Рис обошел таверну, пробираясь на ощупь в почти непроглядной темноте, пока не увидел конюшни. Облака почти полностью скрыли луну, но света хватало, чтобы видеть, что перед входом в конюшни кто-то стоял. Женщина в доспехах храмовников, скрестив руки, нетерпеливо ожидала его.

А он ещё хотел вернуться незаметно.

Евангелина приподняла бровь, когда увидела его.

– Уже вернулся с небольшой прогулки? – спросила она его.

– Уходил по зову природы.

– Тогда странно, что тебя не было нигде рядом с уборной…или где-то ещё поблизости. Ты, должно быть, искал уборную долго и тщательно.

Он развел руками и широко улыбнулся.

– Поймала. Я ходил пообщаться с демоном, конечно. Он дал мне прелестный рецепт из магии крови для пирога. Ты должна его попробовать.

Шутка потерпела фиаско. Наступило молчание, которое затянулось, пока она озадаченно изучала его.

– Ты не очень хорошо умеешь оставаться в живых, не так ли?

Он неловко прокашлялся.

– Очевидно, нет.

– Хорошо, что ты очаровательный.

– О? Ты считаешь меня очаровательным?

Она подавила кривую улыбку.

– Очаровательным, как глупого пса, наверное, – потом её выражение лица посерьезнело. – Я не дура, Рис. О чем ты думал? Эти люди из таверны могли увидеть тебя, одного и далеко от всех остальных.

– Не увидели.

– Это уже второй раз, когда я ловлю тебя, когда ты куда-то уходишь. Если бы я не считала тебя более умным, я бы начала подозревать, что ты пытаешься сбежать. Что ты делал на самом деле?

Он запнулся, вспомнив, что сказал ему Коул. Могло ли это быть правдой?

– Вообще-то, я хочу задать тебе вопрос. Если мы обнаружим что-то насчет этого друга Винн, до чего Церкви нет дела, что ты должна будешь сделать? Какие указания дал тебе Лорд-Искатель?

Глаза Евангелины сузились.

– Что ты имеешь в виду?

– Это правда, не так ли? Ты здесь, чтобы защищать интересы Церкви.

Она отошла от двери и подошла к нему с серьезным выражением лица.

– На кону больше, чем наше своекорыстие. Я сделаю все, что должна, чтобы уберечь большее добро.

– Винн знает об этом?

– Она не дура, чтобы не знать об этом.

Она грустно вздохнула, и на мгновенье Рис увидел женщину за это массой храмовника. В её глазах было сомнение. Было приятно видеть, что он имеет дело не с каким-нибудь слепо верящим Лорду-Искателю человеком.

– Я признаю, – сказал она, – я надеюсь, что мы не найдем ничего серьезного, что это будет отклонение, с которым мы справимся вместе. Я не имею ничего против тебя или других, но свой долг я исполню.

– Даже если это будет означать попытку убить нас.

То, что он сказал «попытку» не прошло мимо её внимания. Одна храмовница против трех старших магов недолго продержится…если те будут на одной стороне.

– Хватит избегать ответа на вопрос, – прорычала она. – Где ты был?

– Ты не поверишь мне, если я скажу.

– А ты попробуй.

Он осторожно все обдумал. Что изменится, скажи он ей о Коуле сейчас? Храмовники уже считали убийцей Риса, и говорить ей ещё одну ложь, которую она сразу распознает, казалось бессмысленным. Если Коул и в самом деле намеревался послушаться его, тогда ему рано или поздно придется пойти к храмовникам. А если он не пойдет… Впрочем, жизнь Риса стать хуже уже не могла.

– Ладно, – сказал он, наконец. – За нами кто-то следует, с тех пор как мы покинули башню. Я ходил искать его.

– Я следила за дорогой.

– Нет, ты бы не увидела его. Он невидимый.

Евангелина скептично на него посмотрела, очевидно, пытаясь решить – дурачит он её или нет.

– Невидимый, – повторила она. – Ты шутишь?

– Сейчас совсем неподходящее время для шуток, не так ли?

– Ужасно неподходящее.

Он сдался и вздохнул.

– Да, он невидим. Это…специальная способность, так, наверное, это можно назвать. Большинство людей его не видят, а те, кто видят, забывают об этом. Я могу его видеть, и я знаю, что некоторые маги в башни мельком видели его. Они называют его Призраком Шпиля, хотя не знаю, слышали ли об этом храмовники.

Судя по выражению её лица, она слышала. Но даже так, она, казалось, не верила.

– Ты говоришь, он живет в Шпиле.

– Да, его привели сюда храмовники, и он никогда не уходил оттуда…до сих пор.

– Это мог быть демон.

– Я могу чувствовать духов. Я бы понял, если бы это было так.

– Демоны – мастера обмана.

– Это я тоже знаю, – пожал плечами Рис. – Я навещаю его в Шпиле, на уровнях под землей, уже около года, пытаясь выяснить, как ему помочь. Я не мог никому сказать, никто бы мне не поверил.