Я не был слабонервным, но даже меня такое зрелище впечатлило. Я сдавленно сглотнул:

– Ты кто?

Фигура медленно повернулась ко мне. Сквозь складки капюшона не было видно ничего – одна сплошная чернота на тот месте, где должны были глаза, нос или другие части лица. Капюшон слегка качнулся:

– Тебе нет особого смысла это знать.

Голос у фигуры был неодушевленный, как у робота, с металлическими нотками. Невозможно даже было определить, какой пол был у фигуры. Я попытался задать еще вопрос:

– Я могу знать хотя бы твое имя?

Пауза.

– Или это тоже не должно касаться моих ушей?

Фигура, наконец, подала голос:

– У меня нет имени как такового. Меня зовут по-разному. Дес, Морте, Муэрте, Морана, Смерть. Можешь называть меня хоть Чубайсом, мне от этого не станет ни лучше, ни хуже.

Я снова нервно сглотнул:

– Смерть? Ты из моего мира, что ли?

Фигура качнулась:

– Я не принадлежу к какому-либо конкретному миру. Я везде и нигде одновременно. Я знаю в совершенстве и твой мир, и этот, и еще миллиарды и миллиарды других.

– А что ты делаешь здесь, рядом со мной? Разве у тебя нет сейчас цели забрать к себе очередного умершего?

Короткий, сухой смех, как будто зашуршали опавшие листья:

– У меня много помощников, которые справятся и без меня. Я скорее символ, чем реальная сила. Да, я могу убить, но всех сразу не убьешь, кто этого заслужил, так что у меня есть много помощников, которые сделают это не хуже меня.

Я попытался отдернуть капюшон, однако фигура подняла руку, облаченную в черную перчатку:

– Не советую этого делать, если, конечно, не хочешь резко увеличить свои шансы стать моим постоянным гостем. Мой взгляд не особо полезен для здоровья.

Я убрал лапы:

– Окей, Сон, тогда скажи, что ты делаешь здесь?

– Сон?

– Ну, есть такая книга «Смерть по имени Сон». Вот я и решил дать тебе имя по этой книге.

Смерть махнула рукой:

– Как я уже говорил, мне глубоко фиолетово, как ты меня назовешь. Можешь хоть меховым черножопым засранцем обозвать.

– Сон, так что ты делаешь здесь?

Смерть склонила голову, задумавшись:

– Скажем так, я пришел предупредить тебя.

– Предупредить? О чем?

Вместо ответа Сон ответил вопросом на вопрос:

– Гимеон сказал тебе, что у тебя есть зеленый сектор в ткани твоей магии? А также серебряный?

– Ну, допустим, а что?

– Я пришел предупредить тебя, чтобы ты не злоупотреблял силой, которую дают тебе эти секторы. Я говорю о целительстве и воскрешении.

– А почему?

Смерть покачала головой:

–Любой целитель или воскреситель сильно мне мешаются. У меня всегда есть четкий план – кто, когда и во сколько должен предстать передо мной в загробном мире. И я очень не люблю, когда этот план нарушается. Во всем должны быть система и порядок. Даже после окончания жизни.

Мне сразу вспомнился сюжет американского фильма ужасов «Пункт Назначения»:

– А ты слышал о фильме «Пункт Назначения» в моем мире?

Сон наклонил голову:

– Приходилось.

– А это правда, что ты преследуешь тех, кто избежал встречи с тобой?

Смерть снова рассмеялась:

– Какие вы наивные, смертные. Какой мне смысл преследовать вас, если вы все равно придете ко мне, рано или поздно? Думаете, лишние несколько десятков лет для меня играют роль? Да я миллионы лет не замечаю, не то что несколько лет. Так что живите, пока есть возможность. Моих рук еще никто не избегал.

– Надеюсь, я не буду видеть тебя постоянно вот так, рядом с собой?

Сон качнул капюшоном:

– Пока я только предупреждение. Не советую вызывать меня, кроме как в случае своей кончины. Я не люблю, когда меня отрывают от дел.

– А что, тебя могут вызывать и просто так?

– Бывают личности, которым нравится Смерть. Они могут вызвать меня, чтобы попробовать попросить совета. Бывает, я им помогаю. Абсолютно бесплатно, ибо я все равно когда-нибудь получу их душу к себе. Но, тем не менее, вызывать меня следует осторожно и только тогда, когда действительно нужна помощь. Я не помогаю в мелких и суетных делах.

– А как тебя позвать?

Чернота капюшона воззрилась на меня:

– Я не знаю, зачем это тебе нужно, смертный.

– Я новичок в этом мире, не знаю практически ничего из того, что здесь происходит. Возможно, мне потребуется совет.

– Ты дал мне имя, которое будешь использовать только ты. Скажи «Сон, мне нужна твоя помощь» – и я появлюсь. Но молись тогда, чтобы повод вызова был не мелочным… Иначе рискуешь попасть ко мне раньше срока.

Наступила тишина. Сон продолжал оставаться на месте. Тогда я задал еще вопрос: