Начиная с шести лет, после первых признаков психологического заболевания, даже собственная мать избегала тесного контакта с ним, держалась на расстоянии, пыталась лишний раз не заикаться, что у неё есть сын. Именно поэтому парень рос в изоляции, терпя отношение отца, который сошел с ума, который был помешен на музыке и на своей мечте. На своей, не на мечте Дилана.

А у Дилана и не было мечты.

Мальчик часто сидел в своей комнате. Мог сутками не притрагиваться к еде. Часами смотрел в окно, наблюдая за тем, как во дворе резвились другие дети. Он наблюдал за их общением.

К нему никогда не приходили гости на день рождение, а к годам семи они прекратили его вообще справлять. Этот день стал таким же, как и другие. Скучная череда дня и ночи, неделя за неделей, месяц за месяцем, год за годом.

Дилан не учился в школе с другими детьми. Его учил отец, сидящий на шее у матери, которая начинала срываться. Она работала, кормила всю семью, и каждый день молилась, чтобы этот кошмар прекратился. Дилан как-то услышал её мольбы и плач.

Ему было девять. И он уже был один.

Авария была началом. Началом другой жизни, в которой нет ни матери, ни отца. Но как бы далеко ты не ушел, как бы сильно не скрывал своих скелетов, ты и твое прошлое - нераздельны. От памяти, от воспоминаний не избавиться.

От себя не избавиться.

В этом доме о его заболевании знали взрослые, но после догадалась и Зои. Чертова Зои, которую он начинал ненавидеть все сильнее, с каждым годом.

А Чарли не знала. Она была единственным человеком, который не знал его. Поэтому и общение с ней было иным. Её отношение было другим.

Все боялись Дилана, остерегались его, а она могла спокойно плюнуть любые слова ему в лицо.

Такая настоящая. Такая живая. Никакой фальши. Никакого притворства.

А теперь Чарли знает. Черт, теперь она станет такой, как все.

Дилан не хочет этого.

Поэтому он зол, поэтому хочет разнести все вокруг. Жаждет видеть корчащееся от дикой боли лицо Зои.

И девушка чувствует это. Она пытается загородить Чарли.

Один удар. Один синяк. И Дилана здесь не будет. Её мать не потерпит такого отношения к своей дочери.

Давай. Всего удар, и ты вылетишь из этого дома. Навсегда.

И не достанешься ни ей, ни Чарли. Никому.

Уж лучше так, чем иначе.

Руки Дилана трясутся, когда он хватает Зои за плечо, поднимая сжатую в кулак ладонь.

Давай! Сейчас! Покончим с этим! Покончим с тобой, Дилан О’Брайен!

Толчок. Зои еле держится на ногах, чтобы не упасть, когда Чарли отталкивает её от себя. Сильно, грубо, жестко. Вымещает свою злость на сестру.

Её поведение выводит Чарли. Она готова сама её ударить, но есть кое-кто более важный, чем капризная сестрица.

Девушка набрасывается на Дилана, обхватив шею руками. Крепко сжимает, отчего парень невольно кашляет от нехватки воздуха. Он замирает, все так же держа Зои за ткань одежды. Одна его рука приподнята, но ладонь уже разжата. Парень моргает, опуская взгляд на Чарли, которая буквально повисла на нем, мешая двигаться.

Успокойся.

Девушка чувствует, как колотится его сердце.

Успокойся, успокойся, Дилан.

Трется щекой о его шею, пряча лицо. Дилан сглатывает, нехотя разжимая пальцы. Зои отскакивает от них с широко распахнутыми глазами. Чарли начинает дышать в такт парню.

УспокойсяуспокойсяуспокойсяДилан.

Но Дилан слишком зол, поэтому грубо разжимает руки Чарли, рыча:

– Ты… - запинается, ведь девушка хмурится, скаля зубы, и сильно толкает парня к противоположной стене, впечатывая его спиной в холодную поверхность, покрытую бледной краской. Дилан бьется затылком, поражаясь силе этой девчонки. Та опускает ладони ему на грудь, стоя на расстоянии вытянутых рук, и смотрит в пол, кашляя и давясь, ведь сама же сбила себе дыхание.

Дилан стискивает зубы, отчего челюсть напрягается, и опирается затылком на стену, поднимая глаза в потолок. Его ноздри расширяются от тяжелого и глубокого, пропитанного злобой, дыхания.

Зои давно опустила руки. Она не верит. Не хочет верить, что это Чарли. Это её сестра помогает ему. Черт возьми, она не может смириться с тем, что видит, поэтому, как только её губы начинают кривиться, она разворачивается, выбегая с кухни.

Девушка скрывает причины. Настоящие причины своего желания.

Дилан должен уйти, ведь Зои не перенесет того, что он будет с Чарли. Черт, она же не слепая.

Она видела все эти его взгляды, видела, как он наблюдает за ней, как проявляет своеобразную, но заботу.