Анциферов подошел ближе и, приветливо улыбнувшись, миролюбиво сказал:

– Здорово, мужики.

Мужики очень неприветливо оскалились, и один буркнул:

– Чего надо?

– Мне б погреться для начала, и водочки выпить было бы неплохо.

– Да пошел ты!
– бросил один из бродяг.

Сергей мгновенно, как кошка, прыгнул на него и повалил навзничь, заломив ему руку.

– Ты кому это сказал, косячный? Ты за метлой-то следи ), а то и схлопотать недолго.

Все трое бродяг перепугались не на шутку. Сергей отпустил поверженного бродягу и уже спокойным тоном добавил:

– Ладно, мужики, мир. Не люблю, когда встречают не по понятиям. Ну что, угостите водочкой-то, парни?

Тот самый бродяга, который недавно "накосячил" в разговоре с Сергеем, налил ему полный граненый стакан водки и протянул кусок черного хлеба.

Сергей недоуменно взглянул на него.

– А остальным разлить забыл?

Мужик трясущимися руками разлил остатки бутылки на троих.

Анциферов гордо поднял стакан.

– Ну, я вижу, вы правильные парни, живете по понятиям. Будем здоровы!

Анциферов выпил стакан залпом, не поморщившись, и сразу почувствовал, как приятное тепло разливается по организму. Сергей обнял двух бродяг и продолжил:

– Мужики, вы даже не представляете, как вам сегодня подфартило. Мне нужны бобы , а то в хате я капустой башлял и теперь на мели.

Все трое уставились на Сергея, не понимая, что он говорит.

– Все ясно, парни, вы, вижу, по фене-то не ботаете, на зоне не были, вот и не сечете, что к чему, так что объясняю для прапорщиков. Деньги мне нужны, а то на зоне все просадил, пока был смотрящим по камере.

Один из бродяг, который сидел дальше всех от Сергея, внимательно посмотрел на него и прошипелявил полубеззубым ртом:

– Сколько надо?

– Вот это уже разговор, братишки. А сколько у вас есть, или пропили все перед моим приходом?
– грозно спросил Сергей.

– Нет, не все, - радостно сказал шепелявый бродяга, - у меня есть полторы тысячи рублей."

– Пятьсот рублей будет, - добавил второй.

– У меня тоже, что-то есть, - сказал третий и, достав мелочь из карманов, стал считать.
– Двести тридцать рублей будет.

– Ну, значит, так, парни, - подытожил Сергей, - я же сказал, что вам сегодня повезло.

Сергей расстегнул рукав рубашки и медленно снял с руки часы.

– Японские "Сейко", - с гордостью произнес Анциферов, - стоили когда-то тысяч десять или пятнадцать. Сейчас отдаю за две тысячи. Идет?

Бродяги переглянулись, и один осторожно спросил:

– А почему так дешево, капитан?

– Понравились вы мне, братки, да и потом, часы уже не новые, так что лишней копейки с вас не возьму. Ну, так что, договорились, а то я ведь могу и передумать?

– Пойдет, - произнес шепелявый.

Получив две тысячи, Анциферов бережно сложил их и убрал в карман брюк.

– Так, братцы, мне пора ноги делать, а то светает скоро. Ну, кто из вас самый смелый и готов показать мне дорогу до шоссе?

Мужики стояли молча, и вдруг шепелявый достал из кармана финку и тихо произнес:

– Давай деньги обратно.

Сергей понимающе кивнул: - Конечно, - мгновенно схватил пустую бутылку из-под водки, разбил о камень так, что получилась розочка, и поднес ее к горлу шипелявого: - Ну что, фраерок, накосячил? Нож брось, сука, и руки за голову быстро!

Шепелявый бросил нож на землю и поднял руки. Было видно, что и руки, и ноги у него трясутся от страха.

– Всем троим лечь на землю! Считаю до трех. Кто не ляжет - будет жрать стекло от этой розочки.

Все трое послушно легли мордами вниз.

Сергей не стал дожидаться продолжения спектакля и предпочел быстро ретироваться. Пока они пили с бродягами, он приблизительно представил, где находится и как дойти на шоссе, поэтому просьба показать дорогу была просто формальностью, чтобы убедиться, что его предположение верно. Однако, убедившись, что бродяги не гнушаются ничем, чего в общем-то и следовало ожидать от этой категории людей, Сергей решил, что справится сам, поскольку играть в Рембо ему сейчас было совсем ни к чему.

Сергей быстро пошел вперед по тропинке через пустырь. За строительными бытовками он наткнулся на стаю бездомных собак. Тут ему стало действительно не по себе. Собаки в отличие от бродяг не боялись понтов и угроз. Анциферову пришлось отбиваться палкой и кидать в злобных псов камни. Одной шавке удалось цапануть Сергея за ногу и разорвать штанину на колене. Как пели в свое время Татьяна и Сергей Никитины, "Собака бывает кусачей только от жизни собачей". Сергей смог оценить справедливость этого утверждения на собственной шкуре в прямом смысле слова. Наконец он вышел на широкую неосвещенную дорогу и уже через пять минут оказался на хорошо знакомом ему Проспекте Победы.