– Позавчера. Я с собакой гуляла, поздно. Смотрю, у нее свет горит, я и пошла проверить. А она задумчивая такая. Спрашиваю, тетка как, а она в ответ «нормально», но говорит неохотно. Ну, я надоедать не стала…

– А ведь он приезжал на днях, – вдруг заявила вторая женщина. – Точно. Его машина во дворе стояла. Должно быть, опять ее обхаживает, вот она на дачу и подалась.

– А где живет ее муж?

– Кто ж его знает? Квартиру эту он купил, когда у них Павлик родился. А развелись, ушел, квартиру ей оставил. И платит за нее он сам, это я точно знаю, Лариса мне говорила. Мальчишка – вылитый отец, в честь него и назвали. А после развода она свою фамилию взяла, девичью, а Павлик по отцу Самсонов.

– Когда Лариса была в отъезде, ее никто не спрашивал?

– Болтался тут один, сказал, с работы. Какое там, рожа совершенно бандитская. Я еще тогда подумала, должно быть, Павла дружки ищут. Один раз такое уж было, еще до развода. Понаехали какие-то, тоже его искали. Ларисе пришлось с ребенком к родителям уезжать. А муженек ее где-то прятался. Потом вроде все утряслось, она вернулась, и он вскоре появился.

– Дом в деревне ей принадлежит?

– Павел купил его в прошлом году, чтоб ей было куда по выходным с мальчонкой ездить. Но оформлен на нее. – Тетки дружно вздохнули и уставились на Алексея.

– Вы нам очень помогли, – заявил он, и улыбки озарили их лица. Он поднялся, сказал «спасибо» и, кивнув мне, направился со двора. – Все сходится, Павел Самсонов, скорее всего, именно тот, кого мы ищем, – сказал Алексей, помогая мне сесть в машину.

– Да у тебя талант, – хмыкнула я. – Сомневаюсь, что я смогла бы их так разговорить.

– Сейчас речь не о том, – отмахнулся он. – Хоть соседки и намекают, что семья Павлу по барабану, вряд ли это так. Он оставил жене квартиру, купил дом… но, главное, звонок. Он боялся, что дружки опять здесь нарисуются.

– Вполне естественно, что боялся. Это ведь его жена, пусть и бывшая, и сын.

– Значит, при нашей встрече он будет соловьем заливаться.

– О чем это ты? – насторожилась я.

– Ты хотела найти Павла, – терпеливо сказал Алексей. – Допустим, мы его найдем. Что дальше?

– Душу из него вытрясу, – буркнула я.

– Вопрос, кого он боится больше. Вряд ли тебя. А при таком раскладе правды мы от него не добьемся. А вот если мы предложим выбор: жизнь его жены и ребенка либо информация…

– Ты спятил.

– Я предполагал, что ты так скажешь, – кивнул он. – Но это самый простой способ заставить его нам помочь. И самый надежный. Нам не придется его искать, он сам прибежит.

– Как ты это себе представляешь? Мы держим их в заложниках?

– Именно. Женщина будет сговорчива, беспокоясь о сыне, и пойдет на все, чтобы его спасти. А мы сделаем их временное пребывание у нас максимально комфортным.

– Ты серьезно? Затрудняюсь представить, как это будет выглядеть в реальности.

– Отдых в санатории я им не обещаю, но мой дом вполне сгодится. Место тихое, безлюдное. А с мальчишкой далеко не убежишь.

– Похищение людей – преступление. За него срок положен, солидный.

– А стрелять в женщину, которая тебе доверилась, это как?

– Стрелял в меня он, а не его жена, – разозлилась я.

– Когда человеку есть что терять, стоит иногда шевелить мозгами. Твоя жизнь для него и копейки не стоила, глупо рассчитывать, что для кого-то жизнь его близких будет дороже.

– Все это только слова, дурацкие оправдания…

– Другого способа заставить его разговориться я не вижу, – отрезал Алексей. – И впредь, сделай милость, просто скажи, чего ты хочешь, а как я этого добьюсь, не твоя забота.

– Да пошел ты к черту, – не выдержала я и поспешно отвернулась к окну.

– Ничего с ними не случится, я обещаю, – спокойно сказал он, проигнорировав мои слова.

– Ты просто не понимаешь, о чем говоришь, – сказала я с печалью. – Человек, для которого похищение – единственный выход из ситуации, меня просто пугает. Кто ты?

– Тот, кто готов для тебя на все.

– С какой стати?

– Объясню как-нибудь.

Он завел машину, развернулся и направился в сторону центра. Эта ссора напугала меня, и не только потому, что оставалось лишь гадать, кто сидит рядом со мной. Я понимала, что вступаю на запретную территорию. Алексей прав, рассчитывать на то, что я распутаю этот чертов клубок, не поступившись собственными принципами, по меньшей мере наивно. Я имею дело с людьми, у которых убийство не вызывает отвращения, и играть придется по их правилам. Я к этому готова? Задать себе подобный вопрос следовало раньше. И что теперь? Бежать на другой конец света, надеясь как-то устроить свою жизнь, так ничего о себе не узнав? Тоже, кстати, выход. Но я была уверена, что никогда с этим не соглашусь. Слишком важно было понять, кто я. А пока то немногое, что я успела узнать о себе, совсем не радовало, потому что, несмотря на свой протест, я, как и Алексей, считала, что другого выхода нет. Занятая этими невеселыми мыслями, я не особенно интересовалась, куда он едет, а когда машина остановилась, выяснилось, что мы на парковке гостиницы «Русь». Высокое серое здание возвышалось справа. Фонтан перед входом, клумбы с цветами, все это великолепие абсолютно не соответствовало моему душевному состоянию.