Джейн, водившая пальцем по краю чашки, подняла глаза. Когда ей было не больно? Когда она дышала свободно, полной грудью?

– Не знаю. Нет, мне нет дела до его измен.

– Может быть, и у тебя есть кто-то? – прямолинейно, что было в ее духе, спросила Мелани. Поразмыслив, Джейн покачала головой. Она не готова была сейчас рассказать подруге о Джейсоне и обстоятельствах, при которых они познакомились. Да и что она расскажет? Что отдалась мужчине всего через пару дней знакомства, а теперь, спустя три месяца она все еще помнит запах его тела и жаркие ласки его рук? Вряд ли Мелани поймет ее – у нее есть Мэтт и они счастливая, гармоничная пара. Нет, подруге не понять чувств изголодавшейся по страсти Джейн, не знавшей раньше, что такое быть счастливой в объятиях мужчины.

Видя настроение Джейн, Мелани не заводила больше разговоров о Кларке, позволив девушке сосредоточиться на мыслях о завтрашнем дне, ведь завтра у Джейн начиналась практика в реабилитационном центре для лиц, оказавшихся в тяжелой жизненной ситуации.

– Тебе, наверное, не очень хочется работать там, – скривилась Мелани.

– Что ты! Вовсе нет, – удивилась Джейн. Ей было неприятно. Неужели и близкая подруга считает ее всего лишь дочкой богатенького папочки, пустышкой, не способной видеть и принимать жизнь такой, какая она есть – с ее некрасивой, а порой и жестокой реальностью, которая ей, Джейн была неведома? Неужели Мелани, как и Кларк, считает, что ей интересны только новые коллекции крутых дизайнеров?

"Что ж, если так, то я докажу им, что они ошибаются, – сама себе пообещала Джейн".

Утром она как никогда встала бодрой и готовой к новому дню. Тетя Мелани – миссис Марджори встретила девушку тепло.

– Моя племянница заявила мне, что никогда больше не придет ко мне на ужин, если я не предоставлю тебе место в нашем центре, – сообщила она Джейн, когда они сидели в кабинете. Женщина внимательно изучила анкету девушки и характеристику, данную преподавателями, после чего подозвала молоденькую медсестру и велела подать чаю.

– Она, наверно, не часто навещает вас? – решила поддержать разговор Джейн.

– Каждое воскресенье. Ее мать, моя сестра, Дороти, пожелала остаться в Нью-Йорке, так что мне выпало присматривать за ней. Но я рада. Мелани моя единственная племянница, и так как своих детей у меня нет, то она мне почти как дочь.

– Наверно, вы ее очень любите, – улыбнулась Джейн. И здесь она ощутила легкий укол зависти – вот бы ей тоже иметь такую тетушку, которая смогла бы заменить ей мать. Маму Джейн почти не помнила – Энн умерла молодой. По словам отца, женщина страдала депрессией, и последние дни жизни провела в психиатрической клинике.

– Очень, – подтвердила женщина. – Страшно представить, что Мелани может захотеть вернуться в Нью-Йорк, – Марджори шмыгнула. Джейн порылась в сумке и протянула женщине бумажную салфетку. Та благодарно приняла ее. Промокнув глаза, она улыбнулась.

– Тебе, наверное, не терпится ознакомиться с нашим центром? – спросила она.

– Да, конечно, – кивнула Джейн, испытывая облегчение от того, что задушевный разговор закончился – она опасалась, что Марджори начнет расспрашивать и о ее жизни. Откровенничать с малознакомым человеком девушке не очень хотелось.

Не дожидаясь, когда медсестра принесет чай, Марджори с Джейн отправились исследовать здание реабилитационного центра, где Джейн предстояло проработать два месяца

" А может, и больше, – подумала она".

Перспектива отложить свадьбу с Кларком под предлогом затянувшейся практики выглядела для Джейн очень соблазнительной. Что касается учебы, то она может без труда закончить год дистанционно, если предоставит справку о том, что работает по специальности.

– В наш центр попадают люди, оказавшиеся в трудной жизненной ситуации и нуждающиеся как в социальной поддержке, так и психологической помощи, – разъясняла Марджори, когда они с Джейн шли по коридору. – Это и женщины, пережившие разные виды насилия, и подростки, оказавшиеся в трудной ситуации, и просто лица, которым больше некуда идти. Мы стараемся адаптировать таких людей к социальной жизни, а так же помогаем встать на ноги. Это и материальная поддержка в том числе. Нам не хватает психологов. Конечно, мне бы хотелось видеть опытного специалиста, так как зачастую пациенты попадаются сложные, с тяжелыми травмами, но, увы, мы не можем предложить достойную оплату труда, так как сами существуем на пожертвования и поддержку спонсоров. Поэтому платить я тебе буду не много, но для практикантки, думаю, и это неплохо.

– Вообще-то я не рассчитывала на оплату, – призналась Джейн. Марджори понимающе улыбнулась.

– Дело в том, что тебе придется работать самостоятельно, без поддержки наставников, опираясь лишь на свои знания, полученные в университете. Будет непросто, скажу сразу, но я не хочу кормить тебя ложными иллюзиями, обещая легкого труда, - женщина улыбнулась, но Джейн не нашла в себе сил ответить на улыбку - она была напугана словами о предстоящих трудностях. Но больше всего девушку волновало неприятное подозрение – может быть, Марджори специально ее пугает, надеясь, что Джейн не захочет связываться и откажется от работы?

– Я думаю, что ты девочка умная, – как бы видя ее состояние, добавила Марджори, – а потому уверена, что ты справишься.

– Я буду стараться, – пообещала Джейн, и это было сказано искренне, учитывая, что выбора у девушки все равно не было - возвращаться в Нью-Йорк, даже не попробовав пожить той жизнью, о которой мечтала, она не хотела.

– Вот и славно. Я рада это слышать, – с улыбкой ответила Марджори.

Первый день работы был совсем не таким сложным, как того опасалась Джейн. Она побеседовала с двадцатилетней матерью-одиночкой, сбежавшей от мужа-тирана, и даже получила от той слова искренней благодарности.