирно. Тяжело сглатываю. Я в каком-то смятении. Я теперь невеста. Будущая миссис Бенджамин МакКензи. Что я чувствую кроме радости? Страх. Безусловно страх. Будто перед важным экзаменом. Какая-то навязчивая нервозность.

Бен осторожно трет мои плечи ладонями. Наверняка думает что я озябла. Но вопросов не задает. Просто молчит. И я чувствую что меня успокаивает эта тишина. Она какая-то уютная, что ли… Это тот случай когда нам не нужно говорить. Нам не скучно вместе, нам есть, что сказать друг другу, но сейчас это не требуется.

Разворачиваюсь, скрещивая руки на его шее, утыкаюсь носом в его висок. Ты мой, Бенджамин! Теперь ты только мой! Теперь меня совершенно не смущает Валери, мне наплевать на всех тех шлюшек, которым лишь бы переспать с копом. И теперь я не боюсь, что твоя бывшая жена влезет в наши отношения, разрушит их, уведет тебя. Сегодня ты подарил мне свою свободу. Публично признав, что готов делить со мной все, что у тебя есть!

Так почему мне так страшно?

Может, я боюсь не оправдать твои ожидания? Может, я боюсь не стать для тебя той, которую ты заслуживаешь? Спокойной, смиренной, верной, любящей…

Я боюсь, что не заслуживаю тебя, любимый! Я слишком ветрена в своих мыслях, могу нести всякую чушь. У меня скачет настроение, наверняка, смахиваю на беременную, у которой в голове вместо мозгов гормоны.

Отстраняюсь, смотрю в его глаза. Они самые красивые! Лазурь голубого, океанская глубина синего и все это смешивается с блеском серебра. Я никогда не смогу разлюбить тебя. Никогда. Ты вся моя вселенная. Я могу и буду кричать на тебя, истерить по поводу и без. Я такая, но я никогда не разлюблю. Просто не смогу.