Крестьянка испуганно кивнула. Бирн кивнул и ушел обратно в сторону своего дома. Рысь, тем временем, внимательно рассматривала меня. Наконец она вздохнула:

– Проходи, Мирпуд. Места немного, но тебе хватит, я надеюсь.

Хозяйка похромала внутрь, припадая на правую сторону. Я взял ее под лапу:

– Давай помогу, Раста.

Рысь вздрогнула:

– Откуда ты знаешь мое имя? Бирн сказал?

– Нет. Я случайно подслушал твой разговор с Аскольдиной, когда вы уходили от реки.

– Так вот что за шорох я слышала за деревьям. А я-то думала, что это дикие звери.

Я прошел внутрь, поддерживая Расту. Мы прошли сени и вошли в комнату, которую можно было назвать кухней: в правом углу стояла печь с трубой, выходящей сквозь потолок наверх, стол возле слюдяного окна, тройка стульев. Стены были увешаны полками с различной деревянной посудой. Выглядело все вполне привычно, я бы даже сказал обыденно. Посередине противоположной от входа стены виднелась дверь, которая, по-видимому, вела в другую комнату.

Я помог рыси сесть за стол. Она вытянула больную лапку:

– Ты уже тогда знаешь, что я повредила лапу и теперь временно ослабла. Я могу тебя накормить, но придется тебе слегка побегать. Сначала достань из печи горшок с жарким.

Я скинул куртку и осторожно положил чехол с гитарой возле стены. Оставшись только в футболке и джинсах, я оглянулся в поисках ухвата. Найдя его в углу возле печки, я снял заслонку и вполне ловко вытащил глиняный горшок, накрытый деревянным кружком. Раста кивнула:

– Поставь на стол.

Я выполнил ее просьбу и вернул ухват на место. Рысь продолжила, разминая ушибленную лапу:

– Видишь люк в полу?

Я пригляделся и увидел едва заметный квадрат на полу с небольшим кольцом.

– Открой его и достань слева от лестницы из бочки с одним обручем кусок говядины.

Я поднял взгляд:

– Тот самый подпол, в котором ты ушибла лапу?

– Именно он. Открывай и доставай.

Я присел возле люка и дернул кольцо на себя. Люк остался на месте. Над головой раздался насмешливый возглас крестьянки:

– Не думала, что менестрель будет обделен умом. Щеколду открыть не судьба?

Прокляв себя за непредусмотрительность, я отодвинул щеколду и снова дернул за кольцо. На этот раз люк открылся, и я начал спускаться в прохладу подпола. Перил не было, и мне пришлось спускаться задом наперед, используя ступеньки как перила, ибо лестница была очень крутой. Припасы, стоявшие внизу, слабо освещались вечерним светом. К счастью, у меня оказалось хорошее ночное зрение, и я увидел слева невысокую бочку с одним только обручем. Я снял с нее крышку и спросил:

– Сколько доставать?

– Пару кусков хватит.

Я снял верхние шматы мяса и вернул крышку на место. Возле лаза появилась прихрамывающая Раста, которая взяла куски у меня из лап. После этого я смог вылезти обратно и закрыл люк. Рысь оглянулась на полку с посудой:

– А теперь тарелки.

Я увидел на полке пару неглубоких деревянных тарелок и поставил на стол. Взяв неизвестно откуда появившуюся большую ложку, Раста разложила по обеим тарелкам жаркое и кусок мяса. Запах был очень аппетитным, но я не стремился сразу налетать на предложенное угощение, не желая выглядеть невежей в глазах хозяйки. Поняв тайный намек, Раста кивнула:

– Знаю, ты наверняка голоден. Ешь.

Я взял деревянную ложку и начал есть быстро, но аккуратно. Первая еда в этом мире оказалась очень даже замечательной. Тарелка опустела быстро, и я мог бы съесть еще, но решил, что хватит. Рысь же ела свою порцию вдумчиво, тщательно пережевывая каждый кусок.

Не зная, куда деть посуду, я оставил ее на столе и сел на стул рядом со столом. Я проверил еще раз гитару. С ней было все в порядке. Рысь подняла голову от тарелки:

– Какой необычный инструмент. Похоже на суар. Что это?

Я порылся в закромах своей памяти. Вспомнилась фэнтези-книга Алана Дин Фостера «Чародей с гитарой». Там упоминался инструмент, похожий на гитару и имевший название «суар». Я ответил просто:

– Это суар, особого вида.

Раста хмыкнула:

– Первый раз такой вижу.

Ну естественно, она первый раз видела электрогитару. Рысь взяла тарелки и переставила их на низенький столик рядом с полками для посуды:

– Верни горшок на место.

Я снова взял ухват и вернул горшок в печь. Закрыв заслонку, я обернулся к хозяйке дома. Она посмотрела на меня в ответ: