– Джесс, ну пойми, есть вещи, в которые поверить невозможно. Скажи мне, что луна белого цвета – я тебе не поверю, потому что она золотая, но не белая. Скажи мне, что солнце садится на севере – и я тебе не поверю, потому что я всегда видела, что оно исчезает на западе. Это заведено в течение многих столетий. Среди Кон-Сай никогда не было самца. Слышишь? Никогда.

Волчица зарычала:

– Лай, не выводи меня из себя. Я говорю тебе, что он Кон-Сай. Я чувствовала это с определенностью!

Сержант подошла к странному артефакту в виде большого стеклянного четырехлистника:

– Что же, я доложу Иерарху Бойдулу об этом. Но если и он посчитает это глупостью… Ко мне не будет никаких претензий, хорошо?

Наступила пауза. Клевер засветился красным, показывая, что сеанс связи начался. Над артефактом появилась дрожащая фигура сидящего в кресле лиса в черном одеянии с символикой Ордена. Это и был Бойдул:

– Сержант? Твое имя?

Кон-Сай склонила голову:

– Лайра из Кенсана, ваше Святейшество.

В глазах Бойдула сверкнул стальной огонек:

– Понимаю, произошло что-то странное?

– Одна из наших волчиц утверждает, что видела в городе самца Кон-Сай.

Лис встал настолько резко, что Лайра отпрянула:

– Что??? И она его не задержала? Почему она решила, что он – один из вас? У него были красные глаза? У него были пятна на шерсти? Он был с кинжалами?

Сержант отошла в сторону:

– Думаю, ваше Святейшество, она сама вам все расскажет, потому что я лично не была свидетелем произошедшего.

Волчица обернулась и посмотрела на Джесси:

– Сестра, подойди поближе.

Кон-Сай встала так, чтобы Бойдул мог видеть ее. Глаза Иерарха смотрели на Джесси:

– Как твое имя?

– Джесси.

– Ты его видела?

– Да, отец Бойдул.

– Почему ты решила, что он из ваших? Разве ты не знаешь, что самцов среди вас никогда не было со времен основания Кон-Сай?

– Я знаю это, но я была уверена, что он именно такой.

Кулаки лиса сжались:

– Как он выглядел?

Джесси потерла ушки:

– Он был высокого роста, глаза цвета типа серо-голубого, одет в плащ ученика мага, за спиной два мешка: один холщовый, а другой из какой-то темной твердой кожи и очень длинный.

Взгляд Бойдула пылал яростью:

– Идиотка, почему ты его не задержала???

Джесси потупила взор:

– Я… испугалась его.

– Какая же из тебя Кон-Сай, если ты пугаешься кого-то, кроме меня? Кто еще был с ним?

– Еще одна волчица с серой шерстью в бордовом платье, гиена в красном плаще мага и хорек-охотник.

Лис подался вперед:

– Серая? Ты сказала, серая волчица? Разве не черная?

– Нет, отец Бойдул, она была именно такой. Серый от черного я могу отличить.

Глаза Бойдула смотрели куда-то наверх. После паузы он снова опустил взор:

– Значит так. Я не знаю, почему у волчицы, которая едет с ним, серая шерсть, когда должна быть черная, но это, скорее всего, личина. Джесси, берешь с собой любую Кон-Сай и едешь за ними. Мне плевать, сколько вы будете за ними ехать, но вы обязаны привести их в Ландар. Волка и волчицу. В крайнем случае, одного только волка. Хорька и гиену можете убить – они мне не нужны. И учти, что если ты не справишься с этим заданием – тебя ждет медленная и жуткая смерть, хуже которой не придумаешь. И да, обязательно возьмите с ними в столицу их вещи и проследите, чтобы они не выкинули ничего из своих мешков. Задание ясно?

Джесси кивнула:

– Да.

– Выполнять.

Фигура Бойдула задрожала и исчезла. Лайра села обратно за стол:

– Что же, если Иерарха это заинтересовало, стало быть, ты не врала. Надо бы выяснить, где сейчас эти звери.

Кон-Сай почесала голову:

– Кажется, они пошли в сторону северных ворот.

Сержант положила задние лапы на стол:

– Хм, доходили до меня слухи, что из Ландара сбежали волк и волчица, которые были очень интересны Ордену. Не они ли это были, раз его Святейшество так переполошился? Кого возьмешь с собой, Джесси?

Согласно давнему внутреннему правилу, Кон-Сай старались ходить как минимум по двое. Это не значило, что по отдельности Кон-Сай слабы – нет, одна волчица могла без труда справиться с несколькими противниками, почти не утруждаясь. Но две волчицы гарантировали, что задание будет выполнено.

– Пожалуй, Янку.

– Тогда лучше бы сначала узнать у стражников на северных воротах, проходили ли эти четверо через них. Если проходили, тогда возьмите лошадей и поезжайте за ними. Надеюсь, что стража на воротах помнит направление, в котором поехали наши цели, иначе вам придется искать очень долго.