А теперь было только молчание. Существовал только один человек, который посещал Риса регулярно, и что само по себе вызывало смешанные чувства.

Как будто по сигналу, раздался тихий стук в дверь

– Я здесь, Винн.

Дверь отворилась, и старуха заглянула внутрь. Она была одета в новую одежду, на этот раз в черную, как те, что носили Первые Чародеи. Тот факт, что она технически не получала такой одежды не имеет значения, учитывая какое уникальное место Винн имела в Круге. Она сказала Рису, что сожгла свою старую одежду. После недельных поездок под дождем и ночевок в грязи она не могла больше смотреть на неё.

Винн заметила его и улыбнулась.

– Я и не думала, что ты будешь где-то еще… Я просто не хотела будить тебя, – она пришла с подносом, полным еды: печенье и сыром, а также с миской дымящегося супа. Аромат сразу же пробудил у него аппетит. Лорд-Искатель не пытался специально морить его голодом его, но казалось, что храмовники приносили блюда только тогда, когда они вспоминали о нем, что было не очень часто. Если бы не частые визиты Винн, он бы, скорее всего, сейчас ел свои пальцы.

– Спасибо, – он взял поднос и немедленно начал толкать печенье в рот.

Может быть, это было немного жадно, но Винн, казалось, не замечала. Она сидела на краешке кровати и смотрела на него, сложив руки на коленях.

– Ты будешь рад узнать, что армия, наконец, ушла, – сказала она. – Создается впечатление, что, в конце концов, Маркиз будет поддерживать Императрицу.

– Я и не думал, что это было под вопросом, – сказал он между глотками.

Она пожала плечами.

– На востоке ходят слухи о свержении Императрицы. Некоторые говорят, что она мертва, другие говорят, что её похитили. Третьи говорят, что она скрывается со своей армией в Джейдаре, и что Гаспар остался на западном шоссе. Я думаю, что это вероятнее всего.

– Что, Круг тоже будет ввязан в войну? – он слегка усмехнулся. – Я имею в виду, я могу только представить, как это произойдет…

– Верховная Жрица хочет подождать, пока закончится конклав, и это разумный шаг с её стороны. Лелиана, кажется, думает, что это вряд ли произойдет, даже если Гаспар не пойдет на Вал Руайо.

– Лелиана?

– Ты видел её в Великом Соборе, рядом с Верховной жрицей. Старый друг.

Ах, ещё один «старый друг» Винн. Рис начал задаваться вопросом, сколько, у неё их было.

– Я полагаю, Первые Чародеи начали приходить?
– Спросил он.

– Ты верно полагаешь. Многие из них уже здесь. Бриус прибыл из Хоссберга прошлой ночью, и Ирвинг из Ферелдена сегодня утром. Я полагаю, Великая Чародейка уже в Вал Руайо. Было бы хорошо, если это так, но она ещё не появлялась в Шпиле, – последнее она сказала, нахмурившись.

– Я думал, что ты бы предпочла, что бы она осталась в Камберленде?

– Фиона когда-то была Серым Стражем. Учитывая, что никто не может уйти из Серых Стражей, это делает её чем-то… аномальным, – она размышляла, нахмурившись. – Конечно, меня тоже, так что я предполагаю, что это мало что меняет. Тем не менее, так было из-за её избрания на должность, что в первую очередь привело к закрытию конклава.

– Ты говоришь так, как будто это её вина.

– А кого еще? Моя? – она пожала плечами. – Фиона старательно агитировала за независимость от Круга. Великий Чародей Бриюс никогда бы не позволил себе такого, правильно полагая, что это будет только раздражать Церковь. После её избрания всё изменилось.

Рис закончил есть, и внимательно изучал Винн. Она была разбита, и даже он это видел. На конклаве, меньше чем через неделю, она должна была рассматривать то, что хотела сказать. Он сам себя спрашивал.

– Ну что ж, – он начал осторожно, – мы часто встречались, но так и не говорили о том, что мы собираемся делать на конклаве.

– А мы собирались что-то делать?

– Я думал, мы могли бы, – выражение её лица стало озадаченным, и он нахмурился. – Я имею в виду, учитывая, что ты отдалилась от Верховной Жрицы, я думаю, что ты забросила весь её план «исправить Круг», – затем она громко рассмеялась, и его угрюмый вид усугубился. – Или нет?

– О, мой дорогой мальчик, – её смех затих, и она смотрела на него виновато. – Прости меня. Конечно же, ты не знаешь – кто, как ты думаешь, попросил меня отправить все эти сообщения? У Верховной Жрицы не было представления о том, что мы могли найти в Адаманте, но её инструкции были ясны: если я обнаружу, что исследования Фарамонда принесли свои плоды, я должна буду немедленно связаться с Первыми Чародеями.

– Так это всего лишь игра?

– Она пришла к власти в Церкви, привыкшей к Верховной Жрице слишком старой, чтобы править. Есть те, кто яростно возмущаются ей, и они будут искать малейшую возможность, чтобы обойти её желания. Если она захочет провести политику реформ, она должна делать это очень осторожно.

– Реформа? Ты думаешь, что храмовники позволят это?

Ее улыбка была загадочной.

– Я считаю, что мы обязаны попробовать.

Разве она уже не пыталась? Каждый старался на протяжении веков. Если восстание в Киркволле что-то и доказало, так это то, что средний путь позволил каждому сделать вид, что мирное разрешение дел было невозможными. Тем не менее, не было никакого смысла спорить об этом с Винн. Её цель была очевидна.