ПЯТЫЙ ИНФОРМАЦИОННЫЙ СРЕЗ ИНОЙ РЕАЛЬНОСТИ

Вокруг творилось что-то невероятное!

Ловсин соскочил с кровати, сунул ноги в кроссовки. На бегу схватил шорты и в тамбуре столкнулся с таким же ошалевшим от неожиданности Олдином.

– Что происходит?
– спросил тот.

Ловсин ответить не успел - сильный удар сбил его с ног.

За спиной посыпалась посуда, с улицы долетали встревоженные крики.

– Землетрясение?..
– одними губами выдохнул Мэд.

– Здесь?!
– Валерка отрицательно помотал головой, надел шорты и торопливо сбежал по ступенькам.

Очутившись на земле, замер, глядя вперёд и не веря своим глазам.

Там, где в течение долгих месяцев колебалось подсвеченное лампами дневного света муаровое полотнище - видимая часть таинственного денома - теперь всеми цветами радуги переливалось изумительной красоты северное сияние, закапсулированное двухсотметровым куполом.

Валерка огляделся по сторонам.

Ни один прожектор не горел. Повсюду валялись смятые и искорёженные стойки для дистанционного мониторинга, под ногами хрустели стёкла, ноги путались в петлях разноцветных проводов.

Неожиданно кто-то схватил его за руку.

Ловсин оглянулся, с трудом разглядев лицо Мэда с огромными - в пол лица - глазами. Олдин, не отрываясь, глядел на что-то, находившееся за спиной Валерки. Ловсин обернулся, и увидел странный продолговатый предмет, вылетевший из клубящегося серебристого тумана. Предмет этот с сумасшедшей скоростью нёсся прямо на него - Валерку!

– Ложись!
– заорал Олдин, толкая Ловсина в правый бок и вместе с ним падая на траву...

...Зодчий, понимая, что засыпает, а спать ему сейчас никак нельзя, с силой надавил на забинтованное ухо. Дикая боль пронеслась по телу, едва не погасив сознание.

С изумлением огляделся по сторонам, устало подумал: "Дежавю..."

Енора нигде не было видно. Попытался позвать поселенца, но из горла вырвался только хрип. Предчувствуя недоброе, заставил себя подняться и шагнуть к парапету. Ожидал увидеть что угодно, однако реальность оказалась в тысячу раз горше - впереди, всего в полукилометре, высилась громада Зокона. Она широким полукольцом охватывала то, что осталось от поселения после многочасового боя. Не понимая, как такое может быть, и почему он ничего не услышал, Зодчий посмотрел на минитрок Гоблина, ушедший в землю до шарнирных соединений лепестков. Сам Гоблин вместе с помощником - молодым верцем - с трудом тащил по разжиженной земле единственный рабочий ствол для скорострельной арбалетной установки. Зодчий собрался закричать и обозвать безрассудного заставника последними словами, но не сделал этого, потому что в этот миг до его сознания достучались первые робкие звуки: отдалённые голоса людей, разноголосица брошенной на произвол судьбы живности, монотонный шум чудовищного катка Зокона...

Только теперь Зодчий понял: перед воротами недовыходцев нет! Все они - и "ходульники", и "скачки", и "арлекины", и "зывуны", - кто ещё был в состоянии двигаться после обрушенной на них Гоблином настоящей огненной лавины, - отошли в глубину поселения и там, в полной тишине, группировались. Наверное, - для последнего броска. Было их немного - не более полутысячи. Однако и защитников поселения почти не осталось. Зодчий поискал глазами вокруг, но никого кроме Гоблина и прихрамывающего на левую ногу верца не увидел.

Ещё раз взглянув на чудовищную волну Зокона, буквально на глазах приближающегося к единственной уцелевшей башне, Зодчий решил спуститься на средний ярус.

Не дойдя двух ступенек до настила из широких сосновых плах, неожиданно столкнулся с Ариной. Девочка не отшатнулась в испуге, не ушла с дороги, она протянула свою горячую ладонь, нашла руку Зодчего и настойчиво потянула влево.

– Куда мы?
– спросил удивлённый заставник.

– Сейчас увидишь...

Девочка толкнула низкую дверь, и они оказались в странном помещении, больше похожем на двухметровой ширины коридор, вкруговую тянувшийся вдоль всей высокой постройки. Зодчий напряг память и сумел вспомнить, что неоднократно замечал на главной башне подобный пояс, но почему-то так и не спросил у Легонта о его назначении.

– Зачем мы пришли сюда?..
– Зодчий погладил худые лопатки девочки, чувствуя, как под его пальцами дрожит её тело.
– Ты боишься?

– Зокон скоро будет здесь... Я вижу, как чёрные спирали закручиваются над башней...

Зодчий прижал девочку к себе.

– Прости... Я, правда, думал, что сумею спасти вас. Не вышло...

– Разве не ты говорил, что бороться нужно до последней секунды, потому что поражение выбирает именно того, кто за миг до победы усомнился в своих силах?

Зодчий удивлённо посмотрел на девочку.