Закончив осмотр, барсук скривился:

– Я надеюсь, ты кроме суара держал что-нибудь в лапах?

Я пожал плечами:

– Я не воин.

Пульса сплюнул:

– Лишний болван в отряде. Хрен с тобой, выходим.

Когда мы выходили, Бирн задержал меня и произнес тихо, чтобы Пульса не слышал:

– Он не знает о том, что ты из другого мира. Все, что я ему сказал – ты менестрель по имени Мирпуд В’арф. Имя его удивило, говорю сразу. Постарайся не давать им поводов сильно расспрашивать тебя. Помни: ты можешь открыться только служителям Ордена или тому зверю, которому будешь доверять. Намек понят?

– Вполне.

Уже на улице Пульса неожиданно надел мне на лапы кандалы. Я поперхнулся:

– Не понял?

– Ты теперь пленный, волчара.

Я с мольбой в глазах обернулся к Бирну, но тот только беспомощно опустил глаза:

– Ничем не могу помочь, Мирпуд. Прости.

Подумав, он тихо шепнул:

– Мирпуд, если что, возвращайся сюда. Я всегда буду рад тебя принять.

Я слабо улыбнулся и обреченно побрел за барсуком, сожалея о том, что вообще пришел в эту деревню.

Некоторое время, примерно минут пять, мы шли молча. Но потом я не выдержал:

– Лар Пульса?

Барсук, не сбавляя шага, ответил:

– Слушаю.

– Так все-таки, почему я в кандалах. Я арестован? Я что-то нарушил?

Воин проворчал:

– Для безопасности, Мирпуд. Я ничего о тебе не знаю, и объяснения Бирна были очень туманными. Пока я не решу, что ты безопасен, ты останешься в них. Радуйся, что я тебе и на задние лапы кандалы не нацепил.

Я понял, что с барсуком разговора не добьешься, и продолжил идти вперед, держа лапы вытянутыми перед собой на манер Майкла Джексона из клипа «They don’t care about us».

Мы вышли из узкой полосы леса и оказались на дороге, где стоял обоз, который состоял из телеги, запряженной парой быков. Рядом с телегой стоял снаряженный гнедой конь, всхрапнувший при виде Пульсы. Звери, сидевшие на телеге, вскочили при появлении Пульсы. Взгляды их выражали облегчение и озадаченность одновременно.

Мельком я осмотрел обоз. Я увидел четверых: возницу, пожилого козла в запыленной и поношенной одежде неопределенного вида, молодого хорька в зеленом плаще и луком за спиной, сурового с виду льва средних лет в объемной серой рубахе и серых же штанах, который безразлично начищал страшного вида топор и молодую гиену-брюнетку в свободном одеянии красноватого цвета. Хорек спросил:

– Кто это, лар?

Барсук толкнул меня в спину, и я едва не влетел в борт телеги:

– Пленный, которого вчера встретил старейшина деревни Ларродаг.

Лев оценивающе посмотрел на меня и опять вернулся к чистке топора. Гиена увидела у меня за спиной чехол и произнесла слегка хрипловатым, но приятным голосом:

– Менестрель? И что в нем опасного?

Пульса презрительно фыркнул:

– Самая умная, Ласса? Кто здесь командир: я или ты?

Ласса пристыженно села обратно:

– Конечно, вы, лар Пульса.

Барсук снова толкнул меня в спину:

– Полезай в телегу.

Хорек помог мне забраться и усесться на соломе, которая устилала дно телеги. К счастью, место хватало, чтобы я не мешался никому из трех зверей, сидевших рядом. Барсук вскочил в седло:

– Потихоньку возвращаемся в столицу.

Возница очнулся и взмахнул вожжами. Быки перестали сопеть и потянули за собой телегу. Пульса пустил своего коня шагом, чтобы не обгонять обоз.

Лев тихо отодвинулся на край телеги, не проявляя никакого интереса к моей персоне. Рядом со мной остались только Ласса и хорек-лучник. Он посмотрел на меня и протянул лапу вперед, растопырив пальцы и выставив ладонь так, как будто пытался остановить что-то, движущееся на него:

– Рамзи.

Похоже, это было какое-то местное приветствие, равносильное рукопожатию. Я решил, что ничего страшного не случится, и протянул ладонь так, как было принято в моем мире. Рамзи удивленно посмотрел на мою лапу:

– Что это?

Я пожал плечами:

– Это такой способ приветствия. Я показываю, что мои ладони пусты и в них нет оружия.

Хорек неуверенно вытянул ладонь так же, копируя меня. Поняв, что он не представляет того, что я от него хочу, я сам пожал ему лапу. Через пару секунд хорек понял принцип и тоже пожал мне лапу. Правда, его взгляд все равно остался озадаченным:

– Никогда не видел такого приветствия.

– А я никогда не видел твоего.

Рамзи склонил голову:

– Что-то ты странный. Как тебя зовут?

– Мирпуд.

– Странное имя, никогда не слышал.

Я задумался и задал вопрос:

– А как я должен был ответить на твое приветствие?

Хорек всеми силами пытался сохранить обычное выражение морды:

– Вытягиваешь правую лапу так же, как это сделал я, и прислоняешь ее к моей ладони, перекрещивая пальцы.

Я поднял голову и посмотрел на льва: