Фархад продолжал внимательно следить за гостем через прицел. Выпустить стрелу с такого расстояния он не решался - "дракон" планировал над самыми головами заставников. Непрошеный гость сделал несколько кругов, после чего спокойно повернул в обратную сторону. Все посчитали это дурным знаком: Зокон никогда не позволял себе заигрывать с выходцами...

– Надо было и остальных угробить!..
– с недовольством в голосе обронил Гоблин.

Зодчий вспомнил короткую строку "...настанет день, настанет час - Судьба придёт, чтоб выбрать нас..." и стал рефреном повторять её, пытаясь отогнать неприятные мысли. Уходят, навсегда уходят последние спокойные минуты, обрекая и выходцев и поселенцев на бесконечную борьбу, в которой победителей не будет... Всё просто: победа человека над природой - это всегда стопроцентное его поражение, а победа природы над человеком - это нарушение законов космической гармонии, допускающей только поступательное движение снизу вверх, от простого к сложному, от хаоса к порядку...

Победителей не будет...

Но человек, понимая это, не собирался позволить раздавить себя, словно муху на лабораторном стекле истории...

52.

– Дистанция сто метров! Расстояние до Зокона пятисот метров! Командирам троков действовать самостоятельно, рассчитывать только на себя!
– таков был последний приказ, который отдал Зодчий Рабусу и Фархаду незадолго до того, как началось светопреставление.

Зокон не стал раскачиваться, оплёвывая заставников всякой мелочью, типа "мышей" или "лис". Нет, он сразу обрушил на троки всю мощь, которой обладал в эту минуту. "Баньян" вдруг распахнулся по всей ширине, выпуская из-под своей сени целые толпы недовыходцев. Судя по их количеству, сегодня Зокон не намерен был давать заставникам ни единого шанса на спасение.

В троке Зодчего все находились на своих местах. Лепестки подняты, стопоры из-под шасси убраны, механизм движения смазан. Справа от Зодчего - малышок-минитрок Фархада, обладающий мощью пограничного корабля, за ним - трок Рабуса. Позади, в километре - с десяток подвод со всем необходимым и десятью поселенцами разного возраста в качестве ополченцев. А впереди...

– Вижу "арлекинов"!
– взволнованный голос молодого поселенца, впервые участвующего в стычке.

– Слева десятка три "скачков". Здоровые, черти!
– густой бас Сифа.

– "Ходульники" идут вместе с "зывунами"!
– спокойный голос Агути.

– А что это за черное месиво перед ними шевелится?
– Взволнованный голос Енора. (Он стоит справа от Зодчего, горящими глазами глядя в амбразуру.)

– Это тлики, - медленно произносит Зодчий.

– Да сколько же их там?!

– Сколько бы ни было - все наши!
– улыбается Сиф, с хрустом разминая мышцы спины.

Зодчий внимательно следит за первой линией "арлекинов", которых быстро настигают "ходульники". "Скачки" почему-то не торопятся, позволяя "зывунам" выходить на оперативный простор.

– До линии атаки три десятка метров!
– громко говорит Зодчий, дрожащими пальцами поглаживая измятый панцирь.

На ум неожиданно приходят слова из прочитанного недавно старинного манускрипта: "...не бойся, друже, смертушки, ибо она есть избавительница великая, а не собирательница тел мёртвых..."

– До линии атаки два десятка метров!

"Кто из нас навеки успокоится, не дожив до нового рассвета?.."

– Первый "ходульник" на линии! Фронт триста метров! Ого-о-онь!!!

Суеты не было - в троке единственный новичок, все остальные уже успели "понюхать пороху"; многочасовые тренировки в течение последнего времени тоже не прошли даром. Трок функционировал как хорошо отлаженный механизм. Без спешки заставники находили цель, в зависимости от того, какая стрела наложена на тетиву, и методично, как на учениях, "выбивали" недовыходцев, пересекших линию терминатора.

Зодчий, не забывая поглядывать на минитрок Фархада, отстреливал исключительно "зывунов", оставляя "арлекинов" естественным путём распадаться. В какой-то момент Зодчий отметил, что расстояние между троками и Зоконом сократилось.

Он сказал об этом Агути. Выходец подтвердил его предположение:

– "Баньян" движется на нас...

Зодчий подал ревуном короткий сигнал, означающий: "Отойти на сто метров", и первым оказался у механизма передвижения. Помогал ему Агути. Третьим присоединился Сиф.

Несколько минут напряжённой работы, и трок оказался на новом месте. Зодчий вернулся к своей бойнице. Сиф спросил:

– Здесь мы ещё можем отходить широким фронтом, а как быть на просёлочной дороге?

– Пойдём в затылок друг другу...

Договорить Зодчий не успел - десятка два "ходульников" приблизились на расстояние в полсотни метров. Пришлось спешно ими заняться.

Через пару минут внимание всех привлекло громкое восклицание Енора: