Впрочем, ещё неделя – и я буду относиться к этому беспределу с долей философии. У меня была железная оправдательная мантра. “Это хотя бы не стихи Маяковского”. Я повторял её про себя сотню раз на дню, когда в зоне видимости появлялся Понси.

И тут поблизости раздались чьи-то шаги. Я аж вздрогнул. Нет, Понси так не топает. Ух!.. Оскар?

– Дикон! – раздался весёлый голос за спиной.

Этот человек производил на меня смешанное, но в целом положительное впечатление. Разве что уж слишком сильно рвался в бой, о чём не переставал постоянно говорить. Так-то он еще был моим дальним родственником, но об этом я узнал не сразу. Но это и хорошо, когда родственников много, главное, чтобы не мешали жить. Еще и генерал. Здесь достаточно быстро получают высокие чины, я смотрю. Может и я что-нибудь заслужу?

– Мой генерал! – ничего умнее в голову не пришло.

– Корнет Окделл! – нарочитым тоном завопил пароходной сиреной “мой генерал”. – Как вы стоите?! Где почтение и уважение, я вас спрашиваю?! А трепет во взгляде?!

– А трепет во взгляде это как? – я хихикнул.

– Да вы понимаете, кто перед вами?! Я вас расстреляю, повешу, на галеры...

– Счастлив расстреляться и повеситься! – бодро отозвался я.

Оскар Феншо рассмеялся. Было весело пародировать другого генерала, рыжего и вечно всем недовольного. Злился-то он явно на Алву, а влетало другим. Как обычно. Генерал Феншо вёл долгую тихую битву с начальником штаба Южной армии Леонардом Манриком. Скорее, это даже был так называемый “марш несогласия” с наличием рыжего в радиусе пяти километров от Тронко. К слову, считали тут совсем в других мерах, но я как-то не привык...

А вообще, в армии Проэмперадора хорошо. Столько новых людей и знакомств... Я симпатизировал Эмилю Савиньяку, что являлся генералом кавалерии, а имен других пока еще не успел запомнить. Слишком много новых впечатлений.

– Этому отдыху скоро конец. Переправа почти готова, так что, корнет, готовьтесь к подвигам, – оптимистично посоветовал Феншо.

– Разумеется, – к подвигам я приготовился давно. Главное, чтобы в процессе их свершения не грохнули.

– Не слышу особого воодушевления в голосе. Выше нос, корнет, уверен, это будет славная война. Если б губернатор соизволил заняться своими прямыми обязанностями, а не пускал пузыри, бирнесцев давно след простыл!

– Не знаю, – я пожал плечами, не собираясь разочаровываться в монсеньоре. – Думаю, он знает, что делает.

– Бред, – отрезал Феншо. – Нужно построить вдоль гор укрепленные лагеря и регулярно производить кавалерийские вылазки, а не ждать чего-то неясного.

Спорить не хотелось. К тому же я не верил, что Рокэ поехал на эту войну, чтобы лениться. Он же опытный полководец, в конце концов! Но не хотелось очертя голову бросаться доказывать Оскару свою правоту.

– О! – спустя несколько минут пространственного монолога про бириссцев Оскар нарочито вздрогнул. – Ползет, чудовище. Женщины мышей и пауков боятся, а я вот его.

А я вздрогнул на самом деле. Но не прятаться же за Оскара в самом деле. Блин, а так хочется нервно заметаться по террасе. Ладно, спокойствие, только спокойствие. Понси не кусается. Наверное.

– В чем дело? – раздраженно спросил Оскар, когда порученец командующего Южной армией приблизился. Явно работал на опережение, чтобы “этот” не стоял столбом, осуждающе глядя на облюбованную жертву. В данном случае жертвами были мы.

– Начальник штаба вас зовёт, – монотонно пробубнил Жиль. Вид у него был самым, что ни на есть, тоскливым.

– Хорошо, – коротко бросил Феншо, в миг посерьёзнев. – Я иду. Корнет, проводите меня.

– Провожу, – ответил я радостно, довольный избавлению от Жиля. И направился следом за Феншо.

В доме нас ждали епископ Варасты, Бонифаций, весьма упитанный и добродушный человек. Он приходил сюда и раньше. С ним – два гостя, застывшие с нерешительными лицами возле двери. Раньше я не видел их. Высунувшись беспокойно из кармана, Энн недоверчиво посмотрела на парочку.

– Где Рокэ? – Бонифаций грузно плюхнулся в кресло, с грустью оглядев пустующий стол, видимо до этого момента надеясь застать трапезу. Не застав же её, мужчина очень огорчился.

Пришлось сорваться с места и мчаться за блудным Проэмперадором. Ведь он где-то в доме, скорее всего, а заставлять ждать гостей нехорошо Промчался по полутемному коридору и наконец уперся в запертую дверь. Пару раз стукнул по дереву и замер в ожидании.

– Кто там? – глухо вопросил из-за двери Рокэ Алва.

– Я, – ответ просто потрясающий. – Монсеньор, вас там ждёт епископ и два каких-то мужика.

Последнее я брякнул совершенно случайно. Хотя это получилось спонтанно, я не знаю, как их еще называть. На солдат вроде не похожи, особенно вражеских. Ведь насколько я понял, эти товарищи отдаленно напоминают престарелых грузин. Раз живут в горах – не так ли? А может и просто дикари неопределенной национальности.

– Распорядитесь подать Его Преосвященству вина и соберите совет. Я буду через полчаса.

– Ага, понял, – ничего не понял, но это ладно.

Быстро вернувшись обратно, я торжественно посмотрел на Жиля. Тот ответил мне задумчивым взглядом, в котором, казалось, застыла вся вселенская печаль.

– Корнет Понси, подайте вина Его Высокопреосвященству.

По истечение получаса Алва всё же изволил заявиться в нашу обетованную. Примерно в это же время прибыл Оскар, чуть более серый, чем обычно. Видимо, от общения с начальником штаба. Он на него дурно влияет. В комнате мы с Жилем уже успели зажечь свечи и налить епископу вина. Тот остался доволен, поблагодарил нас и пообещал множество жизненных благ. А Рокэ выглядел спокойным, словно не его оторвали от каких-то суперважных дел.