Квартира встретила нас гулкой тишиной. Судя по нервно вспыхивающему огоньку на телефоне, меня ожидали сообщения на автоответчике. Нажав кнопку, я услышала голос: «Марина Геннадьевна, моя фамилия Савушкин, Савушкин Глеб Григорьевич. Я следователь городского следственного комитета. Хотел бы задать вам несколько вопросов по поводу вашей подруги Илларионовой Ирины Витальевны. Позвоните мне по номеру…»

Прослушав сообщение еще раз, я записала номер и фамилию следователя на клочке бумаги. Потом прошлась по квартире и вдруг подумала: к черту Павла. Позвоню Савушкину, и пусть он его ищет. Или кто-то другой. Чувствуя, как подбирается непрошеная тоска, я поспешила к выходу. Алексей все это время стоял возле двери и выглядел человеком, которому все равно, что делать: искать Павла или здесь остаться.

– Идем, – позвала я.

Через двадцать минут мы уже были на телефонной станции. Не очень-то я была уверена, что мне повезет, и все же… Подойдя к ближайшему окошку, за которым сидела девушка в белой блузке, я изложила ей свою просьбу и тут же получила квитанцию. Междугородной связью я никогда не пользовалась по той простой причине, что мне некому было звонить. Но один звонок все-таки был.

– Все в порядке? – спросила девушка, наблюдая за мной.

– Да, спасибо. Вы не подскажете, что это за город? – Я продиктовала код.

– Секундочку…

Она назвала город, а я перевела взгляд на Алексея, который стоял рядом.

– Повезло, – равнодушно заметил он. – Теперь у тебя есть номер, – по дороге к машине сказал он. – Что дальше?

– Этот город в двухстах километрах отсюда. Кому Павел мог звонить?

– Прокатимся и узнаем.

– Ты поедешь со мной? – удивилась я.

– Конечно. Через пару часов будем на месте.

– Тебе совершенно необязательно… – под его взглядом я замолчала.

Он распахнул дверь машины и помог мне сесть, такая предупредительность слегка удивляла в парне с его внешностью. Впрочем, не только это.

Он включил навигатор, подождал, когда компьютер проложит маршрут, и тронулся с места.

– Что ты будешь делать, когда найдешь Павла? – спросил он некстати.

– Давай сначала его найдем.

– Извини, – привычно пожал он плечами.

– За что?

– За излишнее любопытство.

– Ты мне помогаешь, и вопросы задавать вполне естественно.

– Да? Ты ищешь его, чтобы узнать, что происходит, или есть еще причина?

– Теряюсь в догадках, что это может быть.

– Желание еще раз его увидеть.

– Желание очень сильное, – хмыкнула я.

– Он ведь нравился тебе?

– В том смысле, который ты, должно быть, имеешь в виду, нет, – ответила я и с удивлением поняла, что ничуть не сомневаюсь в правдивости своих слов. А ведь как минимум дважды была не прочь заняться с ним любовью.

Мы немного помолчали. Судя по всему, Алексей к разговорам не тяготел. Правда, время от времени смотрел на меня и улыбался.

– Не хочешь рассказать о себе? – не выдержала я, не очень-то надеясь, что он и впрямь начнет рассказывать.

– Главное ты знаешь, – ответил он.

– Ничего я не знаю, – фыркнула я. – Остается лишь гадать, с какой стати я тебе доверяю.

– И правильно делаешь. Видишь ли, – помолчав, продолжил он. – Врать мне совершенно не хочется, а правда тебе вряд ли понравится. То есть приди мне в голову сказать правду, ты обзовешь меня лжецом, и это в лучшем случае. Так что разумнее всего помалкивать, что я и делаю.

– Умеют же некоторые заинтриговать, – покачала я головой.

– Помни главное – я на твоей стороне.

– Ага. Признание «расслабься, я хороший» очень впечатляет, но хотелось бы услышать что-то посущественнее.

Он засмеялся, а мне ничего не оставалось, как улыбнуться в ответ. И теряться в догадках. Несуразность происходящего попеременно вызывала у меня то гнев, то удивление. Вместо того чтобы подозревать Алексея во всех смертных грехах, что было бы вполне логично, мне вдруг очень захотелось прижаться к нему покрепче, выбросив из головы все тревожные мысли. Самое невероятное, я так и сделала. Придвинулась и устроила голову на его плече, что было воспринято им крайне благосклонно. Он поцеловал меня куда-то в подбородок, не теряя из вида дорогу, и довольно долго сидел, не меняя позы и не желая меня беспокоить.

Водителем он оказался рисковым, хотя управлял машиной очень ловко, я бы сказала, виртуозно, и менее чем через два часа мы были в пункте назначения. В этом городе мне бывать не доводилось, и теперь я разглядывала дома за окном. Увидев указатель «Центр», Алексей притормозил.

– Есть идеи? – спросил он, поворачиваясь ко мне.

– Самый простой способ отыскать абонента по номеру – Интернет.

Он кивнул и указал на здание со скромной вывеской «Интернет-кафе». В этот час народу там было немного, что меня порадовало. Я устроилась возле компьютера, Алексей занял стул по соседству. Через несколько минут я уже знала, кому принадлежал телефонный номер, – Омельченко Ларисе Олеговне. Адрес: проспект Космонавтов, д. 13, кв. 5. Я с недоумением смотрела на монитор. Появление некой Ларисы в схему не укладывалось, я-то была уверена, что Павел звонил своим хозяевам.