Продолжая недовольно бурчать и припоминать все те места, откуда им удавалось выбраться благодаря его «ласточке», Чучукин скрылся в недрах автобуса, и уже через пару секунд тот разразился рычащим двигателем. Тут же из-под заднего колеса пулей вылетел насмерть перепуганный кот и в несколько прыжков заскочил на борт ЗИЛа, бешено шипя от возмущения и страха, глядя на здание производственного цеха, при этом бешено лупя своим хвостом себе по бокам, что выдавало крайнюю степень возмущения котяры.

Виктор перевел взгляд с кота и вновь вернулся к молчаливому наблюдению того, как автобус с разбитым лобовым стеклом и помятой крышей довольно резво развернулся и начал понемногу сдавать назад. В какой-то момент Виктору показалось, что водитель не подрасчитает и попросту снесет ворота, но талант Кардана был от Бога. Тот остановился буквально в нескольких сантиметрах от железной перекладины.

– Готово! – помахал рукой он и выставил вверх большой палец.

Кот совсем обезумел. Прижал уши к голове, вздыбил шерсть на загривке и зло шипел в сторону возвышающегося здания, бешено сверкая глазами. Но никто кроме Виктора не обращал на него внимания. Никитин снова взглянул на кота и заинтересовался, а куда же тот так таращится.

– Выходи, давай, - довольно кивнул Митрофанов.

Никитин не следил за тем, как Чучукин выбирается из автобуса, а осматривал фасад цеха. И ведь не зря говорят: «Ищите да обрящите». Вот и Виктор увидел то, что искал. Каким-то шестым чувством туда же глянул и Митрофанов и резко развернулся в ту сторону. Туда, где Виктор мгновенье назад увидел мелькнувшую тень. И если бы не реакция беркутовца, то Виктор бы попросту подумал, что ему показалось – деревья там шелохнулись от ветра или же это была просто причудливая игра теней в отблеске разожженных по периметру костров. Но сейчас все сомнения испарились – на стене здания что-то было, и это что-то весьма и весьма проворно перемещалось по отвесной стене.

Мутант вернулся.

Но и люди уже были готовы к встрече с ним.

Прозвучавшая в тот же миг команда «К бою!», заставила и так напряженных мужчин покрепче перехватить оружие и забегать глазами в поисках новой цели.

– Вот там. – Показал рукой Виктор. – Дим, ты тоже заметил?

– Заметил. Он где-то в здании.

– Да, - согласно кивнул Никитин, продолжая шарить взглядом по темным окнам. – Где-то на уровне четвертого этажа. Какого черта вы не заглянули вовнутрь?

– А ты бы сунулся в полной темноте туда? – раздраженно буркнул беркутовец. – Нет? То-то же. Так что поучайте ваших паучат. Парни, внимание на здание цеха. Семен, как слышишь меня?

Наверное, здоровый Семен ответил положительно, потому как Митрофанов тут же продолжил негромко бубнеть в гарнитуру, повторив слова «крыша», «зомби» и «мать». Виктор с нескрываемым интересом проследил за Семеном, который весьма ловко взобрался на крышу автобуса, видимо посчитав, что одной вмятиной больше одной меньше разницы не составит, а затем, оттолкнувшись ногами и сделав широкий прыжок, в один миг оказался на крыше караулки, куда ему тут же передали извлеченный из нутра автобуса ПКМ. Семен одним рывком поднял этот потертый агрегат, затем так же принял боекомплект, привычным движением раскинул сошки и установил на них пулемет, развернув его так, чтобы можно было удобно и быстро переключаться со стрельбы по бесновавшимся у подпертых ворот зомби на стрельбу по любому, кто решится напасть со стороны здания цеха.

Под прикрытием пулемета как-то почувствовалось спокойнее, но вот Володин с Толей Ивановым инстинктивно приблизились к Виктору, словно от него исходила какая-то сила, способная их защитить.

Кот уже не шипел. Он разумно предпочел скрыться в кабине заброшенного ЗИЛа и не высовывал оттуда даже краешка усов. А вот мертвяки бесновались за воротами, как обезумевшие. Хотя могут ли потерять разум умершие, было загадкой. Вот приобретать – да, судя по поведению мутантов, а вот потерять…

Звон разбившегося стекла ударил по натянутым нервам. И у кого-то они не выдержали. Раздался гулкий выстрел, а затем последовавшие за ним матюки Митрофанова, дающего нагоняй испугавшемуся бойцу. Но, разбив стекло, мутант так и не показался.

– Ну и где эта сволочь?

– Играет с нами… умная тварь.

Ночь обещала быть томной.

Следующие полчаса прошли в полнейшем напряжении, державшем людей на пределе их возможностей. Мертвяки продолжали бесноваться, и Семену с крыши это было отлично видно, но Митрофанов приказал не открывать понапрасну огонь. Патроны следовало экономить.

– Командир! – крикнул сверху здоровяк. – Может, жахнуть очередью по цеху? Сколько можно так ждать? Меня от перенапряжения щас Кондратий хватит.

– Я т-те жахну! – пригрозил кулаком Митрофанов, действуя по принципу «Не буди лихо, пока оно тихо».

– И че он не нападает? – проворчал Володин в паузе между бурчанием.

– А зачем? Может, он свежачком питается… Тем более, двоих он уже сцапал, сейчас сожрет, потом за нас примется. Все равно никуда мы до утра не денемся. Вон сколько у нас охранников за воротами. – Виктор кивнул в сторону толпы, которая не будь здесь автобуса, снесла бы единственную преграду.

Стоявший рядом с Виктором Володин не переставал ругаться, при этом за все это время не повторив ни разу одно и то же выражение дважды. Напряжение и страх у каждого проявлялись по-своему. И пусть все вокруг изрядно нервничали, а вот самому Никитину почему-то стало спокойно. Он сейчас был воплощением собранности и сосредоточения. Поэтому, собственно, и огонь по показавшемуся мутанту открыл первым. Следом застрочил пулемет – Семен явно ворон не считал, но у него был не очень удачный угол стрельбы.