Мутант, показавшийся в окне, вновь спрятался в цехе, и не понятно было, достали его или нет. Затвор пистолета перешел в крайнее положение на затворную задержку - патроны закончились.

Виктор быстро сменил магазин и задумался о смене оружия – с пистолетом против мутанта много не навоюешь, да и патроны тоже не бесконечны.

Послышалось шипение кота, все еще затихарившегося где-то в недрах кабины ЗИЛа. Виктор и сам не понял зачем подошел к кабине, чтобы успокоить животину, но тот дико выгнул спину и не позволил человеку себя погладить, ощерив пасть и шипя.

– Тихо, тихо… Ты чего, котэ? Выстрелов испугался? – попытался было успокоить того Никитин, медленно протягивая руку. Но кот был явно не настроен на дружелюбное общение. Он от неожиданности подпрыгнул и едва не вцепился в руку когтями и зубами. Виктор едва успел одернуть ее, но кот больше не обращал внимания на человека. Его взгляд был прикован к чему-то другому. Капитан из любопытства проследил взглядом в том направлении и едва не заорал: по склону, низко пригнувшись к земле, двигался еще один мутант. Если бы кот не помог определить направление, то Виктор и в жизни бы туда не глянул, сосредоточив все свое внимание на цехе, пока не стало бы поздно.

– Мужики, на склоне! – крикнул он и отскочил несколько шагов назад, чтобы было удобнее стрелять. Вот теперь-то Семен и показал все свое мастерство, открыв огонь по уже переставшему скрываться мутанту. Тот, делая огромные прыжки по неподдающейся логическому объяснению траектории, бросился на людей. Очередь пулемета больно била по ушам, да так, что едва не заглушил звук разбившегося стекла.

Мутанты атаковали синхронно. Вот только даже в этой суматохе Никитин успел понять, что второй мутант, который до этого засел в здании цеха, атакует не людей, а своего собрата. Длинным прыжком «цеховой» пролетел промежуток между зданием и опорной стенкой, выбив бетон из-под когтей, и быстро-быстро взобрался на самый верх, после чего повернул голову в сторону людей и ощерил пасть, откуда словно змея показался длинный язык.

В это время бойцы инстинктивно сбились в одну кучу спина к спине, готовые к новой атаке. Все же Семену удалось зацепить бегущего по склону монстра – тот, потеряв равновесие, кубарем скатился в прилегающий к опорной стенке кустарник и фактически скрылся из виду. Что там происходило, понять было сложно, но тот, с длинным языком, устремился именно туда. После чего в кустарнике началась какая-то возня, сопровождаемая хрустом веток. Как и все зомби, мутанты многословностью не отличались – предпочитали все делать в тишине.

– Что там, Митя? – спросил кто-то из бойцов Митрофанова.

– Семен, ты что-нибудь видишь? – крикнул тот в свою очередь бойцу, сидящему на крыше.

– Да ни черта не понятно. Но такое ощущение, что они дерутся.

– С чего бы это? – почесал вспотевший затылок Толя Иванов.

– Добычу делят меж собой. Что тут непонятного? – проворчал Никитин.

– Это мы что ли добыча?

– Ну а кто же еще?

– Семен, а ну-ка шарахни по кустам. Да так, чтобы там ни одного целенького мутанта не осталось.

Семен шарахнул. Он поливал из пулемета кустарник, словно заядлый садовник. Только вместо воды был свинец. Густые кусты словно срезало огромной пилой – ветки так и летели в разные стороны, но, судя по всему, борьба прекратилась.

– Ничего не понятно… - вглядывался в темень Виктор. – А проверять как-то стремно.

Конечно, никто не стал проверять, убиты ли мутанты или кому удалось избежать свинцового ливня – как-то своя шея была дороже. Но судя по наступившей относительной тишине, Семен сработал как надо.

Парни еще проторчали во дворе какое-то время, ожидая нападения, но кроме толпы мертвецов за воротами, никаких неприятностей более не предвиделось. И на том спасибо. Еще предстояло как-то эту толпу разгонять да бочки вывозить. Но этим уже предстояло заниматься военным, которые по иронии судьбы подъехали с рассветом. В общем, толком поспать не удалось никому.

Когда к Митрофанову подскочил Кардан, оставшийся ночевать в своем автобусе, что по рации идет запрос, все вдруг оживились, стараясь отогнать заволакивающий глаза сон. Затем последовала долгая и нудная процедура отстрела собравшихся мертвяков. Так и хотелось запулить в них гранату. Но, во-первых, с гранатами были проблемы, вернее, с их наличием, а, во-вторых, толку от этого было бы никакого. Чучукин только недовольно морщился и качал головой, когда парни взбирались на крышу автобуса, чтобы с безопасного расстояния методично отстреливать мертвых. Гул стоял такой, что Никитин не сразу понял, что к нему кто-то обращается. Только когда его потрепали за рукав, он обратил внимание на говорящего.

– Виктор, сюда подходит колонна. Сейчас зачищаем этот пятачок, чтобы они могли сюда зайти, и сваливаем на отдых.

Никитин молча кивнул и вернулся к воротам, где уже образовалась довольно широкая полоса отчуждения – зомби уже не так сильно стремились к своей потенциальной добыче.

Никитин даже и не помнил, как они добрались до Казачьей бухты. Равномерное укачивание автобуса, помноженное на вселенскую усталость, попросту вырубило весь личный состав. Даже Кардан широко зевал, периодически потирая глаза кулаками, стараясь всеми силами не заснуть за рулем.