На кухне полуночничал Степан, все так же пребывая в печальных раздумьях.

– Не спишь? – пододвинул к себе табуретку и, усевшись на нее, поинтересовался Федор.

– Ты, я смотрю, тоже, – равнодушно пожал плечами Степа и перевел взгляд на печку, в которой уже догорало брошенное ранее поленце. По кухоньке витал приятный запах древесины, исходящий от стопки поленьев, припасенных на ночное время.

– Есть немного.

Федор помолчал, глядя, как Степа подкинул в печь очередной чурбан, едва не обжегшись о горячий край.

– Хреново мне, понимаешь? – неожиданно выдал Степан, сам не зная, с чего бы это его пробило на откровения с малознакомым парнем. Ладно бы еще с Серегой – тот вроде как свой, а тут – совсем уж посторонний человек, которого без году неделю знаешь.

– Рана? – переспросил Федор, кивая на раненную ногу, но собеседник лишь отмахнулся.

– Если бы… Эта дырка в ноге что? Бахнул обезболивающего и все опять отлично, меня другое беспокоит. Вот как бы ты поступил на моем месте, если бы твоя жена призналась тебе, что изменяла и не раз, что толком никогда и не любила, что вышла замуж, потому что ты был ей удобен? При этом, рыдая просила бы прощения и находилась в рабстве… А ты имел бы возможность ее спасти, но не хотел бы?

– Хм… - задумчиво протянул Федор, обмозговывая заданные условия. – Ну, во-первых, после таких признаний я бы перестал считать эту особу своей женой. Соответственно, все остальное вытекает из этого заключения. Где там и что там происходит с абсолютно чужой мне теткой мне безразлично.

– Вот и я пришел к такому решению, - горестно вздохнул Степан и свесил голову. – Только чувство то ли стыда, то ли совести не позволяют просто так отмахнуться от Катерины. Хоть она и поступила так со мной, а ведь она же живой человек… Ты бы видел ее! Она как будто сломалась. Очень изменилась… Очень.

– Ты вот, паря, погоди… Ты сам-то чего хочешь?

– Ничего не хочу, - покачал головой собеседник Федора. – Хочу забыть все как страшный сон, будто и не видел я ее, и не говорил с ней, и не слышал ничего из того, что она мне сказала. Я же был готов придушить ее собственными руками, и чуть было не придушил. Черт! Быстрее бы убраться уже отсюда.

– Ты иди, спать ложись. Отдохнуть перед завтрашним днем надо…

Степа согласно кивнул и на ватных ногах отправился в зал, где на расстеленных прямо на полу матрасах дрыхли без задних ног его попутчики, только Сереги Якименко было что-то не видать.

Федор какое-то время посидел на кухне, выкурив пару сигарет одну за одной и размышляя над дилеммой, которую ему задал Степан. Федор сам по себе был хоть и добрым человеком, но предательства и измены простить не мог. Для него человек, предавший его, просто переставал существовать, и ни о какой помощи этому человеку после не могло быть и речи – такой уж имел характер. Хорошо это или плохо – это уже отдельный разговор.

Федор кивнул собственным мыслям и, чувствуя, что сегодня уснуть уже не получится, решил почистить ружья, благо руки росли из нужного места.

За делом ночь прошла быстро – даже и оглянуться не успел, как проснулась жена и начала хлопотать на кухне, а чуть позже со двора в кухню вошел Серега с красными от недосыпа глазами и с автоматом в руках.

– Ты чего, уже встал? – поинтересовался он и потер тыльной стороной ладони глаза.

– Я и не ложился толком, - признался Федор, сгребая измазанную ветошь со стола и выбрасывая ее в помойное ведро. – Вот, решил времени не тратить даром и почистить оружие.

– Это правильно, - согласился Серега. – Я на чердаке пост организовал, а то вы, гаврики, до этого и не додумались. Так что я пока пойду прикорну хоть немного, а остальных буди уже… Надо собирать манатки, потому как ночью по соседней улице несколько машин проезжало – жмуриков наших искали, в доме твоем шерстили. Так что вовремя мы оттуда убрались. Еще и вчерашний взрыв не мог не остаться незамеченным.

– Угу, - согласно кивнул Федор, - все же взрыв цистерны – это не хлопок хлопушки, да и Джамиль свой нос на железку всунул. Ты вот что… Иди ложись, а я пока всех растолкаю да проверим, что там да как там. Потому как без предварительной разведки лучше на станцию сейчас не соваться.

– Точно. Тогда я …. а-а-а-а, - непроизвольно зевнул Серега, - пойду. Не будить, не кантовать, при пожаре выносить первым.

Федор согласно кивнул и попытался было встать с табурета, но жена не дала ему этого сделать:

– Сиди. – Положила узкую ладошку на плечо мужу Дильназ. – Я сама всех разбужу.

– Хорошо… - улыбнулся жене мужчина.

Та с момента, как узнала о решении Федора переезжать в другой поселок, ходила молчаливая и задумчивая, но ни одного слова поперек так и не сказала. Конечно, Федор понимал ее – все же оставлять родной край было сложно, но и был благодарен, что ему не приходится выслушивать нытье или упреки от жены. Хотя за всю их супружескую жизнь ни нытья, ни упреков ни разу и не было.