– Да расскажи толком, что произошло!

Мечел рухнул в кресло:

– Я следил за объектом в таверне «Синий конь». Когда я увидел, что он отвлекся, я вытащил кинжал и напал сзади. Но удар в спину пришелся уже моим кулаком! Кинжал исчез из моей лапы прямо в прыжке. И пропали мои ножны! Что за происки Проклятых?

Койот был настолько удивлен, что приподнялось даже надорванное ухо:

– Ты точно не выронил его в прыжке?

Несмотря на то, что Дисто был его начальником, Мечел поднял яростный взгляд:

– Мастер, вы придурок или как? Вы думаете, что лучший наемный убийца под вашим началом сможет выронить в прыжке кинжал? Да я скорее Проклятым стану, чем совершу такое!

Койот продолжал смотреть ошалевшим взглядом. Проблема была не в том, что из лап его подручного пропал кинжал. Проблема была в том, что не был выполнен щедро оплаченный заказ. И заказчик будет очень сильно недоволен, что объект все еще жив. Оплата неустойки была не самой страшной вещью, которая случится в случае провала задания. Потеря репутации – вот что пугало койота больше всего. И требовалось убрать цель как можно скорее, пока заказчик не прознал о провале. Один недовольный заказчик – куча потерянных клиентов в будущем. И никого не будут волновать истории о пропавших из лап кинжалах наемного убийцы. Требовалось предпринять что-либо как можно быстрее. Дисто снова перевел взгляд на Мечела:

– Кто еще был помимо тебя и посетителей в таверне?

Шакал вытер платком остатки крови с морды:

– Был еще менестрель, который примерно с неделю до этого начал выступать по вечерам. Вчера он пришел с какой-то волчицей, которая большую часть его игры пела.

Дисто снова поднял ушки:

– Менестрель? Он не вызвал у тебя подозрений?

Мечел задумался:

– Возможно. Когда я выполняю заказ, я слежу за всеми, кто находится впереди меня. Я видел, где находился менестрель в последний момент, когда кинжал был еще в моих лапах. И когда я уже ударил кулаком по спине объекта, менестрель стоял в другом месте. Это выглядело так, как будто он просто переместился мгновенно в другое место. Пусть ненамного, но сместился. И это не просто так. Этот менестрель наверняка маг. И у меня подозрение, что мой провал связан прямо или косвенно с ним.

Дисто задумался. После паузы он произнес:

– Иди к лекарю, пусть он обработает твои раны. После этого у тебя будет задание… Проследи за этим менестрелем и узнай как можно больше о том, кто он такой.

– А как же убийство объекта?

– Не торопи события, Мечел. Сейчас цель будет настороже, и внаскок ее не возьмешь. У нас еще есть время до того, как мы свяжемся с заказчиком. Пока твоя главная цель – этот менестрель. Не нападать, только следить. Цель понятна?

– Так точно, мастер.

– Иди к лекарю.

Мечел ушел из комнаты, а Дисто очень сильно задумался.

Прошла неделя после того, как пришли служители Ордена и забрали Вейлин к себе. Без нее дом Гимеона опустел. Каждый день было одно и то же: муштровки в магии, вечером игра в таверне, иногда перемежающиеся с походами на рынок вместе с Гимеоном за тем, чего не хватало в доме. Иногда на допрос приводили очередного потенциального мага, пойманного во время патрулирования областей вокруг Ландара. Иногда это были обычные шарлатаны, иногда реальные маги, которых Гимеон отсылал обратно в гарнизон.

Я заметил, что после того, как Вейлин исчезла, варан стал пристальнее следить за мной. Каждый раз, когда я возвращался домой вечером после очередной игры в таверне, взгляд Гимеона становился намного более облегченным, чем обычно. Возникало ощущение, что он сопровождал бы меня везде, даже в туалетную комнату в углу его дома.

Единственным утешением для меня оставалось то, что Вейлин иногда могла по вечерам ассистировать мне в менестрельных концертах.

Сумма, которую я накапливал своими певческими данными, росла с каждым днем. Я был полностью уверен в том, что у меня появилась постоянная аудитория, которая приходила в таверну только ради моих выступлений.

Параллельно со всеми заботами я часто возвращался мыслями к своему миру. Если я правильно понимал, то в Москве прошло чуть больше одного дня. Еще пару-тройку недель здесь, и в Москве пройдут похороны Мишки. И мои, возможно, если я все-таки умер, и мое тело там осталось. Часто за эту неделю после ухода Вейлин у меня возникала мысль каким-нибудь образом оказаться в Москве, чтобы увидеть, как там все происходит и что стало после того нападения Васи Мажора. Но я понимал, что пока это невозможно.

Что мне останется в моем мире? Продолжать жить сиротой, которой потерял не только всю семью, но и единственного друга? Без девушки, семьи и вообще чего-либо, что может принести радость? Нет, я не хотел так! Уж лучше было быть бродячим менестрелем в этом мире, чем неизвестно кем в своем.

В один из дней, когда я убирался по дому, а Гимеон в очередной раз что-то перебирал у себя в бумагах, на улице моросил дождь. Уже наступил вечер, и было темно, но, тем не менее, все еще много зверей шло или бежало по улицам, спеша по своим делам. Мастер поднял голову и посмотрел на меня немигающим взглядом: