– К чему я все это рассказал? У меня есть подозрение, что ты был прав, когда говорил, что этот свиток связан с тобой. Может быть, ты и есть именно тот герой, о котором написано в тексте. Это может быть причиной, по которой ты очень интересен Иерарху, но тебя не приняли в послушники. Я подавал о тебе сообщение магистру Бойдулу, и он мог понять, что ты потенциально опасен для них. Или не опасен. В любом случае, за тобой следят. И только мое покровительство пока позволяет тебе гулять на свободе. Я боялся, что и наемные убийцы пошли по твоему следу. Думал, что они были наняты Орденом. К счастью, ты подвернулся им случайно, и они не связаны с Бойдулом.

– Мастер, а зачем вы мне все это рассказываете? Какое вам дело до того, кто я такой? Вы же связаны с Орденом и должны быть их сторонником, разве не так?

Варан поднял когтистый палец вверх и покачал им:

– Э, нет, мой друг, не все так просто. Не связывай армию и Орден – это разные вещи. Я имею полное право не быть сторонником официальной религии. Признаться честно, я абсолютно нейтрален. И даже ругательства про Проклятых в моей речи являются скорее данью традиции, чем моему реальному отношению к культу. А рассказываю я тебе это затем, чтобы ты знал о том, что происходит.

– И что же мне теперь делать, зная, что Орден следит за мной?

– Далее выбор твой. Хочешь остаться здесь и учиться дальше – это твой выбор. Хочешь убежать отсюда – опять же твое дело, я здесь тебе не господин. Одно могу сказать тебе: пока ты мой ученик, ты будешь в относительной безопасности. Пока что…

Заметив, что я загрустил, варан по-дружески похлопал меня по плечу:

– Не дрейфь, ученик.

После паузы Гимеон добавил:

– Мой тебе совет: останься лучше у меня, чтобы освоить свою магию хотя бы на приемлемом уровне.

Я его уже не слушал, пытаясь переварить то, что только что услышал. Это что же получается, какой-то перец почти тысячелетие назад сказал, что я появлюсь в этом мире через хренову тучу лет, чтобы помогать кому-то в борьбе с другой организацией? Какого они спасителя во мне увидали? Им нужен великолепный маг или хороший воин. А я? Воин из меня никакой, магией я владею посредственно. И что мне теперь делать? После всех этих мыслей я поднял голову:

– Хорошо, я пока останусь с вами, мастер. Хотя бы на несколько дней. Но хотелось бы все эти дни посвятить магии и только магии.

Варан задумался:

– Замышляешь ты что-то, ученик. Ладно, Проклятый с тобой, оставайся настолько, насколько ты хочешь. Будет тебе магия.

Я кивнул, придумывая, что буду делать через несколько дней…

Как и обещал Гимеон, следующие дни была магия и только магия. Видимо, варан предугадал мои дальнейшие намерения и все последующие дни от утра до вечера, до полного изнеможения, обучал меня все новым и новым заклинаниям и способам управления своей магией. Параллельно он даже пытался научиться меня обращаться с зеленым сектором, который, как я помнил, был ответственен за магию, присущую служителям Ордена. Не знаю, откуда у варана, который не являлся частью Священного Ордена, были знания о способах управления зеленым сектором, но я был вынужден признать, что он обладает не такими уж слабыми знаниями о такой магии.

Когда я вечерами уходил играть в таверну, мое воображение (или это на самом деле так?) показывало мне в каждом встречном служителя Ордена, который следил за мной. Однажды, проведя ради интереса незаметное сканирование спектра перед одним из своих концертов, я с ужасом понял, что половина сидящих в зале – из Ордена. Предательский зеленый цвет магии выдавал их с головой. Одно меня радовало – они не замечали сканирование и продолжали считать, что их обыденная одежда не показывала их истинную сущность.

После того, как я в один из дней закончил играть и забрал свою плату, я понял, что находиться дальше в городе небезопасно. Нужно было бежать как можно скорее. Но вот куда? Да и не хотелось мне идти одному. Как минимум двух зверей я очень хотел бы взять с собой.

С грустным видом я подошел к Фархаду и прошептал ему:

– Прости, напарник, но, боюсь, сегодня я играл у тебя последний раз.

Впервые за долгое время во взгляде сурового однолапого тигра сквозило сожаление:

– Очень жаль, Мирпуд. Тебе угрожает опасность?

– Я думаю, что так.

Фархад положил свою лапу на мою:

– Если тебе так будет лучше, то пусть все произойдет таким образом. Но, если захочешь вернуться, я всегда буду тебе рад. Впрочем, подожди, у меня для тебя будет подарок на прощание…

Тигр вытащил из-под стойки большой кошель, туго забитый купюрами:

– В самый первый день я обещал тебе процент от той прибыли, которая будет получена с твоей помощью. Ты принес мне намного больше, чем я ожидал. С твоей помощью я перестрою свою таверну под постоялый двор. А здесь часть того, что ты мне заработал за эти три недели. Поверь, здесь хватит на безбедную жизнь в течение несколько месяцев. Надеюсь, ты когда-нибудь вернешься.