Он пожал плечами. Этот жест успел уже стать привычным.

Я мыла посуду, то и дело поглядывая в окно. Алексей покинул кухню, и я, закончив уборку, вышла на крыльцо. Огляделась с интересом. Дом стоял на опушке леса, вниз к реке вела тропинка. По ней я и отправилась. Река в этом месте делала плавный поворот, у кромки воды поблескивал на солнце речной песок. Тихое, пустынное место. Мост отсюда не видно. Я устроилась на траве, вытянув ноги, и смотрела на воду. Не знаю, как долго я сидела, наблюдая за течением, но вдруг услышала шаги за своей спиной. Повернулась и увидела Алексея. Он молча сел рядом.

– Мост там? – кивнула я направо.

– В другой стороне, – ответил он.

– Интересно, – хмыкнула я, – как ты мог выловить меня здесь, если течение…

Он не дал мне договорить:

– В тот день я рыбачил с той стороны моста.

– Да? Подожди… в тот день? Ведь это было вчера?

– Неделю назад, – ответил он.

– Ты шутишь? – не поверила я.

– Вовсе нет.

– Я неделю была без сознания?

– Ну да. Шок, потеря крови. Такое бывает.

«Разумеется, – хотелось сказать мне. – Подобрал в реке девицу, она неделю лежит без сознания, а он, вместо того чтобы отвезти ее к врачу… впрочем, если он прячется, то, скорее всего, в город не отправился из предосторожности. А если б я, не приходя в сознание, скончалась, он вполне мог бросить мой хладный труп в реку, рыбок кормить. Особенным человеколюбием он не отличается. Хоть и говорит, что я – его шанс. Видимо, тогда он в этом был не уверен и рассудил: если я выживу, значит, это судьба, ну а если нет…» Я покосилась на него, прикидывая, верны ли мои догадки.

– Рана пустяковая, – словно в ответ на мои невысказанные мысли, заявил он. – Тебе просто нужно было время…

– Я так и подумала, – кивнула я. И только в тот момент обратила внимание, что одет он в костюмные брюки и белую рубашку. На ногах туфли. Для любителя ночной рыбалки одежда самая неподходящая. Верхние пуговицы рубашки были расстегнуты. Кое-что привлекло мое внимание, я довольно нахально распахнула рубашку на его груди и присвистнула. Жуткого вида шрамы через всю грудь, точно огромный зверь достал его лапой.

– Ты что, на медведя с рогатиной ходил? – спросила я.

– Возился как-то с собакой по пьяному делу.

– Какой породы собачка?

– Я не интересовался.

– Ясно. – Ничего мне ясно не было. Тип, что сидел рядом со мной, вызывал подозрения и вполне понятную тревогу, однако вопреки всякой логике рядом с ним я чувствовала себя в безопасности. Это было необъяснимо и оттого действовало на нервы. Я поднялась и спросила как можно спокойнее: – Где моя одежда?

– В доме, – пожал он плечами.

– Спасибо тебе, – с некоторым облегчением сказала я. – Мне пора.

– Как ты собираешься искать своего Павла?

– Пока не знаю.

– Давай подумаем.

– Слушай, я тебе очень благодарна, но…

– Я поеду с тобой, – заявил он.

– Занимайся своими делами, – не выдержала я.

– У меня нет своих дел. Так что займемся твоими.

Я размышляла: нравится мне его настойчивость или нет? Учитывая недавний опыт, она должна была меня насторожить, но, странное дело, вместо того чтобы поспешно удалиться, я вновь опустилась на траву и даже придвинулась к Алексею поближе. Теперь я чувствовала его плечо, и это вселяло уверенность, будто какой-то всезнайка шепнул мне: «Теперь тебе бояться нечего».

– Я чокнутая, – с печалью подумала я и не сразу поняла, что произнесла это вслух.

– Нет, – ответил он совершенно серьезно, внимательно глядя на меня.

– Тебе хорошо говорить… Жила спокойно и вдруг в один прекрасный день узнала, что я – это вовсе не я. – Я наблюдала за его физиономией, но если мои слова его и заинтересовали, то выражение лица осталось прежним. Подавив обиду, я довольно подробно рассказала ему о событиях последних дней. Он ни разу не перебил меня и не задал ни одного вопроса. Слушал, кивая, и пару раз вздохнул. – Как тебе моя история? – закончив, спросила я.

– Проще всего начать с психушки, – пожевав травинку, ответил он. – Хотя, вполне возможно, мы зря потратим время.

– Ты… тебе эта история не показалась странной? – с удивлением спросила я.

– Чего только на свете не бывает, – в очередной раз пожал он плечами.

– Если честно, сейчас мне кажется, что самая большая странность – это ты, то есть, я хотела сказать, встреча с тобой.

– Не вижу ничего странного.

– Наверное, мы смотрим на мир по-разному, – съязвила я и тут же почувствовала досаду на свою резкость.

– Хочешь поехать сейчас?

– У тебя есть машина?

– Есть. – Он поднялся, протянул руку и помог мне встать.

Мы побрели к дому, Алексей шел впереди, я его разглядывала, поражаясь, с какой легкостью, даже изяществом он двигается, хотя парнем он был рослым и весил никак не меньше ста килограммов. Мысли мои судорожно метались от подозрений (кого мне в очередной раз бог послал) до сумасшедшей радости, объяснения которой я не находила. Может, я просто боюсь остаться одна, оттого его присутствие и вызывает щенячий восторг?